Чтение онлайн

Не с тем человеком она предпочла бы встречаться. Тот, кто ей нужен, носит ту же фамилию, и, однако же, совсем другой…

Но, может быть, не стоит отвергать Уоррена столь безоговорочно? Он сейчас делает первые шаги на пути своего становления. Нужно поддержать его. Вряд ли степень его уверенности в себе сейчас высока. Если она откажет ему, не выбьет ли это вновь Уоррена из колеи?

Несколько встреч не обяжут Марибелл сильно. Но, возможно, помогут ему обрести уверенность в себе. Одним словом, здесь нет ничего плохого. Если только… Если только Уоррен не захочет большего…

— Что ж… — Марибелл судорожно откашлялась. — Если ты хочешь, то, конечно, давай встретимся.

— Завтра? Послезавтра?

— Завтра у меня в компании намечена корпоративная вечеринка. Послезавтра я встречаюсь с подругой. Может быть, мы встретимся ближе к уик-энду?

— Отличная идея. Если погода будет хорошая, мы можем купить сэндвичей, захватить плед и поехать на пикник. Может быть, доедем до какого-нибудь озера, где сможем выкупаться.

— Договорились.

«И никаких больше загородных домов…»

На прощание Уоррен поцеловал Марибелл в щеку. Очень легко, она даже подумала, не почудилось ли ей это.

Прошло несколько недель.

Фэнтон вызвал к себе Марибелл и поздравил с повышением. Теперь она была арт-директором дизайнерского бюро.

— Тебе, Марибелл, полагаются отдельный кабинет, ну и помощник, если, конечно, ты будешь настаивать…

— На помощнике я настаивать не буду. Но вот на прибавке к жалованью буду настаивать непременно. А кабинет с кондиционером?

— Обижаешь, куда же без него. Так тебе точно не нужна секретарша?

— Скорее, дополнительный дизайнер, — вздохнула Марибелл. — И то спорный вопрос. Так что там насчет прибавки?..

Фэнтон замахал на нее руками:

— Не ворчи, не ворчи! — в деланном ужасе вскричал он. — Ты в могилу меня сведешь своей педантичностью. Бумаги об увеличении твоего оклада уже в бухгалтерии. Но, если бы ты соизволила сегодня зайти туда, хотя бы затем, чтобы получить зарплату, то знала бы, что я выписал тебе за косметический проект индивидуальную надбавку.

— Спасибо, Фэнтон!

— Разовую.

— Вот как, — разочарованно протянула Марибелл. Фэнтон успокоил ее:

— Зато прибавка будет постоянной. Отправляйся в бухгалтерию. Твои закадычные приятельницы Джулс и Мэгенн уже получили зарплату, а ты все еще прохлаждаешься. А потом… Знаешь, отправляйся-ка домой. Мне не нравится твой цвет лица. Отдохни и выспись. А завтра с новыми силами примешься за новое задание…

— Разумеется, — засмеялась Марибелл. — Политика кнута и пряника. Спасибо, Фэнтон.

Уже выйдя из офиса, она позвонила по мобильному Уоррену Гроуду:

— Привет! Как дела?

— Привет, — ответил Уоррен. В его голосе Марибелл почудилась улыбка. — Все отлично.

— Знаешь, я уже закончила работу. Может быть, прогуляемся где-нибудь, ну, или пройдемся по магазинам?

Уоррен вздохнул:

— Детка, мне очень жаль. Но я совершенно точно не смогу вырваться. В закусочной сейчас самая горячая пора. Мне надо быть в зале. Может быть, потом, вечером?..

— Звони, как освободишься, — грустно сказала Марибелл. Она соскучилась.

— Захвачу что-нибудь из закусочной нам на ужин. Можешь выбрать видео в прокате. Ужинаем у меня или у тебя?

— Все равно.

— Тогда давай у меня, — решил Уоррен. — Я как раз сделал уборку…

— Это непринципиально.

— О, ты просто ангел. Если бы все девушки думали, как ты.

— Какие еще девушки? — шутливо возмутилась Марибелл. — О чем ты?

— Ты права. Никаких других девушек нет. Только ты.

— Так-то лучше. Все, до вечера, целую.

В принципе, Марибелл даже обрадовалась, что можно пройтись по магазинам в одиночестве. Она может потратить столько денег, сколько захочет. Рядом не будет Уоррена в качестве немого укора. Нет, он ни в чем ее не ограничивал… Да и как он мог ее ограничить, если она сама платила за то, что выбирала? Просто Уоррен чувствовал досаду из-за того, что не мог позволить себе все, что пожелает, и дать то же самое Марибелл.

Марибелл не спеша, прогулочным шагом нога за ногу прошлась по самым известным магазинам. В одном бутике она приобрела коробку коллекционного шоколада, в другом — бутылку дорогого вина. Уоррен не курил, а отца давно не было в живых — и Марибелл со вздохом отложила в сторону великолепную курительную трубку в отделе табака и курительных принадлежностей. Зато она выбрала Уоррену красивый темно-синий галстук в мелкую серебристую звездочку.

Дальше последовали новые джинсы, цветастый зонтик взамен сломанного на прошлой неделе, тушь для ресниц от «Шанель» (синяя), набор кружек для дружеского чаепития, а также многофункциональный фен.

Пакеты с коробками оттягивали руки Марибелл, били ее под колени и вообще всячески мешали легкости передвижения. Но Марибелл все-таки решила заехать в центральный книжный магазин. Было еще много времени до того, как Уоррен освободится. И Марибелл подумала, что самое время купить какую-нибудь увлекательную, душещипательную книжку, чтобы с пользой и радостью для души провести время…

В книжном магазине было на удивление людно. Марибелл даже назвала бы это «не протолкнуться». Однако она проталкивалась к интересующему ее отделу, чуть ли не орудуя локтями, но всякий раз сдерживаясь от этого.

Кажется, в книжном проходила какая-то презентация. Пробравшись поближе к месту, где обычно демонстрировались слайды, выступали ораторы или раздавались автографы, Марибелл увидела сначала большой плакат, висевший над головами собравшихся.

«Новая книга от автора «Черного скарабея» и «Бегущего сфинкса», Холдена Гроуда!»

А мгновение спустя толпа немного расступилась, и Марибелл увидела самого виновника торжества.

Вот это да! Марибелл покачала головой. Она, как говорится, попала с корабля на бал.

Ей нужно быть осторожной, чтобы Холден не увидел ее.

Кажется, официальная часть, во время которой администрация книжного магазина представляет автора, а он проводит презентацию книги, уже закончилась. Теперь проходит автограф-сессия. Желающие приобрести новую книгу писателя могли сделать это безотлагательно, а потом подписать ее у автора.

Марибелл решила, что ей тут делать нечего. Придется потихонечку выбираться из толпы, полной энтузиазма, и искать своего счастья в разделе с сентиментальной литературой.