Чтение онлайн

Есть еще одна гостевая ванная комната — сколько гостей он обычно приглашает? — а затем прекрасный винный погреб. Я открываю холодильник. Он почти пуст, за исключением нескольких готовых блюд. Они красиво упакованы, на каждом контейнере – название блюда и срок годности вместе с фирменной наклейкой ресторана, который я, кажется, проезжала по пути сюда.

Значит, он не готовит.

Я иду в комнату, расположенную за гостиной. Это помещение темнее всех других комнат, которые я видела, как будто здесь закрыты жалюзи. А внутри, посередине, стоит большой обеденный стол. Хотя нет, это стол не для еды. Это бильярдный стол. На стене висит большая доска, но я с трудом могу разобрать имена вверху. Эйден. Второе имя написано еще более размашистым почерком и начинается на букву М.

— Ты шпионишь? — спрашивает голос.

Шарлотта

Я вскакиваю.

— О боже.

Он смеется, стоя за моей спиной, прислонившись к дверному косяку.

— Приятно видеть, что ты чувствуешь себя как дома.

— Я не слышала, как ты вошел.

— Ты была явно занята.

Он поднимает бровь.

— Тебе нравится то, что ты увидела?

— У тебя действительно красивый дом, — признаю я.

— Ты говоришь так, как будто это что-то плохое.

— Ты сам его декорировал?

— В основном Мэнди, — отвечает он.

А, его сестра. Я смотрю мимо его плеча на бело-синюю гостиную. На стене висит большая картина с изображением пляжа.

— Она хорошо тебя знает.

Он скрещивает руки на груди.

— Да, знает. Ты удобно разместилась?

— Твоя помощница показала мне дом. Елена.

— Хммм. Хорошо.

Он подходит ближе и протягивает руку.

— Что ты читаешь?

Я колеблюсь всего мгновение, прежде чем протянуть ему книгу, которую собиралась читать на одном из его больших диванов. Ее страницы слегка пожелтели от частого перечитывания.

— Это книга одного из моих любимых авторов.

— Грейс Эллингтон, — читает он. — «Невидимые нити. Скрытые связи, которые формируют нашу повседневную жизнь».

Я чувствую себя странно уязвимой, видя, как он наклоняет голову и читает аннотацию на задней обложке.

— Да.

— Ты хочешь написать нечто подобное?

— Я была бы счастлива. Она фантастическая.

Я протягиваю руку и бережно беру у него книгу, засунув ее под мышку.

— Но это тот жанр, в котором я хочу писать, да. Нехудожественная литература, которая сразу захватывает читателя и заставляет его... думать. Развлекает. Текст на стыке журналистского расследования, психологии и антропологии.

Эйден все еще в костюме, как будто только что вернулся с работы. За окнами бассейн мягко сверкает под наружным освещением. Солнце уже зашло. Пока я распаковывала вещи и работала, уже стало поздно.

— Ты говорила, что после моих мемуаров у тебя может появиться возможность написать собственный роман.

— Да.

— О чем ты будешь писать, если это произойдет?

Он подходит к мини-бару в углу и наливает себе стакан скотча.

Смотрит на меня.

— Хочешь?

Я сажусь на его большой белый диван. Мои джинсы и свитер вдруг кажутся мне слишком неформальными, но это прекрасная возможность расспросить его.

Мне нужно все, что я могу получить от Эйдена.

— Да, пожалуйста.

Он протягивает мне стакан и садится напротив меня. Его длинные ноги в классических брюках вытянуты под красиво украшенным кофейным столиком. Левая рука лежит на спинке дивана. Он с пятидневной щетиной и скучающим взглядом выглядит так уютно среди интерьера, который буквально кричит о богатстве.

— Расскажи мне, — говорит он.

Мои щеки загораются. Я ненавижу, когда это происходит, но я не часто говорю на эту тему.

— Я еще не уверена. Думаю, я хочу исследовать интернет-культуру. Что-то о славе, но я еще не определилась с отправной точкой.

— Слава?

Эта часть нашей сделки. Он хочет познакомиться со мной поближе. Открыться его пристальному взгляду, чтобы он сделал то же самое, будет для меня непросто.

— Да. Чего она стоит людям и что дает им.

Он поднимает брови.

— Это неожиданно.

— Мне очень нравятся такие исследовательские книги, — говорю я, — но мне нужно поработать над структурой и собрать разрозненные нити в единое повествование.

Он смотрит мне в глаза.

— Я думаю, это фантастическая идея. Не могу дождаться, чтобы прочитать твою книгу.

— Если я когда-нибудь доберусь до того, чтобы ее написать. Надеюсь, я смогу продать ее Вере после твоих мемуаров.

— Если ты произведешь на нее впечатление, — говорит он. — Чем именно? Тем, насколько увлекательны будут мои мемуары? Кажется, это слишком высокая планка.

Я улыбаюсь ему с иронией.

— У тебя интересная жизнь. Она хочет, чтобы я написала яркую эмоциональную историю про тебя.

— Хммм.

Он смотрит на свой стакан с виски, его лицо не читаемо.

— Эрик прислал тебе обновленный график на следующую неделю?

Я киваю.

— Да, у меня есть твое расписание и все остальное. Есть несколько вечеров, когда у тебя ничего не запланировано.

— Мы поужинаем здесь. Ты можешь спросить меня о чем угодно. Если только, — он наклоняет голову в мою сторону, — ты не собираешься на свидания в свободное время. Я знаю, ты говорила, что хочешь посмотреть город.

Я смотрю на свой бокал. Я действительно так говорила. Несколько недель назад, в курортном отеле в Юте.

— Моя работа – это самое важное.

— Что ты хочешь увидеть больше всего? — спрашивает он.

— Обычные туристические достопримечательности, — говорю я. — Я хотела бы побывать на пляже, пока я здесь. Может быть, пойти на Голливудский бульвар. Знаю, что это банально, но я там никогда не была.

Он кивает, как будто записывает это в уме.

— Хорошо. Все это вполне выполнимо.

— Я смогу справиться с досугом сама.

— Я поручу Елене.

— Твои сотрудники не должны помогать мне. Обещаю, что не буду мешать им, — говорю я. — В документах, которые мне дала Елена, было что-то про стирку. Но я могу стирать и сама.