Чтение онлайн

Запретная ругань фейри вызывает вокруг меня статическое электричество. Волосы взмывают в воздух, и хотя Зефина отходит подальше, это не спасает её от разряда.

— Что за сквернословия! — восклицает она, встряхивая рукой, чтобы избавиться от искры. — Ты никогда раньше не ругалась.

Она права. Я всегда была хорошей девочкой. И что мне это дало? Пожизненное заключение.

«Сразить» — одно из худших слов, которые я могла бы произнести, и за последний месяц я делала это слишком часто.

Когда-то давно в одного волшебника-фейри ударила молния. Это не убило его — для нас такое количество электричества не смертельно, — но вызвало временный паралич и лишило способности летать. Падение с небес, как говорят, было мучительным. Испытав такую боль, волшебник в ярости наложил на слово заклятие, превратив его в источник статического разряда.

Сила заклинания зависит от того, насколько страстно произнесено слово. А я, несомненно, вложила в него всё своё раздражение.

— Прости, — говорю я, осознавая, что извинение перед сестрой — единственное правильное, особенно если моя вредная привычка причинила ей боль, пусть и незначительную.

Она прощающе хлопает меня по плечу.

— Я подумала, может, ты поймёшь записку Кирита лучше меня. В конце концов, ты его знаешь.

Я ломаю голову, пытаясь осмыслить смысл этих слов. Может, это продолжение наших клятв? Или… прощание?

— Он казался расстроенным? — спрашиваю я, глядя в фиалковые глаза Зефины — точно такие же, как мои.

Она пожимает плечами.

— Как ни странно, нет.

— Нет? — хмурюсь я. — Совсем?

Она качает головой.

— Общение было приятным. Он улыбался, смеялся со своими людьми, пока они загружали повозку с припасами.

Улыбался? Смеялся? Как это возможно?

Гнев вспыхивает во мне. Я застряла здесь, тоскую и плачу, а он — веселится где-то там с друзьями?

Я даже не замечаю, как в моих руках вспыхивает огонь. Только когда Зефина выхватывает у меня пылающий листок, я осознаю, что сжигаю письмо. Она быстро тушит пламя руками и кладёт частично обгоревшую записку на комод.

— Послушай, — тихо говорит она. — Ты же знаешь, ему тоже больно. Просто он не показывает свою слабость…

— Если он способен это скрывать, — я хватаюсь за ноющую грудь, — значит, он не чувствует того же, что и я. Я не могу думать ни о чём другом. Он заполняет мои сны, каждую мысль наяву…

Моя тирада обрывается. В жилах разгорается пламя, но не от дара и не от ругательства.

Нет. Я знаю это чувство.

Осознание.

Близость.

— Кирит, — выдыхаю я и подбегаю к окну.

Я на четвёртом этаже, отсюда открывается вид на дворцовый сад и окрестности.

Во дворе я замечаю брата — Зарида. Его светлые волосы сверкают под солнцем, пока он прогуливается с какой-то ничего не подозревающей девушкой у большого фонтана. Он флиртует с ней, пытаясь, вероятно, уговорить её переспать.

Как будто ему нужно для этого стараться.

Типично.

Ждать свою суженую — нелегко. Это требует терпения, и некоторые фейри выдерживают столетия. Но другие живут так, будто сами управляют судьбой. Мой брат слишком горд, чтобы позволить кому-то или чему-то решать за него, и потому спит с любой женщиной, которая взглянет в его сторону.

Я перевожу взгляд на дорогу, ведущую в Хейлин, но не вижу каравана из Царства Ночи. Несколько путников отходят от замка, один из друзей отца едет верхом, солдаты стоят на постах.

Всё как обычно.

Но сердце бешено колотится, будто просыпается впервые за несколько недель.

И вдруг дневной свет наших двух солнц тускнеет — с востока надвигаются грозовые тучи.

Когда молния ударяет в фонтан, я вздрагиваю от ослепительной вспышки. Зарид выкрикивает пару грубых ругательств — вероятно, неплохо «подзаряжая» свою спутницу статическим разрядом.

У меня вырывается радостный визг.

Мой суженый спешит ко мне.

Я знаю, что это Кирит. Он управляет погодой. У нас не бывает гроз. Иногда идёт дождь — и то редкость. Но чёрные тучи? Никогда.

— Быстрее! — говорю я Зефине. — Помоги мне собраться.

Сбегав в ванную, она кидает мне кусочек любимого мыла и чистое бельё.

Из сумок у меня только небольшой светло-коричневый кожаный саквояж. Я спешно запихиваю туда всё необходимое, добавляю украшения, подаренные Киритом, его письмо и недовязанное детское одеяльце.

Жёлтая пряжа занимает слишком много места — для одежды не остаётся ни клочка. Ну что ж. Я опускаю взгляд на своё розовое платье. По крайней мере, на мне один из лучших нарядов.

Я беру корону с туалетного столика и надеваю на голову. В зеркале серебряное кольцо на фоне моих светлых волос выглядит просто, но благородно. Оно не изысканное, зато бесценно — подарок матери перед смертью.

Снаружи уже темно, как ночью. Гром гремит, и я чувствую, как Кирит приближается.

Зная, что времени мало, я хватаю Зефину за руки.

— Пойдём со мной.

Она смотрит на меня с извиняющимся выражением:

— Я не могу оставить отца.

— Он и тебя за кого-нибудь выдаст замуж, — предупреждаю я. — Ты этого хочешь?

Она пожимает плечами, будто это неважно.

— Я не молодею, Зелла. Я хочу родить детей, пока не истёк мой век.

Фертильность у фейри — прихотливая вещь. Вероятность зачатия от мужчины, который не является твоим суженым, невелика. А если ждать, пока она иссякнет к сорока пяти, — то и вовсе сведётся к нулю.

Мужчины могут зачать даже в десять тысяч лет, а вот женщины… ограничены.

Зефина выбирает семью вместо любви всей жизни. Это её право.

Я должна уважать его.

Отпустив руку, я обнимаю сестру.

— Я люблю тебя, — говорю хрипло, не зная, увижу ли её когда-нибудь снова. — Постарайся убедить отца позволить тебе поехать с нами на торги в будущем. Может, нам удастся свидеться.

Когда она отстраняется, в её глазах страх и тревога.

— Не знаю, будут ли вообще торги. Ты же понимаешь: если Царство Ночи похитит тебя, мир между нашими королевствами рухнет.

Я не думала об этом. Честно говоря, сейчас я не способна думать ни о чём, кроме него. Кирит — это всё, что имеет значение. Это наша связь. Мы не можем бороться с ней.