Чтение онлайн

Холод, прошивший всё моё тело, сосредоточился в районе груди, и беспощадно вымораживал надежду…

— Итак, первый бой! Встречайте, принцы Даринии, собственными персонами! В конце останется только один! — толпа неистово закричала, поддерживая лишь смерть!

— Боже! Нет! Вы не можете драться! — кричала я кузенам, которых уже выводили на середину арены. Но меня, естественно никто не слышал в оглушающем шуме толпы.

Зрители продолжали кричать, свистеть и топать, когда двое парней встали напротив друг друга с мечами в руках. Было довольно далеко и выражения их лиц были мне не видны! Значит, не так уж они и примкнули к герцогу. Парни закружили по кругу, не решаясь начать этот сумасшедший бой. Они озирались по сторонам, явно осознавая всю абсурдность ситуации. Как вдруг на арене возник ещё один участник — большой серый ворон!

— Нет! Дег! Шер! Не смотрите на ворона! Нет! — и первый удар был нанесён…

Шер, с остервенелым взглядом бросался и бросался на старшего брата, нанося сокрушительные удары. Я затихла и с ужасом наблюдала за происходящим. Даже прохлада вечера не могла привести меня в чувство. В свете бесчисленных факелов, фигуры сражающихся отбрасывали на арену причудливо-зловещие тени. И эта картина дополнялась чётким скандированием: «Смерть! Смерть! Смерть!»

Чтобы не видеть и не слышать происходящее, я отвернулась и зажала уши руками. Примерно ещё около получаса продолжался смертельный бой моих братьев, а я ничего не могла поделать. Раскрыться сейчас и быть убитой перевёртышами не могла. Я должна увидеть сестрёнку и попытаться вернуть хотя бы её. Слишком многое зависит от нашей магии в Эльрате…

Крики, вой, свист и топот с боем барабанов слились для меня в один сплошной гул, который буквально разрывает голову изнутри. Чувство, что предаю собственных братьев, не покидает душу. Я ведь понимаю, это показательное выступление организовано по большей степени для меня! Чтобы сломить, морально подавить ещё до выхода на арену. Судя по тому, что опустели лишь две клетки из четырёх, с содроганием предполагаю, что и в оставшейся находятся кто-то дорогой для меня человек… Видимо Велина.

Вдруг у моих ног вихрем закружилась серая ящерка, убежала в тёмный уголок и обернулась в Пикси. Все охранники и зрители захвачены происходящим под светом факелов, поэтому на нас с эльфийкой, слава всем Святым, никто не обращает внимание.

— Селина, помощь близко. Целый отряд магов во главе с драконом уже на подходе!

— Пикси, кто в оставшейся клетке, сможешь узнать? — тихо прошептала я, делая вид, что смотрю в другую сторону.

— Я постараюсь. Хорошо, что уже стемнело…

— Они же убьют друг друга! — сокрушалась я, увидев новый натиск Шера.

— Ты их знаешь?

— Это мои кузены… И кто-то из них, наверняка погибнет. — со слезами на глазах прошептала я.

— Попытаюсь, что-нибудь придумать. — быстро буркнула эльфийка и уже незаметной ящеркой растворилась во мгле, оставив меня наедине со страхами и ужасающей действительностью.

Дег, защищаясь от бросков неутомимого брата, не старался сам нападать. Значит, его разум не затуманен телепатом. А это уже хорошо. Вдруг оба сразу мои кузены упали на землю, словно подкошенные. Никто ничего не понимал, стража крутила головами в разные стороны, зрители недовольно ворчали, а герцог, соскочивший со своего места, неистово замахал руками. Он тут же вновь усилил голос и громогласно, на всю округу пророкотал его приказ.

— Очистить арену! Этих человеческих дохляков скиньте в трупную яму на заднем дворе! — и уже обращаясь к дорогой публике, почти ласково промурлыкал фразу, выбившую меня из колеи. — А сейчас, дорогие представители будущего, прошу чуточку внимания! Для чего мы здесь сегодня собрались?

И со всех сторон послышались слаженные, словно мантра, крики: «Смерть фее! Смерть фее!» И тут мне стало вдвойне страшно. Пришёл мой час.

Здоровенный громила с полностью закрытым капюшоном лицом, отворил мою клетку, схватил меня в охапку и потащил на арену. Но, когда я начала брыкаться и кусаться, он тихо выругался. Его голос был мне отдалённо знакомым, но я не придала этому никакого значения. Здесь больше половины стражников знают меня с самого раннего детства. Изменники! Они за всё ответят! О чём я не преминула сообщить и этому бугаю, когда он уже, причём, довольно бережно поставил меня на землю. В следующий миг, охранник всунул в мои руки меч. Чужой меч, но тоже эльфийский, очень похожий на тот, что был у меня отнят герцогскими шавками.

Я стояла одна посреди огромного поля, окружённая сумасшедшими фанатиками, жаждущими захвата мира. Со всех сторон в мой адрес летели проклятия, сальные шуточки и даже плевки. Божечки, скорее бы всё закончилось.

— Дамы и господа, представляю вам — леди Селина Орская — Лунная фея! — голос герцога звучал так, будто он только что подал на стол самое вкусное блюдо вечера. — Противостоит ей наша фаворитка! Итак, встречайте, фея Солнца — леди Велина Орская, воспитанная и обученная главным жрецом Ордена Огня, Меча и Света!

Последние слова прозвучали для меня словно удар кинжала. Они спланировали это ещё десять лет назад! Она все эти годы жила в Ордене, а о нормальной жизни, скорее всего совсем забыла…

Из дальнего угла трибун отделилась одинокая миниатюрная фигура в точно таком же боевом костюме, что и я, но с распущенными ярко рыжими волосами. Она, держа в руке рукоять меча, уверенным шагом шла на меня. Я заплакала. Это она, моя сестрёнка!

— Велиночка, сестрёнка! — громко проговорила я и кинулась ей на шею.

Сестра не ожидала такого яркого проявления эмоций с моей стороны, и встала как вкопанная.

— Я так счастлива, что ты жива! — шептала я ей и зацеловывала родное лицо и голову, не разжимая крепких объятий. — Милая, вспомни меня, ведь роднее тебя у меня никого нет! Когда ты пропала, вместе с тобой пропала и часть моей души! Мы ведь с тобой единое целое. Помнишь? Помнишь, как дядя Тео называл нас? «Двое из ларца»…

Слёзы счастья текли по моим щекам и благодаря душевному порыву, соскучившейся по близняшке души, останавливаться не собирались. А я всё говорила и говорила, пока сильные руки стражи не оттащили меня от сестры и не швырнули на землю. Отлетев добрых пять метров, я, встав на колени, подняла глаза. Прямо перед глазами хищно блестел, направленный на меня меч Велины. В равнодушно-высокомерных глазах не было и тени эмоций.

— Сестрёнка, я не буду драться с тобой… — тихо прошептала я и под громкие аплодисменты покорно склонила голову.

Лес Теней, двумя сутками ранее.

— Вот его маячок! — радостно воскликнула молоденькая брюнетка, подобрав с пожухлых листьев небольшой амулет в виде маленькой искры.

— Он почти потух… мы можем не успе…

— Мы успеем! — раздражённо выпалила девушка, перебив более старшего спутника.