Чтение онлайн

Он ответил не сразу, и я ухмыльнулась.

— Что, даже магия считает тебя достаточно раздражающим, чтобы держаться от тебя подальше?

Джин Ён бросил в мою сторону хмурый взгляд, но в нём не было его обычного жара.

— Магия обычно направлена на живых существ, — сказал он и пошел по тропинке впереди меня. — Слабое место того, кто пользуется магией.

— Оу, — сказала я. У меня возникло странное подозрение, что я задела его чувства, и это ощущалось странно. Я всё время забывала, что Джин Ён формально мёртв; он почти всегда такой тёплый, когда сидит рядом со мной. Я побежала за ним и сказала, — Да, но формально ты мёртв.

Он посмотрел на меня, и в его глазах появился слабый огонёк, который я не поняла.

— Я тёплый, — сказал он самодовольным тоном, которого я тоже не поняла. — Или нет? Я тёплый.

— Ага, тёплый, — сказала, искоса глядя на него. — А также странный.

Вы когда-нибудь натыкались на старый, заросший двор, потому что пошли не по той дорожке и оказались в забытом тупичке, где всего один дом и множество заросших газонов по кругу? Потому что именно там мы и оказались, только вместо тупика это была узкая полоса асфальта с бетонным бордюром, но без дороги — только этот кусочек асфальта. Как будто где-то оборвалась дорога, а концовку просто ради забавы бросили сюда: оторванную бусинку от шнурка. Гигантская, потрескавшаяся бетонная стена возвышалась чуть позади чудовищно разросшегося газона, а за ним были целые беспорядочные джунгли из деревьев и кустарников, которые запутались в пространстве между стеной и домом. И там был дом.

Он выглядел так, словно когда-то был школой, а может, так и было: трехэтажный прямоугольник из красного кирпича с множеством окон. Когда мы подошли ближе к главной арке с двойными воротами, которая вела внутрь, я увидела, что вход в дом тоже был двустворчатым, а над ним был нарисован какой-то выцветший баннер.

Ну, точно. Это место определённо раньше было школой.

— Через входные ворота или перелезем? — спросила я Джин Ёна. Я ничего не чувствовала рядом с воротами, но боялась, что если там и есть магия, то я не смогу её увидеть. Обычно я могла заметить, когда Зеро творил что-то странное со своими заклинаниями, но я не была точно уверена, почему, и иногда нужно было время, чтобы понять, на что я смотрю. Я хотела знать, смогу ли я вовремя увернуться, если в меня бросят чем-то магическим.

— Я уже принимал душ, — сказал он холодно.

— Тогда, через главные ворота, — сказала я. — Но, если нас поймают, когда мы будем пробираться внутрь, будешь ты виноват.

Ворота были не заперты, но, когда мы приблизились, стало очевидно, что они были одними из самых гигантских, с огромными промежутками между прутьями, которые хоть и выглядели красиво, но не совершенно не годились, чтобы не пустить внутрь кого-нибудь поменьше широкогрудого типчика.

— Смешно, — сказал Джин Ён, протискиваясь, даже не касаясь прутьев. — Даже оскорбительно.

— Ну, может, они не ожидали, что кто-то сможет попасть внутрь, — предположила я. Я уже видела это местечко раньше; всегда в центре скопления домов и всегда издалека. Однако добраться сюда оказалось намного сложнее, чем казалось. — Кажется, большинство людей никогда бы их не нашли. Интересно, как они получают свою почту.

— Возможно, здесь никого нет, — сказал он, уставившись на дом.

— Да, или, может быть, это сделано специально, чтобы дом выглядел обветшалым и пустым, — сказала я. — Не суть, давай не будем шляться по подъездной дорожке. Не станем делать из себя мишень.

— Естественно, не станем, — сказал он, и повёл меня через деревья.

