Чтение онлайн

— Вы опоздали, — раздался сухой голос.

Кондрат и Вайрин обернулись.

Незнакомец стоял среди станков в дальнем углу, явно готовый в любую секунду отступить. Он был достаточно высок. Одет в чёрный плащ, чёрную широкополую шляпу, что отбрасывала тень, полностью скрывающую лицо. Пусть он говорил, не поднимая тона, но его голос было отчётливо слышен, гуляя эхом по заброшенному цеху.

— Это тот, с кем ты встречался? — едва слышно спросил Кондрат.

— Нет, другой, — ответил Вайрин и поднял голос. — Возникла накладка, нам жаль. Это человек, мой напарник, о котором я говорил нашему…

— Я знаю, кто это. Слышал, — перебил он. — Вы хотели поговорить о чём-то серьёзном, так мне сказали. Так говорите.

Вперёд выступил Кондрат.

— Очень вероятно, вы слышали о пяти трупах, которые нашли на опушке леса. И, возможно, слышали, кем был один из них?

— Вы ходите вокруг да около, сыщик Брилль, — ответил человек. — Ближе к делу.

— Что происходит? Зачем было убивать группу, набранную разведчиком и для кого предназначался яд?

Человек усмехнулся. Его белые зубы лишь немного сверкнули, когда всё остальное лицо оставалось в темноте.

— То же, что и всегда. Идёт борьба за власть. Это глупый вопрос, сыщик.

— Когда мы пришли в подставную квартиру разведчика, на нас напали, кто это был? Для кого предназначался яд?

— Думаю, надо заскочить чуть дальше, чуть раньше от того, как вы всё застали, сыщик, — произнёс незнакомец. — На момент до того, что вы застали. Вы знаете, что секретная служба всегда держит руку на пульсе? У нас есть уши везде и всегда. И однажды нам сообщают, что кто-то заказал яд, очень редкий яд под названием «поцелуй мести» из-за границы. Он растворился в бытие едва мелькнул в этом мире, но потом нам нашептал один человек, что кто-то собирает довольно специфическую группу из пяти человек. Посредник, элитная проститутка, профессиональный домушник, киллер и алхимик. На что это похоже, сыщик?

— Что кто-то готовит покушение, — пробормотал Кондрат.

— Именно так и показалось специальной службе. Выйти на группу оказалось проблематично, но не невозможно. Где-то подкупить, где-то запытать, где-то подслушать, и вся группа была раскрыта. Единственная ошибка — их убили до того, как допросили. Это был ужасный промах на ряду с тем, как оставить секретные документы на скамейке. Иногда правильно секретную службу называют псами императора. Они не думают, они действую по приказу. И тем не менее кое-что секретной службе уже было известно, а именно где живёт сам посредник. Но что они там обнаруживают?

— Нас.

— Вас, — кивнул незнакомец. — Вы, человек из неоткуда, и девушка сыщик, что нонсенс в империи. Такие две подозрительные личности, которые выбиваются из общей картины, оказавшиеся в квартире посредника. Что они там делали?

— Они могли сами спросить, — заметил Кондрат.

— Могли. Но выстрелили, когда на них вышла девушка с пистолетом. И здесь невольно задашься вопросом, неужели специальная служба стоит за всем этим? Что делать? Только нанять двух человек, которые проследят за оставшимся сыщиком и поймут, что он делает.

— Двух человек откуда? — спросил Кондрат, уже зная кто это был, но решив оставить это при себе.

— У секретной службы везде есть свои люди. Те, кто знает кого-то в лицо. И тех, кто может справиться даже с самым отмороженным убийцей.

Плохо справился, хреновый тот был ликвидатор, если так его можно было назвать.

Получается, со слов незнакомца, секретная служба узнала о яде, но отследить его не смогла. Зато смогла напасть на след группы, которая этот яд хотел применить. Их устранили, пришли в квартиру и восприняли Дайлин и Кондрата, как соучастников. И те двое должны были или следить или допросить его. Но оставалось всё равно несколько вопросов, один из которых…

— Кто рассказал секретной службе о том, что был создан по заказу такой яд?

— Это остаётся загадкой, однако сейчас важно совершенно другое. Сыщик, кто вы?

— Тот, кто хочет раскрыть преступление, — отозвался Кондрат. — Против кого готовилось покушение, есть предположение?

— Поговаривают, что против императора. А значит заказчик — принц. Надо лишь доказать это.

— Почему так решили в секретной службе?

— Потому что вы, — указал незнакомец пальцем на Кондрата. Даже на руках у него были чёрные перчатки. — Вы, Брилль, и ваша напарница Найлинская. Вы появились именно там, где вас не ожидали увидеть о месте, которого вы знать не могли. Это выглядело именно как подчищать концы после неудачи. А учитывая, что специальная служба управляется мистером Манхаузом, который поддерживает принца… Да-да, это известно секретной службе. Это значит, что стоит за этим Агарций Барактерианд. И теперь единственное, что необходимо — заставить всех признаться.

Другими словами, Кондрат и Дайлин оказались не в том месте не в то время, вызвав подозрение на себя и специальную службу в подготовке заговора. И всё потому, что они умели искать улики, умели разгадывать тайны и смогли выйти на квартиру раньше других.

— То есть вину вы определяете по тем, кто участвовал? Если поддерживают принца, значит он за всем и стоит?

— Именно.

— А если он даже не знал об этом?

— Маловероятно. Вы бы, мистер Брилль, поверили бы в это? ­— спросил он.

— А если выяснится, что покушение готовил кто-то другой? Кто-то, кто, в теории, поддерживал самого император, что тогда? Будет выглядеть, что уже император готовил покушение?

— Нет, просто это несколько снимет подозрения с принца, — усмехнулся он. — Но сможете ли вы это доказать? Да и позволят ли вам это сделать, учитывая тот факт, что убийцы тоже будут подчищать концы, а вместе с тем и всех свидетелей?

И первым делом Кондрат подумал о Дайлин в больнице. Случись что, и она будет самой лёгкой мишенью…

У Кондрата возникло мимолётное желание развернуться и уйти. Как можно скорее вернуться в больницу, где сейчас лежала Дайлин…

Но мимолётные чувства были безжалостно задушены. Он нужен был здесь и сейчас, иначе все усилия, как его, так и Вайрина были бессмысленны и бесполезны. А Урден после случившегося с Дайлин точно да оставил кого-то. Поэтому он отбросил все мысли и спросил:

— Какие нужны доказательства, что убийство готовил кто-то другой?

— Любые, которые укажут на это прямо, — спокойно ответил незнакомец.

— Хорошо… — протянул Кондрат. — Вы знаете, кто сжёг квартиру?

— Вестимо, те же самые люди, что готовили покушение. Они подчищают концы. Секретной службе это было невыгодно, ведь тогда теряются улики, которые помогли бы выйти на убийц и заказчиков.

— То есть, все подумали на нас, как на тех, кого видели в ней последней.

— Именно.

— А что, если я бы сказал, что никто из специальной службы не сжигал квартиру? — спросил он. — Что, если бы я сказал, что перед тем, как её сожгли, я и её напарница кое-что нашли в ней?