Чтение онлайн

Она выдохнула - и вся сдулась, словно воздушный шарик.

– - Так почему у меня всё-таки нет удачи?
– - хмуро поинтересовалась она.

Хотей посмотрел на неё, и внезапно расплылся в улыбке.

– - И ты ещё спрашиваешь? Всё, что тебе нужно, ты возьмёшь сама! Если я подарю удачу тебе, то, как же быть с теми, кто в ней действительно нуждается?

***

Мы медленно брели в свой блок.

Коридор причудливо ивзвивался, образуя Мёбиусовую восьмёрку [74]. Главное - не прозевать нужную дверь.

– - Ладно, -- вздохнула Джульетта.
– - Я была несправедлива. Я больше не дуюсь на твою Юбиби. Она, в сущности, славная девчушка. Хотя....
– - она сверкунда глазами.
– - Лучше бы она не попадалась мне на глаза! Какое-то время.

Оправдывающаяся Джульетта?! Из серии "очевидное-невероятное". Вот оно, благотворное влияние Хотея. А она ведь и находилась-то рядом с ним совсем ничего.

Я притянул её к себе и поцеловал.

– - Я не очень-то верю в любовь до гроба, -- признался я.
– - И не умею любовь принимать. Только дарить. И я люблю вас троих: тебя, Юби, Юкико. Ничего не могу с собой поделать. Ты сможешь с этим смириться?

Джульетта вздохнула.

– - Я и смирение - вещи несовместимые. Но ведь всегда интересно провести эксперимент, не так ли?

Интермедия. Любовь всей моей жизни

Разве я мог бы тебя разлюбить?

Отелло - Дездемоне.

Нагая мулатка присела за столик рядом со скелетом в ковбойской шляпе.

– - У вас здесь не занято, симпатичный господин?
– - спосила она низким, хрипловатым, сексуальным голосом.

– - Что вы, прекрасная девица!
– - воскликнул ходячий труп.
– - Для такой восхитительной юной дамы у меня всегда найдётся кружечка кьянти. Вы ведь знаете, я не могу пить - чёртов ром выливается из меня, как из прохудившейся бочки!

– - Это ужасно, -- посочувствовала ему латиноамериканка.

– - Пустое, -- отмахнулся он.
– - А ведь были времена... да, времена!

В пустых глазницах появилось мечтательное выражение.

– - Девушка ложились у моих ног штабелями, -- по секрету сообщил он.
– - Прекрасные северянки, томные южанки, и даже мексиканки, наподобие вас... Знаете, у меня была рабыня из Орлеана, ужасно на вас похожа, правда! Она была хороша, как никакая белая - о, простите, я не хотел вас оскорбить! Простите.

– - Нет, ничего, -- улыбнулась ему девушка.
– - Это было давно. Тогда таких, как я, за людей не считали.

– - Кхм, верно, -- скелет постучал костяшками по столу.
– - И так продолжалось до тех пор, пока мы все не полегли на том холме.... Чёртова война Севера и Юга! Я был так молод, и полагал, что буду жить вечно! [75]

– - Вы говорите о войне между Штатами в США?
– - поинтересовалась прелестница.

– - Именно про неё, -- скелет задумчиво повертел в руках кружку.
– - Ну так вот... О чём я говорил?

– - О мексиканках, -- улыбнулась его собеседница.

– - О! Верно. Никто не может сравниться в постели с мексиканками. Все эти благородные Сесилии и Розалинды по сравнению с ними - сущие дети. А Флёр была особенно хороша. Уж не знаю, кто ей дал это фрацузское имя... Она была похожа на цветок, хотя я скорей бы назвал её демонессой из ада! В постели она была как огонь, и к тому же, ещё ворожила. В то время было много колдуний, в дельте Миссисипи. Быть может, вы мне не поверите - я сижу тут и разговариваю с вами о мистике...

– - Нет-нет, я вам верю, -- сделала успокаивающий жест мулатка.
– - А с чего вы взяли, что она была колдуньей?

– - О!
– - скелет грохнул по столу чашкой.

Вино выплеснулось и потекло струёй.

– - Она была сущей дьволицей! Намного опаснее Мари Лаво [76]! Поговаривали, что она творит зомби, как и сёстры её из Чёрного Канаана [77. Но кое-что моя Флёр могла точно. Она наводила порчу и изводила всех, кто ей не нравился. Она пользовалась своей чёрной наукой, что привезли её предки из Древней Африки. Сам Дьявол помогал ей! Однажды я рассказал ей о моей дуэли с Мартином из Дельты - а назавтра его нашли, укушенным змеёй!

– - Наверно, она вас любила, -- мягко сказала мулатка.
– - И не хотела, чтобы вы погибли. А вы - вы любили её?

Скелет повесил голову.

– - Кто знает. Мне нравилось безумие в постели и её тело, клянусь копытами Вельвезула! Поначалу я думал, она - лишь одна из невольниц, подобно Саре или Изауре. Но потом... потом я к ней привязался. Пусть меня протащат под килем корабля Дьявола, я знаю, о чём говорю! Мне казалось, что я пойду за ней в кипящие океаны Ада - и тогда я испугался. Разве приличествует бравому капитану жениться на безродной рабыне?

И однажды, когда она заговорила со мной о любви, я взбеленился. Велел отвести её на конюшню - и выпорол. Да так, что у неё на бёдрах остались кровавые отметины. А потом приказал её продать. О, как она завывала! Как проклинала меня! Она призвала в свидетели своих чёрных богов, и сказала, что я буду проклят во веки веков. Что буду вечно ходить по земле, даже когда плоть сойдет с моих костей. И англелы не заберут меня на небеса, и дьяволы не утащат в Преисподнюю - пока я не попрошу у неё прощения.

Я не поверил ей. И не верил, пока не проснулся на холме, с дыркой в груди, а крови вокруг было столько, словно я попал на бойню для быков.

Прошли века. Я сторожил сокровищницы и сражался под началом капитана Флинта. Я грабил караваны. Я творил и добрые и злые дела. Я пытался разыскать Флёр, но след её затерялся в этой безумной войне между Севером и Югом.

– - А если бы вы нашли её, -- тихо спросила девушка, -- что бы вы сказали?

Скелет долго молчал.

– - Я бы попросил у неё прощения, -- медленно сказал он.
– - Но вовсе не потому, что выгляжу как декорация из дешёвого ужастика. А потому, что ещё тогда, четыре века тому назад, понял, что люблю её больше жизни.

Мексиканка медленно поднялась. Повернулась спиной. Перебросила волосы на грудь

– - Скажите, -- глухо спосила она, -- у вашей знакомой были такие же отметины?

Поперёк её очаровательных крепких бёдер шёл ряд рубцов - едва заметных, тонких. Скелет медленно поднял голову.

– - Именно таких, -- сказал он, не в силах поверить в увиденное.
– - Моя любимая Флёр?!

Он упал на колени. Обнял её ноги.

– - Прости, прости меня, моя любимая! Прости!

И тогда послышался ужасный треск. Ломались, рассыпаясь, повзонки, падали на пол кости. И только чистый, полированный череп, с великолепным набором зубов, подкатился к ногам мулатки. Та бережно подобрала его и нежно поцеловала в лоб.