Чтение онлайн

— Нет. — Он покачал головой. Его взгляд был задумчивым и жутковато-мрачным. — Он уважает тебя. Что впечатляет. Такого я от него ни разу не видел.

— Да ладно, — фыркнула я. — Он много чего уважает.

— Нет…

— Порно. Конкурсы мокрых футболок.

Колтон рассмеялся.

— Подарки на Рождество. Кроссовки. Свою будущую собаку. Утренний секс. — Я помахала ему. — Могу продолжать хоть весь день.

— Все ясно.

— Что тебе ясно?

— Почему ты им обоим так нравишься.

Он прошел через ад и до сих пор не вернулся, но все-таки был сосредоточен на мне, думал о братьях.

У меня кольнуло в груди.

— Он и тебя уважает.

— Это не так.

— Это так…

— Меня он боится. — Его взгляд был ясным и сфокусированным. Он говорил серьезно. Без грусти, словно делал анализ. — Ему некомфортно рядом со мной. Он видит на моем месте себя и чувствует себя виноватым. Закрыться от чего-то проще, чем это принять.

Все слова, которые я могла бы сказать, замерли у меня в горле. Я опустила взгляд на колени, потом опять подняла на него. Мои глаза заволокла предательская пелена слез.

— Маркус не настолько плохой, — произнесла я.

— Ты права. Не настолько. Кейден был хуже.

— Что ты имеешь в виду?

Его улыбка поблекла.

— Ничего. Ты только взгляни на меня. Мои братья были настолько добры, что забрали меня из больницы, познакомили с хорошенькой девушкой и сейчас будут кормить, а я их обсираю. — Он снова попробовал улыбнуться, чтобы немного скрасить грусть слов. У него не получилось. — Ты должна простить меня. Мы только что познакомились, но мои социальные навыки слегка заржавели. Теперь я срываюсь с места в карьер. Мой терапевт постоянно призывает меня не спешить.

— Со мной этого можно не делать.

— Все равно. — Он указал на мое лицо. — Я вижу, что пугаю тебя. Прости. Я не нарочно.

— Не пугаешь.

— Это нормально.

— Ты не пугаешь меня. — Я наклонилась к нему и прошептала, поскольку к нам возвращались с едой его братья: — Если ты не заметил, мои социальные навыки тоже не отличаются особенным блеском.

Его плечи затряслись от беззвучного смеха.

— Ну да. Ты права. Не всем же блестеть.

Я совершенно серьезно кивнула.

— Вот-вот.

Кейден и Маркус сели.

— Но к этому нужно стремиться, — добавила я.

Колтон коротко хохотнул.

— Да. Да, наверное. — Он смеялся, пока у него не полились слезы, но то были хорошие слезы. Исцеляющие. Их было приятно увидеть, потому что они приносили облегчение. Словно солнце, впервые за несколько месяцев выглянувшее из-за туч.

Кейден и Маркус застыли, и я поняла, о чем они оба подумали.

Я не была солнцем.

Я была лишь временным проблеском в темноте.

Колтон взял меня за руку и стиснул ее.

— Спасибо тебе. — Его душили эмоции, но он сразу же приступил к еде.

Через час, когда Колтону пришла пора ехать домой, Маркус вызвался отвезти его вместо нас.

— Ты уверен? — спросил, слегка нахмурившись, Кейден.

— Да. — Маркус встал и жестом позвал близнеца за собой. — Идем. Я все равно задолжал тебе разговор по душам. — Он стиснул челюсть. — И маме кое-что высказать надо тоже.

В глазах Колтона заблестели слезы, но он сморгнул их и откашлялся.

— Нет, все нормально. — Встав рядом с Маркусом, он положил руку ему на плечо. — Я думаю, время пришло.

Кейдену явно не хотелось отпускать их одних, и если честно, мне тоже. Пусть мы с Колтоном и были знакомы считанные часы, во мне появилось желание защитить его. Может, я переняла это от Кейдена, а может уловила нерешительность Маркуса. Так или иначе я задержала дыхание, надеясь, что между близнецами все сложится хорошо. Я не хотела, чтобы Маркус причинил еще больший ущерб.

Их сходство было поразительным. Как и различия.

Личность Маркуса бросалась в глаза. А Колтон, несмотря на все свои шуточки и веселость, выглядел пустой оболочкой. Его боль была океаном, а маска — белой пеной на высоких волнах, которая появлялась, если у него были силы вызвать ее, и отвлекала от того, что скрывалось внизу. Однако меня было не обмануть.

Колтон заметил мой взгляд, и добродушная улыбка у него на лице сменилась настоящей эмоцией: страхом. Ему было страшно не меньше меня. И не меньше Кейдена тоже.

— Так. Я чувствую осуждение. — Маркус, ругнувшись, засунул руки в карманы. — Остыньте, окей? Домой Колтона повезу я. Буду униженно умолять о прощении и, наверное, даже заплачу, пытаясь загладить вину перед парнем, который делил одну утробу со мной. — Он закрыл глаза, и его плечи приподнялись, когда он коротко выдохнул. Он снова откашлялся. — Вы понимаете, что я имею в виду.

— А что мама? — спросил Кейден.

— Мама еще хуже меня, — сказал Маркус.

Колтон уставился в пол и, повернувшись к разговору спиной, начал снимать с рукава невидимые ворсинки.

Маркус смягчил тон.

— Я не закрывал глаза на то, что случилось. Я знал, что все плохо, просто мне…

— Было страшно.

Маркус взглянул на него, но Колтон не поднял лицо.

— Да. Мне было страшно, — произнес Маркус. — Но мамина стадия отрицания затянулась. С ней надо поговорить.

— Я пойду с вами, — сказал Кейден.

— Зачем?

Колтон с горечью рассмеялся, и Маркус повторил вопрос:

— Зачем ты хочешь с нами?

— Мы должны прийти вместе. Иначе она откажется слушать.

— Она и так не послушает. — Колтон вновь повернулся к нам. — Кейден, ты часто приезжаешь домой, но даже не представляешь, какая она. В твоем присутствии она изображает заботу. Но наедине просит меня «взяться за ум». Спрашивает, когда я поступлю в колледж, почему не устраиваюсь на работу, почему больше не тренируюсь. В основном я провожу время с собакой, — добавил он хрипло. — От Гуса поддержки больше, чем от всех остальных.

У меня не было слов. Маркус тоже молчал. Единственным, кто ответил, был Кейден.

— Поэтому с ней поговорим Маркус и я, — произнес он. — Тебе вообще не стоит при этом присутствовать. Твое дело — держаться. А наше — тебя защищать.

Колтон отвернулся.

Маркус низко опустил голову.

Кейден поднял взгляд в небо.

Воздух загустел от эмоций. Все трое любили друг друга — это было более чем очевидно, — но не умели выражать свои чувства. Им была нужна девушка, которая сказала бы то, что необходимо сказать, и объяснила бы, что нужно сделать. Таким человеком могла стать их мать, но она в каком-то смысле их бросила.