Чтение онлайн

И спешила с лошади, направившись к девушкам, которые обрабатывали небольшое поле. Кондрат наблюдала за ней со стороны, за тем, как она лёгкой походкой подходе к группе девушек и начинает с ними общаться всего минута, и те начали хихикать, толкать друг друга плечами, а Дайлин вторить, не выходя из общей атмосферы.

И подумал, что, когда он к людям подходит, они почему-то начинают бегать глазами, без намёка на какую-либо расслабленность.

Минут через пятнадцать она уже ловко запрыгивала в седло, гордо тряхнув при этом волосами.

— Поговорила я с этими. Они говорят, что вдоль реки есть много подобных мест. Всякие заводя, пляжи и так далее.

— А что-то конкретное?

— Что-то конкретное, это песчаный пляж у большого валуна, заводь сразу после порогов, мельница и поле на другой стороне реки. Но последние два места редко посещают, так как далековато.

— Мельница, говоришь? — прищурился он, сразу припомнив место, мимо которого они проезжали.

— Думаешь, там?

— Не знаю. Сначала давай осмотримся.

Они доехали до заводи, где нашли тело девушки.

— Получается, здесь её нашли, — осмотрел место Кондрат. Уютное, скрытое от чужих место с небольшим мостиком.

— Вон там, где камыш, — указала пальцем Дайлин. Сейчас там вся трава была вытоптана. — Её вынесло туда. Едем выше по течению?

— Да.

Они направились вдоль реки по берегу, покрытому мелкой галькой, которая весело хрустела под копытами их лошадей. Район поиска не должен был быть большим, вряд ли девушка шла несколько часов до места встречи. Он должно был располагаться в шаговой доступности. К тому же не факт, что её убили в тех местах, которые широко известны уместных.

Чуть выше уже начиналась деревня, где несколько домов стояли прямо на самом берегу. Возможно, выстрел был внутри какого-то из этих зданий, и Кондрат сделал пометку, чтобы проверить их на случай, если они ничего не обнаружат. В доме выстрел мог быть глухим настолько, что никто ничего бы не услышал.

Вскоре деревня была позади. Место с заводью у порогов было почти сразу за ней. Хорошее место, закрытое деревьями от посторонних глаз, и по следам было видно, что здесь бывали, и совсем недавно. Однако это место Кондрат сразу отмёл — слишком близко. Конечно, ночью, когда все спят, выстрел вряд ли бы услышали, однако н всё равно считал, что произошедшее было не здесь. Да и упади она в воду здесь, тело бы не унесло.

Пляж у валуна подходил уже больше, если её пристрелили на нём. Однако и тут Кондрат за сомневался.

— Почему?

— Она сбила ноги, когда убегала. А тут сплошной песок.

— Могла убежать в лес.

— И упасть в реку? Не думаю.

Они отправились выше по течению. По пути к мельнице и полю, о котором упомянули девушки, им встречались небольшие заводи и пороги, где река весело шумела. Мест, где её могли подстрелить, было полно. В принципе, если девушка пришла на свидание, любое из этих мест бы подошло.

Через минут двадцать выше по течению, где было несколько порогов, на которых речка весело шумела, показалась водяная мельница. С боку от него медленно крутилось большое деревянное колесо. Она возвышалась над округой, как дозорная башня, на краю крутого склона с торчащими то тут, то там булыжниками, словно из какого-то фентези.

По прикидкам Кондрата, оно располагалось идеально для девушки, за которой установлен такой гиперконтроль. До неё и не так долго идти, и достаточно далеко, чтобы почувствовать себя безопасно. А в стенах мельницы, если там нет охраны, можно скрыться как от чужих глаз, так и от непогоды.

Поле, о котором говорили девушки, находилось ещё дальше. Выводы делать пока, конечно, рано, надо осмотреть все места, но опыт и чутьё подсказывали ему, что они на правильном пути.

Возможно, когда это то строение действительно было наблюдательной башней. Массивная, круглая, сделанная из крупного, идеально подогнанного друг к другу булыжника, она стояла на краю склона, будто для защиты полей позади от набегов из лесов, раскинувшихся у подножья склона. Даже бойницы были.

Дорога подходила прямиком к мельнице, и подъехать у Кондрата и Дайлин ней не составило труда.

Здесь царило какое-то умиротворение: стрёкот насекомых, поскрипывание деревянного колеса и весёлое журчание реки. С полей набегал тёплый ветер, разгоняя полуденную жару. Где-то внутри слышались голоса работников.

Спешиваться они не стали, лишь окинули взглядом место, после чего двинулись дальше. Поле на другой стороне реки, о котором говорили девушки, представляло из себя очень пологий склон, до которого на другую сторону реки можно было добраться, перепрыгивая по валунам. Чтобы дойти до сюда, надо было свернуть с дороги и пройти через высокую траву, что несколько огораживало это место от посторонних взглядов.

— Что скажешь? — поинтересовался Кондрат мнением напарницы.

— Что скажу… — произнесла она задумчиво. — Думаю, это место и мельница наиболее подходящие места.

— А будь ты девушкой, что бы ты выбрала для тайного свидания?

— Я и так девушка, — возмутилась она.

— Я о том, будь ты девушкой, которая хочет провести хорошо время.

— Я… не знаю даже… и то, и то, наверное…

И то, и то — это не тот ответ, который они искали.

Кондрат задумчиво окинул взглядом местность. Оно идеально подходило для того, чтобы попытаться убежать, но быть подстреленной и упасть в воду. Как раз по камням прыгала, и получила пулю, свалившись в реку. Но с другой стороны, что могло здесь произойти, что вынудило человека открыть по ней огонь? А ещё, если она пришла на свидание, то должно было быть ещё одно тело, но уже её молодого человека.

Они осторожно пересекли на лошадях реку и спешились. Кондрат прошёлся по всему берегу без особой надежды обнаружить какие-либо следы — та же примятая трава выпрямится буквально за несколько часов, максимум сутки. Нашлись несколько костровищ, которыми, судя по всему, давно не пользовались. После этого он поднялся по склону и окинул взглядом раскинувшиеся поля. Отсюда даже было видно столицу, возвышающуюся над округой, словно огромная крепость.

— Ни следов, ни вещей, — заметил он.

— Значит стоит попытать счастье у мельницы, — предложила она. — По глазам вижу, ты так и хочешь туда заглянуть.

— Не то чтобы хочу, но почему-то интуиция подсказывает, что именно его она бы выбрала для свидания. Здесь слишком открыто, негде спрятаться от непогоды в случае нужды, да и далековато уже, чтобы быстро дойти и вернуться домой. А там хоть какой-никакой, но уют.

На том и порешили — сели на лошадей и вернулись по дороге к мельнице, которая ни на минуту не прекращала своей работы. Когда они спешились, к ним подошёл какой-то мужчина.

— Господа, это… — начал было он, но Кондрат протянул документ, на что тот покачал головой. — Прошу прощения, читать не умею.