Чтение онлайн

Она всё ещё волком смотрела на Зеро, от чего он повёл бровью. Джин Ён не таясь ухмылялся.

— Он тебе помочь так-то пришёл, — сказала я.

Я понимала причину её раздражения: Зеро меня и саму частенько бесил. Но то, что он здесь, уже большой шаг, а хорошее поведение нужно поощрять.

К моему облегчению, лицо Морганы расслабилось, и она немного напряжённо сказала:

— Тогда тебе лучше сесть.

— Пэт сказала, тебе нужна помощь, — он никак не отреагировал ни на её гримасу, ни на внезапное изменение её отношения. Он сел у окна лицом к ней и спросил: — Проблема в доме?

— Что? — удивилась она. — Нет. Что-то случилось с моим другом: мы играем по сети в City Fae.

Я заулыбалась:

— Во что, во что?

— Нечего осуждать! — воскликнула она, — отличная игра на самом деле: крутая графика, да и вселенная продуманная. Это типа городского фэнтези, смесь FPS и RPG, хотя на самом деле это MMO. Правда взаимодействовать можно не со всеми: всё зависит от твоего уровня.

— Пэт, — позвал Зеро. — Переведи.

Моргана захихикала.

— А он не геймер, да?

— Неа. — А Зеро сказала: — Похоже, игра ведётся от первого лица, то есть ты видишь свои руки, но не тело. Ты попадаешь в открытый мир, по которому можно свободно перемещаться, только играть нужно в интернете. Ну и игрок в самом начале создаёт персонажа и постепенно его развивает.

— Все верно, — подтвердила Моргана. — Тебе нужно подключение к интернету. Так что я познакомилась с этим мальчиком в прошлом году; он себя называл Блэкпойнтом, но по-настоящему его зовут Джоэль Сантино, ему девятнадцать лет. Я тогда только начала играть в City Fae, находилась не на таком уж высоком уровне, но я таки смогла разблокировать перк, который перекинул меня на уровни выше: там-то я с Блэкпойнтом и познакомилась.

Зеро шевельнулся:

— Когда это случилось?

— В прошлом году примерно в это время. Играем вместе чуть больше года.

— Это он сказал тебе своё настоящее имя?

Моргана тихонько покашляла.

— Нет. Я, эм, узнала сама, когда начала его искать. Никак не могла с ним связаться и забеспокоилась.

— И когда он исчез?

— Недели две назад.

— Мог ли он отлучиться куда-нибудь, не сказав тебе? Например, отправиться в путешествие или…

— Нет, — твердо ответила Моргана. — Ты не понимаешь — он как я.

Зеро нахмурился.

— Как ты?

— В смысле, болен. Он не может покинуть дом — у него церебральный паралич.

— Это он тебе так сказал?

Моргана поморщилась от его любопытства.

— Да, он мне так сказал. А что? Это важно?

— Важно, — коротко ответил Зеро, но дальше ничего не стал пояснять. — Тогда, может он в больнице?

Моргана покачала головой:

— Ничего подобного. Ты не понимаешь. Он был постоянно в игре. Ничем другим не занимался. Он не выходил ни чтобы поесть, ни чтобы помыться, ни для чего-нибудь ещё. Игра была запущена постоянно, а когда он собирался отлучиться на несколько минут, всегда оставлял сообщение, чтобы друзья видели. Игра работает на его компьютере и сейчас, но сообщения «отошёл» нет, и он не отвечает.

— Пэт сказала, ты хочешь, чтобы мы пошли к нему домой и проверили. У тебя есть его адрес?

— Да, — сказала она, — есть. Я только хочу, чтобы вы сходили к нему домой и убедились, что с ним всё хорошо.

— А ты в этом не уверена?

— Нет.

— И ты считаешь, что в его исчезновении есть что-то странное? Что-то более странное, чем обычно.

Она мрачно на него посмотрела.

— Почему это ты так думаешь?

— Ты могла бы пойти в настоящую полицию. — Зеро чуть дольше задержал на ней взгляд, после чего неожиданно добавил: — Или ты обратилась к Пэт по какой-то другой причине?

— Всё это очень странно, — ответила она, — Дэниел уже туда ходил, но не смог попасть внутрь. Говорит, что в доме никого, но и следов борьбы и ничего подозрительного нет.

Дэниел, видимо, не учуял следов борьбы, например запаха крови, но при Моргане я этого говорить не собиралась. В отличии от психов и меня, ему было намного сложнее попадать в Между, так что в дом он скорее всего и не смог войти.

— Проверим, — сказал Зеро. — Но сначала расскажи нам про игру.

Моргана нахмурилась:

— Откуда такой интерес к игре? Просто проверьте его дом и всё.

— Сделаем, — на удивление терпеливо ответил Зеро. Со мной он был не таким. — Но вначале мне нужно узнать кое-что ещё. Тебе может показаться, что эти вопросы не относятся к делу, но для меня они важны. Ты сказала, что встретилась с Блэкпойнтом, только когда неожиданно поднялась на несколько уровней вверх. Значит ли это, что ты не могла с ним общаться до тех пор, пока не повысился твой рейтинг?

— Он играл два года с момента выхода игры, так что да, его уровень выше моего. Когда добираешься до более высоких уровней, можешь выбирать, с кем общаться.

— Значит, новичок не может взаимодействовать с теми, кто не хочет общаться с ним или с теми, с кем не позволяет взаимодействовать игра?

— Правильно, — сказала Моргана, — всё завязано на иерархии. Также спрятаны преимущества: ну там перки, чит-коды и всякое такое. Если кто-то не захочет, ты их и не увидишь.

— В чём цель игры? — спросил Зеро. Он опёрся локтями на колени и наклонился вперёд.

Ого, судя по его позе, он буквально вымаливает информацию.

Я глянула на него. Любопытно, что же его так заинтересовало? До этого я и не думала, что тут могут быть замешаны феи или Запредельные, но его реакция породила сомнения.

— Не одна, — глаза Морганы заблестели, — а целая куча! Поэтому игра так и засасывает. Иерархия в основе всего, поэтому ты пытаешься продвинуться, но это можно сделать множеством способов: можно вступить в брак с членом влиятельной семьи и стать её главой или заключить союз с правильным игроком; можно подняться с самых низов в составе своей гильдии или внедриться в чью-то организацию и заработать статус потом и кровью, или убивать ради власти и престижа. Можно даже наёмным убийцей быть, хотя этот способ я не рекомендую.

Её слова не должны были меня так шокировать, но за последние месяцы произошло столько всего, что они прозвучали вполне угрожающе: уж слишком искусство близко к жизни.

— Добраться до власти через убийства?

Она энергично закивала:

— Только нужно, чтобы тебя не поймали. Если заставить игровую вселенную работать на себя, всё получится. А вот если поймают, то всё.

— Что, ты проигрываешь?

— Ага. Игра просто останавливается, а дальше ты начинаешь с самого начала. Нужно проходить все заново, новым персонажем, даже уровень предыдущий не сохранится. Сохранялся ты или нет — неважно, возвращаешься к началу. А хотя знаешь, что смешно?