Чтение онлайн

– Рада наконец познакомиться с тобой, - ласково улыбнулась женщина.

И-и-и… на этом ее шестеренки окончательно заржавели и встали намертво. Одна единственная, которая еще слабо поскрипывала в попытке сдвинуть все остальные, помогла Лане выдать одну фразу:

– Кто вы?

– Меня зовут Марианна. С моей сестрой Мариеттой ты уже знакома, - в голубых глазах появились смешинки, - если хочешь, можешь тоже звать меня просто Мари. Только без тетушки, пожалуйста.

– Сестрой… - последняя живая шестеренка с громким стуком ударила по остальным и механизм опять закрутился.
– Сестрой! Так вы дуалы!
– Лана широко раскрыла в удивлении глаза и рот.

Мари лишь улыбнулась на это, ничего не ответив.

– Кхм… - раздалось за спиной, - думаю, вам есть о чем поболтать. Мне нужно отойти по делам, к вечеру вернусь. Не выходи из дома одна, дождись меня, хорошо?

Она рассеянно кивнула и где-то на самой границе восприятия услышала, как за Видаром закрылась дверь. Ну надо же - дуалы! Это же такая редкость, они рождаются раз в сто лет, если не больше. И в противоречие всем законам природы и магии их сила не делится пополам на каждого, а наоборот, удваивается. В итоге рождаются два мага, и сила каждого вдвое больше, чем если бы родился один ребенок. А если судить по внешности и поведению, то сестры родились явно в высших сословиях, им и так бы выпала неслабая доля магии. Но теперь хотя бы понятно, как Мари смогла создать копию Ланы перед побегом и почему ее магия так сильно отличалась от обычной. Просто она дуал… они…

– Может быть хочешь чаю?

Лана собиралась ответить, но поняла, что все это время так и стояла с открытым ртом. Она резко захлопнула его, щелкнув зубами, и просто кивнула головой, промычав в знак согласия. Чай ей не помешает, поможет собрать мысли в кучу и возможно даже вести нормальный диалог, а не стоять с открытым ртом и блеять как овца. Боги, стыдно-то как. Нужно собраться и просто мило поболтать, как если бы это была обычная женщина, а не загадка, которую большинство ученых до сих пор пытаются разгадать, и все они за возможность изучения дуалов глотки друг другу перегрызут.

Пройдя на кухню, Лана уселась за стол, по привычке держа спину прямо. Хоть это была и не та Мари, но рефлекс держаться так, словно ты на приеме, плотно засел в ней при виде женщины. Мари поставила перед ней чай в огромной кривоватой кружке из обожженной глины, перед собой поставила такую же кривоватую кружку, но другой формы, и развалилась перед ней на стуле.

Лана чуть расслабила спину, поняв, что с этой Мари можно пить чай без блюдца.

– Я так рада, что мы можем поболтать, - Мари совсем уж по-простому поставила локоть на стол и подперла подбородок рукой.
– Мариетта мне столько о тебе рассказывала.

– Рассказывала? Так вы общаетесь?

– У нас есть свои методы, - небрежно взмахнула рукой Мари.
– Прости, но не могу рассказать.

– Ничего, - Лана хмыкнула, - я не в обиде. Учитывая, что я почти год общалась с тетушкой Мари, но только сейчас узнала, что ее на самом деле зовут Мариетта, и к тому же вы дуалы. На фоне этого секрет способа вашего общения с сестрой меркнет.

– Ох, она всегда была очень скрытной, не бери на свой счет. И на самом деле мы не дуалы… мы триалы.

У Мелании чай пошел носом. Подавившись, она, пытаясь поставить кружку на стол, опрокинула ее, и чай начал со стола заливать ей юбку. Прикрыв рот одной рукой, она пыталась откашляться. Марианна с милой улыбкой словно ничего не происходит, протянула ей белоснежный платок. Схватив его, Лана стала кашлять уже в него и пытаться незаметно стереть чай, вытекающий из носа. Мари, все так же безмятежно улыбаясь, взяла ее опрокинутую кружку, взмахом руки очистила и стол, и юбку и принялась снова разливать чай. Хотя для нее действительно все было как обычно, это для Ланы сейчас рушатся основы мироздания.

