Чтение онлайн

– Немедленно остановитесь! – злобно зарычала я. Мой голос изменился. Лорейн Драй снова превратилась в королеву Лориэн. – Пошли вон, щенки, пока я не пустила в ход свои клыки и когти! Никто не причинит вреда моим детям! – я знала, что передо мной молодняк. Опытному серому не составило бы труда отбиться от обычных людей.

Чертовы недоноски сделали шаг назад, но не сбежали. Видимо, даже им известно, что я больше не королева.

–  У них приказ, малышка, они не уйдут, – услышала я объяснение, которое было мне необходимо, чтобы выпустить злость наружу.

– Значит, они умрут! – я резко бросилась вперед, обращаясь в прыжке, как и раньше.

– Мисс, сзади! – донеслось до меня, и я почувствовала, как мне на спину вот-вот приземлится серый. Но не тут-то было. Я резко ушла в сторону, опрокидывая мебель. Сейчас мне определенно чуть не хватало ловкости кошачьего тела, но и так сойдет. Молодняк, воспользовавшись тем, что меня отвлекли, снова кинулся на Харта и Пай. Ну нет, я не дам им исполнить то, для чего они пришли сюда. Здесь больше не прольется ничьей крови, кроме их собственной.

До шеи первого из них я добралась относительно легко. Шейные позвонки хрустнули под моими зубами, и оборотень обмяк. Матушка Пай благодарно кивнула мне, и, схватив близнецов на руки, выбежала из спальни. А вот с оставшимися двумя пришлось повозиться. Тот, который кинулся на меня со спины, оказался явно опытнее этих двух щенков. Он отрезал мне путь к своему, теперь уже, напарнику, и не давал мне пробиться на помощь Харту и дочери. Он еще пожалеет, что посмел стать у меня на пути. У меня, огненной волчицы, коронованной альфы серых. И пусть пумы уже нет, я готова занять ее место ради защиты собственной дочери. Откуда-то из глубин сознания стали появляться забытые образы. Я вспомнила, как убивать, сохраняя холодность мыслей и безжалостность. Я вспомнила, как это быть серой. Эти твари не хотят по-хорошему, значит, будет по-плохому.

–  Я ошибался в тебе, моя королева, - услышала я голос беты, когда, наконец, смогла достать горло серого когтями. Он захрипел и безвольной куклой сполз ко мне под ноги. Остался всего один.

Но я слишком замешкалась. На моих глазах серый бросился на Харта и сбил его с ног. Старику просто не хватило сил, чтобы отбиться.

– Ах ты тварь! – не сдерживая себя, я бросилась на того, кто отнял жизнь у человека, заменившего мне отца. Харт всегда был рядом со мной, а теперь его не стало. Но мой гнев сыграл со мной злую шутку – я раскрылась, и щенок смог полоснуть когтями по моему боку. Кровь закапала на светлый паркет. Боль прошила сознание, но алая пелена не дала мне отвлечься и отступись. Один укус, и я отплатила за смерть друга. Не обращая внимания на предсмертные стоны серого, я обратилась и бросилась к дворецкому. Его глаза по-прежнему смотрели на мир, только уже не видели ничего. Я снова опоздала, и не смогла помочь близкому человеку.

Слезы потекли сами собой, и истерика накрыла меня. Я плакала навзрыд, прощаясь с человеком, который был моей семьей долгие годы. Даже у Лориэн не поднялась бы рука на него, а ей же было все равно, кого убивать. Я сжимала все еще теплую, морщинистую руку, и не верила, что Харт ушел. Не верила в то, что он больше не улыбнется мне своей добродушной улыбкой, не склонит голову в элегантном поклоне и не скажет: «Доброе утро, мисс Драй». И снова во всем виновата я.

В комнату влетела крупная светло-рыжая рысь и застыла на пороге, видя меня, рыдающую, сидя на полу.

– Вы опоздали, – выдавила я. Мне сейчас не хотелось никого видеть, а тем более, разговаривать. Лиз это понимала, но не могла не задать мне главный вопрос.

– Что с детьми?

– Аби и Крис с мамочкой Пай. Джули здесь. С ними все в порядке, серые до них не добрались, - Лиззи обратилась и критически осмотрела комнату.

