Чтение онлайн

– Тирра Мердгрес, ее высочество просит вас составить ей компанию на перемене.

Потрясенная сестрица едва скрыла свои эмоции, но вовремя опомнилась и церемонно кивнула.

– Благодарю вас. С превеликим удовольствием.

– Еще она выразила намерение познакомиться с вашими друзьями, – высказала последнее пожелание девушка и направилась обратно к Элеоноре.

Я мысленно чертыхнулся. Похоже, принцесса не собирается так легко от меня отставать! Даже с Арьяной решила сблизиться, желая подобраться ко мне. Интересно, как бы сестрица отреагировала, узнав истинную причину того, что ей дали шанс? А особенно как бы повела себя Илана? Сейчас же обе явно рады тому, что появился шанс познакомиться поближе с особой королевской крови. Они с Арьяной возбужденно перешептывались, пытаясь понять, с чего Элеонора сменила гнев на милость.

– Может, она решила самостоятельно составить обо мне мнение? – проговорила сестра. – А не довольствоваться только тем, что нашепчет эта противная Виола Дармент?

– Как бы то ни было, давай, поспешим, пока принцесса благосклонна, – проговорила Илана.

Лоренс же лишь беззлобно улыбался, радуясь тому, что девушка, к которой он испытывает симпатию, наконец, довольна. Сам он тоже, судя по всему, был горд оказанной честью. Что принцесса пожелала познакомиться и с ним, раз уж он входит в круг друзей Арьяны. Бастиан же вообще растерялся, бросая на меня беспомощные взгляды. Похоже, ему в самых смелых мечтах не могло прийти в голову, что может когда-нибудь оказаться так близко от монаршей особы. Я же всерьез раздумывал над тем, как бы побыстрее слинять. Но сейчас подобное бы выглядело слишком оскорбительным и демонстративным. Так что придется потерпеть.

Элеонора с несколькими своими приближенными, в том числе Виолой Дармент, стояла у окна, со скучающим видом слушая их разговоры. Палмера, к счастью, тут не было. Все-таки он учился на третьем курсе, так что не мог постоянно сопровождать принцессу. Не сомневаюсь, что будь иначе, он бы вряд ли допустил, чтобы Элеонора привечала кого-то из Мердгресов.

При виде нас принцесса оживилась и нацепила на лицо любезную улыбку.

– Ваше высочество, – чуть дрожащим от волнения голосом проговорила Арьяна, присев в реверансе. – Для меня большая честь познакомиться с вами.

– Да, к сожалению, у нас с вами не было возможности пообщаться раньше, – придав голосу оттенок дружелюбия, проговорила Элеонора. – Но думаю, теперь можно это исправить, раз уж мы учимся вместе.

– Буду очень рада этому! – с восторгом глядя на девушку, произнесла Арьяна и тут же скользнула торжествующим взглядом по Виоле.

Мол, выкуси, зараза! Несмотря на твои старания, я все равно сейчас рядом с принцессой. Мысленно фыркнул, понимая, насколько далеки представления Арьяны от реальности. Вряд ли когда-нибудь Элеонора отнесется к моей сестре так же, как к Виоле. И сейчас ее приближение лишь вынужденная мера. Ловит принцесса совсем другую рыбку. Одного упрямого карася, который никак не желает заглатывать крючок.

– Может, представите мне ваших приближенных? – продолжая улыбаться, милостиво соизволила принцесса обратить внимание на нас.

Арьяна начала представлять нас. Естественно, меня и Бастиана, как более низких по статусу, оставила на закуску. Я заметил, как принцесса во время этого украдкой поглядывает на меня, словно пытаясь что-то отыскать в моем лице. Но постарался сохранять невозмутимый вид и ничем не проявлять эмоций. Скажет или нет о моем участии в ее спасении? Надеюсь, что нет. Не хочу все усложнять.

– А вот с этим весьма скромным молодым человеком мы и так знакомы, – проговорила она все же, когда с представлениями было покончено. – Когда-то он спас нам с Виолой жизнь, – она так тепло мне улыбнулась, что я даже ощутил неловкость. – И я об этом никогда не забуду. Буду рада и дальше видеть вас в своем окружении, Аллин.

Она как бы невзначай скользнула взглядом по моей руке и произнесла:

– А где же перстень, который я вам подарила? Неужели вы из скромности решили его не надевать?

Я буквально физически ощущал, как буравят меня взгляды окружающих. Вот черт! Ведь хотел же не высовываться! А в результате уже второй день подряд шокирую окружающих и лишь подогреваю их интерес к себе.

– Ваше высочество, давайте не будем больше об этом, – суховато проговорил. – Как уже говорил, я поступил так, как должен был. И никакой благодарности за это не ждал.

– И все же я считаю иначе. Помнится, даже обещала похлопотать за вас перед отцом, чтобы дал вам какой-нибудь титул.

– В этом нет необходимости, ваше высочество. Да и я ни в чем не нуждаюсь.

– Титул такому торгашу точно не нужен, – послышался за спиной едкий голос Палмера Дармента.

Черт! Похоже, я рано обрадовался его отсутствию. Поспешил отыскать принцессу при первой возможности.

– Торгашу? – с недоумением спросила Элеонора, с неохотой отводя от меня глаза и устремляя их на Дармента-младшего.

– Он, насколько я слышал, открыл лавку артефактов, где перепродает товары других артефакторов. Сам, к сожалению, создавать что-то свое не способен.

Сильно хотелось поставить его на место, но нарываться на противостояние еще и с Дарментами совершенно не хочется.

– Это дело времени, – сухо отозвался я. – Для того и поступил в Академию, чтобы обучиться этому мастерству.

– Слышал я, что у тебя такой тонкий эльм, что вряд ли ты чего-то достигнешь, – злорадно сказал Палмер, который явно желал унизить меня в глазах принцессы.

– Может, я еще вас удивлю, тирр Дармент, – холодно сказал. – А теперь, с вашего позволения, ваше высочество, вынужден удалиться. Опаздывать на занятие не хотелось бы.

Элеонора огорченно кивнула, потом неприязненно покосилась на Палмера. Я же, стремительно отдаляясь от этой компании, пребывал в отвратительнейшем настроении. И вовсе не из-за оскорблений Палмера. Прекрасно понимал, почему тот бесится, видя меня рядом с принцессой.

Теперь о том, чтобы о моей скромной персоне все забыли, можно было только мечтать. Обычный простолюдин, умудрившийся не только победить оборотня-берсерка, но еще и спаситель принцессы – о таком точно не забудут! Плюс еще теперь и слухи о моей лавке разойдутся не только среди горожан, но и студентов, раз уж о ней упомянули. А подход, который я применял в ней, все же слишком отличается от того, к чему привыкли местные. Так что спокойно жить и учиться мне точно не дадут! Никто не любит выскочек и тех, кто умудрился в чем-то превзойти других.

Тяжко вздохнув, я решил, что будь что будет. Но помешать мне в достижении своих целей я всем этим завистникам и злопыхателям не собираюсь позволять. Пусть бесятся! Я же продолжу идти выбранным путем, даже если это кому-то не нравится.

Следующее занятие обещало быть более полезным. «Основы магических плетений». Именно на нем нам вместе с теорией должны будут давать и практику. К тому же присутствовать там будет только наша группа. Уже меньше любопытных глаз и интереса в мой адрес.