Мы подошли к дому под прикрытием деревьев и кустарников, но всё равно направились к парадным дверям. Возможно, в доме и было что-то очаровательное, но входные двери были точно сломаны и стояли наполовину. Я также не чувствовала в них никакой магии, какое облечение.

Тем не менее, как только мы вошли в затемнённый вестибюль, меня охватил явный озноб, причём не из-за просто обычной сырости в доме. Я увидела слабые очертания лестницы слева и лестничную площадку, которая простиралась перед нами во все стороны, а ещё создавалось впечатление, что колоннады простираются дальше, поддерживая верхний этаж.

— Стой, — сказал Джин Ён, слегка выставив плечо передо мной, чтобы заставить меня выполнить команду.

Я открыла было рот, чтобы спросить почему, и затем глаза привыкли к тусклому свету, и я увидела то, что уже заметил он.

Не знаю, чего я ожидала от этого дома, но я определенно не ожидала, что окажусь в центре внимания дул пяти поднятых и хладнокровно нацеленных ружей. Как и пары арбалетов. Звучит забавно, но вид наконечников стрел, направленных на меня с натянутых тетив, почему-то пугал больше, чем само оружие.

— Ой, — сказала я, пытаясь не получить сердечный приступ. — А не хотите ли направить эти штуковины в какое-нибудь другое место.

— А чего ещё вы ждали, когда вломились в чужой дом, — сказала женщина, стоявшая ближе всех. Лидер?

— Как бы вошли, — сказала я. — Дверь была не заперта.

— Это, — сказала она, подходя немного ближе и наклоняя голову, — не совсем то, что я имела в виду. Сделайте шаг вперёд, пожалуйста.

— Только если эти ребята не попытаются пристрелить меня, — сказала я. Я толкнула Джин Ёна в плечо: оно сопротивлялось, затем отодвинулось в сторону, позволяя мне шагнуть вперёд — и, как я поняла мгновение спустя, на свет из открытого окна где-то дальше, который отбрасывал алмаз в пыльном воздухе, как факел.

Губы женщины приоткрылись, и я услышал, как по комнате разнесся приглушенный звук втянутого в себя воздуха.

— Это ты, — сказала она, глядя на меня так, словно я была недостающим кусочком паззла, который она искала весь день. — Это действительно ты! Наконец-то ты здесь.

Что, нам настолько повезло, что они вправду ждали кого-то, когда мы пришли? Кого-то, кто выглядел… в точности как я. Ни за что.

— Ага, — сказала я смущённо. — Это я. Думаю, теперь вы можете их опустить.

Она опустила своё оружие, и остальные последовали её примеру.

— Не могу поверить, что Питомец наконец-то здесь, — сказала она. — Уберите оружие, ребята. Я же говорила вам, что мы её ждали.

Блин. Она на самом ли деле ждали меня. Как так? Откуда они узнали, что я питомец? Почему они называли меня Питомцем, как Королеву или Архиепископа?

— Как вы узнали, что я собиралась сюда прийти?

— Мы не знали, что это произойдёт именно сегодня, — сказала она, убирая пистолет в кобуру. В ярком свете её волосы отливали рыжим, а не чёрным, и я увидела, как напряглись мышцы на её руках и животе под футболкой. Её лицо, вопреки этой суровости, было округлым и приятным во всём, за исключением внимательных зелёных глаз. — Но мы пустили слух, чтобы попытаться привлечь тебя сюда. Я Эбигейл.

— Пэт, — сказала я, даже несмотря на то, что она уже знала, протягивая руку. — В смысле, вы пустили слух?

— У тебя есть крышка от бутылки? — спросила она, ухмыляясь, когда все остальные в комнате убрали оружие и собрались вокруг, чтобы пожать мне руку.

Этого я тоже не ожидала.

— Тот старый псих, что, один из вас? — спросила я Эбигейл. Было приятно думать, что в наши дни у него, возможно, есть место, к которому он принадлежит: может быть, он мог бы стать немного менее безумным, если бы у него была помощь и семья.