– Тут чувствуется не только запах крови серых. Тебя что, ранили?
– она бросилась ко мне, но я отмахнулась от ее заботы.

– Нет.

– Как же нет, если у тебя глубокая царапина на боку?
– знала я, что нельзя ее подпускать так близко. – У тебя снова большая кровопотеря и отравление ядом серых. Как минимум, нужно рану промыть, а неплохо было бы кровь Сони…

– Лиз, оставь меня. Дай мне попрощаться с другом…

– Но ты же…

– Оставь, я сказала – возвращение королевы не прошло незамеченным. Снова в голос вернулись командные нотки и власть. Элизабет не оставалось ничего, кроме как выполнить приказ. Но выйти из детской она не успела. В комнату влетела бледная, как смерть Сьюзан.

– Дамьен пропал! В комнате следы серых, - я почувствовала, как сознание снова покидает меня. На краю пропасти я все же услышала ехидный комментарий беты.

–  Снова попалась, моя королева.

Глава 22. Эпилог

Следующие дни слились в один сплошной кошмар. Огненные пытались выйти на след серых и Дамьена, но у них ничего не выходило. Как не выходило и дозвониться до Драйев. Даже ментальная связь не работала, а потому Роберт пришел к решению, что мы справимся своими силами. Дни и ночи напролет они прочесывали каждый миллиметр леса.

Я же сидела дома. Сью запретила мне хоть на секунду выходить из покоев Драйев, куда перевезли и малышей. Я сходила с ума от терзающего ожидания неизбежного, но не могла ничего сделать. Мне даже не разрешили пойти на похороны Харта. Я стала заложницей. Впрочем, стоило огненным отойти чуть дальше от поместья, как я тут же, нарушив все запреты, выбегала во двор. Связь с серыми у меня была гораздо сильнее, но даже ее было недостаточно, чтобы вычислить в каком направлении они унесли Дамьена.

–  Все еще надеешься? - хмыкнул Штар, наблюдая за моими тщетными попытками.

– Не твое дело, - огрызнулась я, втягивая в себя воздух.

– Бедный Дэм совсем один. И никто не хочет ему помочь.

– Все хотят, - поддалась я на провокацию и тут же замолчала. Я же обещала себе, что больше не буду общаться с призраком.

– Они не смогут. Только ты.

– Знаю. Я лучше знаю повадки серых. Я все же их королева.

– Ты? - Штар рассмеялся.
–  Огненная, ты слишком позитивно смотришь на жизнь. Дело не в короне. Но ты можешь поторговаться.

– О чем ты? - насторожилась я. Какой бы природой ни было бы порождено появление Штара, он редко ошибался.

– Я знаю, где серые, и, если ты хочешь вернуть Дамьена...

– Ты проведешь меня к ним?

– К нему, - поправил меня оборотень. - Когда нет правителя, власть всегда находит себе нового слугу.

– Веди, - коротко распорядилась я. Конечно, я не могла не думать о том, что это может быть западня признаться более - я была в этом практически уверена, но не могла иначе. Стоило мне подумать о Дамьене, как все остальные чувства уходили на второй план. Я должна его спасти.

– Следуйте за мной, моя королева, - глумливо поклонился Штар и, обратившись, бросился в чащу. Мне оставалось лишь следовать за ним. Следов серых не было, впрочем, как и запаха. Я чувствовала лишь огненных, не более. Хотя запах серых был, но такой слабый, что я чувствовала его лишь оттого, что сильно хотела этого. Мы отошли далеко от поместья, прежде чем Штар замедлил бег.

– Я не вижу и не чувствую их.

– Подожди... - он оглянулся и решительно бросился к блестящему вдалеке озеру. Невольно мне в голову пришло сравнение с прорубью, в которой утопили Диего и Брайана. Странно, в последние месяцы я даже не вспоминала их, но теперь, стоило мне подумать, как мне стало нестерпимо грустно. Я почти не знала Брайана, но теперь скорбь о нем была так сильна, будто я потеряла близкого друга. Мысль же о его мучениях перед смертью была нестерпима.