Чтение онлайн

Они любят прятаться в стенных шкафах; скрипеть половицами по ночам; постукивать по трубам отопления. В общем-то, безобидные создания. Боятся их только дети. В славянских землях и вовсе - их кормили, поили и всячески ублажали. Английские, и германские сказки пестрят рассказами о Малом Народце, и о том, что он добр к тем, кто им помогает.

Но в любом правиле есть исключения. Среди домовых попадаются пренеприятные типы. Они питаются страхом и паникой, отрицательными эмоциями, растут и становятся сильнее. Порой они перерождаются в боуги или боггартов– так в Англии называют недоброжелательных привидений, пугающих детей. Если вы смотрели пиксаровский мультфильм "Корпорация монстров", то наверняка знаете, что это такое. А при малейшей опасности - уходят в свои зачарованные пространства, откуда извлечь их практически невозможно. Однажды я побывал в таком месте. Одни сплошные лестницы и двери, и выхода нет. Если бы не было со мной Юкико-кицунэ, я бы не вернулся живым...

Но самое паршивое даже не это. А совсем другое. Наша Станция защищена множеством барьеров от проникновения по-настоящему Злых Существ. Её хранит магия Ноденса, Иштар, Будды, королевы Маб, древнеегипетских богов. Но если некто проделает дыру между Мирами.... То появится способ обойти запреты.

И в коридоры и Залы смогут проникнуть поистине нежелательные гости.

Такие чудовища, как Анку или Бафомет; мезоамериканские кровавые боги; энергетические вампиры; Великие Древние, не скованные пентаклями и соглашениями. Чем это закончится - страшно подумать. И я даже не знаю, кого стоит бояться больше - посланцев Люцифера или детей Ктулху.

– - А почему мы не вызовем Ноденса?
– - машинально спросил я.
– - Ну, или Лаларту и Лалассу?

Джулия только вздохнула. Её полное имя - Джульетта, что удивительно контрастирует с её инфернальным обликом.

– - Ну, ты же знаешь, что у Старших Богов есть ограничения. Влияние Ноденса на пространственно-временную структуру столь велико, кхм, что он способен разрушить многие Залы, просто появившись в них. А мы тут, знаешь ли, на Плутоне. С воздухом не густо, да и температура приближается к абсолютному нулю.

Это точно. Если кто-то проделает в стене пролом...

– - И всё-таки, обычно он появляется, -- возразил я.
– - Когда ситуация становится критической.

Джульетта задумчиво хмыкнула.

– - Большинство залов скреплены символами и пентаграммами, что позволяет им выдерживать присутствие Старших и Древних. Я помню, как Ноденс одной ладонью прихлопнул мексиканского демона с девятью головами. Но всё дело в том, что грядёт Хеллоуин.

– - И что?
– - озадаченно нахмурился я.
– - Нет, мы, конечно, нарядимся в вампиров и демонов и устроим вакханалию в Центральном Зале, но Ноденс-то тут причём?

– - Ну ты балбес, -- весело рассмеялась моя экс-любовница.
– - И где твои конспекты по магофизике? В подобные праздники влияние ВСЕХ сил возрастает. И силы Ноденса тоже. Помнишь главу о призыве Ктулху?

Я задумался, беззвучно шевеля губами.

– - "В праздник Хэллоуин надлежит отправиться в уединенное место, возвышающееся над океаном. Возьми эту табличку в правую руку, а левой рукой соверши знак Киш. Трижды прочти заклинание ..." [105]

Я остановился и уставился на Джулия вытаращенным глазами.

– - О прекрасногрудая Бранвен! [106] Исида, Баст, Иштар и все богини похоти разом! Ты думаешь, что воскреснет Ктулху?!

– - Ну, этого я не знаю, -- небрежно обронила она.
– - Не думаю, что столь слабые возмущения способны нарушить его сон....

– - Угу, легко тебе говорить, -- пробурчал я.
– - Пробуждение Ктулху сопровождается повальным психозом, целые миры сходят с ума... Но тебе, действительно, нечего терять.... У тебя и так крыша набекрень.

Она весело рассмеялась и показала мне язык.

– - Быть ненормальным весело, Алекс. Ты должен попробовать.

Она кокетливо писела в книксене, словно я сделал ей комплимент. И продолжила, как ни в чём не бывало:

– - Так вот... Ктулху и Ноденс - существа одного порядка. Раз Хеллоуин увеличивает силу Ктулху, то и на силу Охотника влияет тоже. Ноденс сидит у себя в кабинете, и носу наружу не кажет. Если к нему войти - размажет на молекулы. А то и лептоны [107]. Даже связь с ним работает едва-едва. Всё время какие-то помехи. И апогей этих помех придётся как раз на канун Дня Всех Святых.

Она мрачно посмотрела на меня.

– - Так что вытаскивай свою задницу из тёплой кроватки, оторвись от сладкой груди Юбиби, и возьми себя в руки. Нам придётся поработать.

Я только вздохнул.

– - Ладно. И прекращай командовать - мы же напарники!

– - Тебя пока под зад не пнёшь, -- туманно выразилась она.

Я рассмеялся. Ну, в этом имеется доля правды.

– - Однако. Существенное дополнение, -- уточнил я.
– - Нека идёт со мной.

Брови у Джульетты поползли вверх, намереваясь покинуть пределы лба.

– - Ну, -- осторожно сказала она, -- даже оставив позади этические аспекты подобного решения, ты понимаешь насколько это опасно? Она низкоуровневый дух, нестабильный фантом.

– - Да, -- остановил её я.
– - Я понимаю. Она - нестабильный дух, низкоуровневый фантом. Я не хочу, чтобы она развеялась, Юльетта.

Наши глаза встретились - и, о чудо!
– она первой отвела взгляд.

– - Ну, если дело именно в этом....

Джулия выпустила из себя воздух, словно сдувшийся воздушный шарик.

– - Ладно, так уж и быть. Пускай топает с нами. Но, о Ноденс неуязвимый! Ты не мог бы её приодеть?!

Я с трудом скрыл улыбку.

– - Она говорит, что не любит одежду.

Джульетта возвела очи горе.

– - О Ктулху, Азатот и Шуб-Ниггурат! Мало ли, что она говорит! Если ты будешь отвлекаться на её сиськи....

– - Не упоминай Великих Древних всуе!

– - Мяу!
– - внесла свою лепту Юбиби.

– - О, майн готт!!!

Джульетта потрясла головой, словно там застрял целый кафедральный собор.

– - Ладно! Ладно! Берём её с собой. И пусть идёт в неглиже, раз ты настаиваешь. Кстати!

Она повернулась к двери, и внезапно застыла:

– - А куда подевалась Юкики? Вот бы чья помощь нам не помешала! Если уж мириться с твоими любовницами - то, по крайней мере, с теми, от которых есть хоть какой-то толк!

– - У неё отпуск, -- улыбнулся я.

– - О, Йог-Сотот и все щупальца его.... Ладно, как-нибудь справимся. Ну, ты готов?

– - Как только проведу ежедневные ритуалы, -- уведомил её я.
– - Амулеты, талисманы, ванная, туалет и всё такое.