Чтение онлайн

Сначала собиралась перелезть через перила площадки и перенести нас с дриадой в привычный обычный мир, но куда приятнее оказалось сесть на толстенный сук, обхватив его ногами.

Пушистые клочки зелёного мха перебрались выше по моим рукам. Я взглянула на почти человеческое мшистое лицо.

— Привет, — сказала я. Моего лица коснулся ветерок. Аккуратно, чтобы не задеть поддерживавшую меня зелень, я потянулась в карман и достала радостно позеленевшую дриаду, — Дриада говорит, ты друг. Вот, принесла её поздороваться.

— А, — ответил глубокий, древний, как сама жизнь, голос, — Очень было любопытно узнать, кто носит с собой дриаду.

Я обвела рукой ветви, украшавшие пространство между зданиями.

— Это ты сделал? Или я сама вошла сюда?

— Я впустил тебя, — ответил он, — А это есть всегда.

Наверное, не стоило засыпать его вопросами, но удержаться сил не было.

— Тебя сюда кто-то посадил, или ты вырос сам?

— Ни то, ни другое. Это лишь одна грань меня. Нас множество, мы существуем на всех слоях и вырастаем на любой поверхности, на которой пожелаем.

Появилось ощущение, что за «поверхностью» стояло нечто большее, чем если бы это слово сказала я. Как, например, если бы он говорил не о поверхности стены, а о поверхности реальности.

От этой мысли холодок пробежал по шее. Но в то же время я настолько осмелела, что спросила:

— Может знаешь, что мне сделать с дриадой?

— Если пожелаешь, — ответил мой зелёный собеседник, — Можешь оставить её в трещине подо мной.

Как раз на уровне моего колена увидела две впадины — видимо кирпичи вывалились. В одну из получившихся ниш как раз можно поставить дриаду: там должно быть достаточно влажно и прохладно, правда не думаю, что ей будет куда расти.

Что-то тоненькое и живое обвилось вокруг моего пальца. Точно не мох зелёного мужика. Это корешок дриады снова отцепился от камешка.

— Не хочу показаться грубой, — надеюсь он не разозлится и не спихнёт меня с ветки, — Но кажется она не хочет.

— Так и есть, — ответил зеленолицый, — Дриады созданы для удачи и защиты. А в этом месте этим занимаюсь я.

— Хочешь сказать, она не будет счастлива, если не будет делать то, ради чего создана?

— Ничто не счастливо, делая то, ради чего не создано. Равно как и не делая то, ради чего было создано.

Я немного обдумала его слова, а затем сказала:

— Ну хорошо, поняла. Тогда зачем ты предложил оставить её здесь?

— Ты не дриада.

— Да, но пока что я за ней приглядываю. И точно не оставлю её в месте, где она не будет счастлива.

— Ты можешь сделать и так, — ответил он.

Чуть не сказала «ладно, мам», но вместо этого ответила:

— Ну ладно, тогда точно не буду.

— Понимаю. Как тогда поступишь?

— Не знаю, — призналась я и вздохнула про себя, — Как будет лучше? Куда её посадить?

— В трещину в стене, — ответил зелёный.

На мгновение подумала, что он настаивает на том, чтобы я с ним дриаду оставила. Уже хотела возразить, но тут в мозгу что-то щёлкнуло.

— Она ведь должна скреплять то, что может развалиться? Например, если кто-то оказался в опасном месте или попал в беду. Ат… мой друг тоже говорил, что она приносит удачу и защищает.

Он не улыбнулся, но вместо этого меня обдало душистым ветерком, а его борода слегка качнулась.

— Умеешь слушать, — сказал он.

— Да, мне говорили, — ухмыляясь сказала я. Правда чаще всего это была ничуть не похвала, — Так значит, если я знаю о ком-то, кому угрожает опасность, дриада попытается ему помочь?

— Такова её природа. Ты не собираешься оставлять её себе?

— Не, — сказала я. В моей жизни не то что трещина, а целая пропасть, но у меня уже есть здоровенный защитник. И пока я веду себя, как порядочный питомец, всё будет хорошо. Зато я как минимум двух людей знаю, кому дриада бы пригодилась, — Так что, её нужно прям в трещине на стене оставить, или мы об образной стене?

— Рядом вполне подойдёт, — ответил зеленобородый, — Всем живым существам нужно безопасное место, которое они бы считали своим. Дриада будет там наиболее полезна.

— Хорошо, — ответила я. Появилась кой-какая идейка. И на этот раз думала я не о зеленобородом чуваке. Интересно, я теперь должна попрощаться и уйти, или дождаться, пока он отпустит?

К моему облегчению, он сказал:

— Если ты ищешь твоего друга, который пришёл до тебя, то он прямо под нами. Спустился по другой лестнице.

Я благодарно улыбнулась:

— Спасибо тебе! Может получится помочь мне туда спуститься тихонько? И, желательно, без лестницы?

Зелёный не ответил. Гибкая лоза потянулась ко мне и будто нечаянно надвинула на голову капюшон и пощекотала лодыжку. Затем она аккуратно сжала меня, и так же осторожно понесла вниз. Зелёный мох и трава сначала разделились на квадратики, прямо как мозаика, а затем уступили место привычному асфальту.

Я быстренько спрятала дриаду в карман и оправила капюшон. И как раз вовремя: не знаю, когда именно я перешла из Между в обычный мир, но кто-то за мной наблюдал. Я пошла вперёд, и этот некто еле-еле успел убраться с дороги.

Заприметила Дэниела справа за одним из столиков на фуд корте. Я ещё ниже опустила капюшон и отвернулась. Неподалёку было кафе. Пошла туда и купила немного горячих чипсов. Позавтракать я так и не решилась, а чипсы, вроде, пахли не так уж отвратно.

К тому же, нужно было где-нибудь присесть, чтобы Дэниел меня не заметил.

Заплатила за чипсы и уже хотела сесть, но Дэниел встал. Я ругнулась про себя и пошла за ним, по краю фуд корта, стараясь не подпрыгивать, как учил Зеро.

Я съела одну чипсину. Странный вкус, но не стошнило — уже хорошо. Иначе, если бы даже и Дэниел не заметил, кто-нибудь другой бы увидел, и в суматохе я б его упустила. Тем временем Дэниел нырнул в переулок, выходящий на Ливерпул стрит и поторопилась через фуд корт за ним.

Но всё равно опоздала. Когда я вступила в тёмный переулок, по обеим сторонам которого горели и мерцали вывески магазинов, его и след простыл.

— Чёрт возьми! — пробормотала я. Всё ускользало: Дэниел, жизнь, здравомыслие, человечность. И ничего поделать я не могла.

Делать нечего, так что я продолжала идти вперёд, лениво переставляя ноги. Осталось только в магазине на неделю закупиться. Почему бы и не прогуляться.

Состроила рожу витрине и напугала девчонку из суши бара, которая не вовремя подняла глаза. А в следующее мгновение меня уже втаскивали за шиворот в тёмный дверной проём.