– Это невозможно, - просипела Лана и еще раз откашлялась.
– Такого слова и понятия не существует.

– До нас может и не существовало, - пожала плечами Мари, - но, родившись, мы с сестрами его создали.

– Сестрами? Так вас - трое?

– Да, средняя Марисса не сидит на одном месте. Может когда-нибудь ты с ней встретишься, но вряд ли. Она неуловима как ветер. Я, кстати, младшая, если тебе интересно, - стрельнула глазками в нее Мари.

– Даже если я с ней встречусь, то вряд ли смогу отличить и подумаю на одну из вас.

Лана старалась поддерживать диалог так, будто ничего не случилось, задавливая мысль о невозможном подальше. Она обдумает это после, иначе рискует поставить себя совсем уж в неловкое положение.

– О-о-о, поверь мне! Ее ты ни с кем не перепутаешь, если увидишь, - Мари многозначительно подняла брови.

Перед ней снова оказалась кружка с чаем, но Лана не спешила брать ее в руки, хотя промочить горло хотелось. Неизвестно какие еще секреты сегодня ей откроются, поэтому нужно подгадывать и пить чай, когда Мари молчит.

– Могу я, - Лана откашлялась, - задать вопрос?

– Конечно! Спрашивай. Я с радостью отвечу, - Мари замялась, - но пойми меня правильно, есть вопросы, на которые я не смогу дать ответ.

Она замолчала в ожидании, и Лана отхлебнула чай, пока была возможность.

– Как вы оказались здесь? И почему живете с сестрами раздельно?

Улыбка Марианны погасла, лицо сделалось строгим и серьезным.

– Это один из тех вопросов, на которые я могу ответить лишь частично. Дело в том, что наши судьбы неразрывно связаны с судьбой всех оборотней. Ты наверняка в курсе, как к ним относятся в империи.
– Лана кивнула.
– И, думаю, согласишься с тем, что подобное отношение к ним предвзято, особенно увидев их уклад жизни и познакомившись с ними поближе. Мы с сестрами решили посвятить жизнь тому, чтобы примирить враждующие стороны. Поэтому я живу здесь с ними. Мариетта живет среди магов, отслеживает настроение среди них. А Марисса мотается по всему миру в поисках решений и союзников. Оборотни ничем не хуже нас, думаю ты согласишься, что в чем-то даже превосходят. Просто они другие и из-за этого их боятся, ненавидят и не понимают. Мы многое можем друг другу дать, жаль, что император этого не понимает. Как было бы прекрасно, если бы оборотни и маги вместе жили, строили города, учились в академиях и влюблялись…

Мари мечтательно смотрела на потолок, обняв кружку, а Лана поняла, что не пить чай, пока говорит Мари, было очень разумным решением.

– Учились в академиях? Зачем им учиться в академиях?
– она задала эти вопросы Мари, хотя уже и сама поняла ответ, только сейчас сложив хотя бы часть пазлов из той коробки, что у нее накопилась за это время.

Марианна перевела лукавый взгляд на нее, и мечтательная улыбка стала шире:

– Не обратила внимания, да? Ничего страшного, ты маг и привыкла к подобному. Но если вспомнить самые основы, то будут ли работать, скажем, маг-светильники у человека, не обладающего магией? Или отопительные кристаллы?

– Или очищающий кристалл в туалете… - пробормотала Лана.

– Да, или он. Все оборотни обладают магией. В большей или меньшей степени, но все. Правда только в человеческом обличии. Уровень у них, конечно, не высокий, максимум третий, но чаще второй. Там и знания больше интуитивные, а уровень развития, как у ваших магов подростков, но все же он есть. Я смогла создать многие кристаллы и научила их ими пользоваться, но, к сожалению, не могу обучить большему, моя магия слишком отличается от стандартной. Может у тебя возникнет желание их научить? Хотя бы основам. У них небольшой резерв магии.