Чтение онлайн

— Этот дом стоил не тридцать миллионов.

— Ладно. Тридцать пять.

Он усмехается и качает головой.

— Мне не стыдно за твою машину. Это просто смешно, Хаос.

— Ты ее купил?

Я указываю на «Ауди».

— Арендовал, — говорит он. — Вроде как.

Я смотрю на ключи в руке. Такие невинные на вид – пластиковый брелок с большой кнопкой.

— Ты со мной это не обсуждал.

— А нужно было?

— Мне, кстати, нравится моя машина, — говорю я.

Это ложь. Моя машина умирает медленной смертью уже несколько месяцев, но я все время уговариваю себя подождать до очередной зарплаты, прежде чем покупать новую. Моя Хонда все еще ездит, и это главное.

Эйден скрещивает руки на груди.

— Что тебе в ней нравится?

— Много чего.

— Назови хоть что-нибудь.

— Мне не нужно перед тобой оправдываться. Тебе не стоило покупать мне машину.

Паника нарастает, сжимая мою грудь.

— Это не имеет никакого отношения к... Эйден, лучше бы не имело.

— К чему?

Но я вижу по его прищуренным глазам, что он прекрасно понимает, о чем я говорю.

— К нам. К тому, что мы договорились, что между нами не будет никаких чувств и это не помешает нашей работе.

— Я знаю, о чем мы договорились. Эта машина не нарушает ни одно из этих правил.

Я повторяю его позу, скрещивая руки на груди. Его взгляд опускается на мою грудь и задерживается там на секунду дольше, чем нужно. Точно. Я в бикини, и треугольнички моего топа не оставляют простора для воображения. Что, впрочем, было неплохо, ведь я просто загорала у него на заднем дворе и перечитывала написанные главы.

— А ты бы сделал это для другого своего сотрудника?

Он поднимает глаза.

— Да. Я забочусь о людях, с которыми работаю, и об их безопасности.

— На какой машине ездит твоя помощница Елена?

— На «Тойоту Приус».

Я прищуриваюсь.

— А Эрик?

— Он ездит на «Хонда Цивик». Гораздо более новой модели, чем твоя.

Я закатываю глаза.

— Ты это знаешь только потому, что они оба регулярно приезжают сюда и паркуются прямо у твоего дома.

— И что? Главное, что я это знаю.

— Но ты же не даришь им новые машины.

— Нет, потому что они ездят на безопасных машинах.

Я качаю головой, слишком поздно вспоминая, что у меня на макушке солнцезащитные очки. Я ловлю их как раз перед тем, как они достигают земли.

— Ты не можешь знать этого наверняка. Ты просто предполагаешь. Боже, Эйден, что мне делать со своей машиной?

Он колеблется на мгновение, и по этой паузе я понимаю, что он хочет сказать: «Избавься от нее». Неужели это действительно аренда? Но он пожимает плечами.

— Давай я отвезу ее в сервис, а потом мы поставим ее в мой гараж.

— Мой отец ремонтировал ее полгода назад.

— Старым машинам нужно регулярное техобслуживание.

— Просто признайся. Ты делаешь это, потому что...

Я не могу произнести эти слова, и вдруг они кажутся глупыми. Слова, которые не стоит произносить вслух под палящим солнцем на открытом воздухе.

— Из-за чего, Шарлотта?

Он делает шаг вперед, а затем еще один.

— Я помню правила. Эта машина твоя, пока ты живешь в Лос-Анджелесе. В ней хороший кондиционер. Она отлично справляется с местными холмами. Не будь дурочкой и просто прими ее.

— Я не дурочка.

Он закатывает глаза.

— Конечно, нет. Ты самый умный человек из всех, кого я знаю, иногда даже слишком умный. Но ты так упрямишься.

Я прохожу мимо него и иду босиком по горячим камням к подъездной дорожке. Солнце греет мою кожу, и я опускаю глаза, чтобы убедиться, что мои трусики на месте.

Эйден следует за мной.

— Ты была у бассейна?

— Да.

Гнев все еще пульсирует во мне. Я не дура. Я очень старалась не быть такой, и он не может вывалить на меня это только потому, что я не сдаюсь и не принимаю его решения без моего участия.

Он упомянул правила. Это единственное, за что я цепляюсь, даже когда он называет меня «сладкой». Никаких эмоций. Никаких сложностей.

А он дарит мне машину?

Блестящий серебристый «Ауди Джи3» выглядит огромным рядом с моей старой тускло-красной Хондой. Ненавижу, что новая машина выглядит красиво. Должно быть, на ней так приятно ездить.

Что-то сжимается в груди. Я не знаю, как себя чувствовать и как с этим справиться.

— Просто прокатись, — тихо говорит он рядом со мной. — Ради меня. Мне станет легче.

— Ты хочешь сказать, что я сделаю тебе одолжение?

— Да, ради бога, Хаос. Да.

Я смотрю на него краем глаза.

— Помнишь, какую сделку мы заключили в гардеробе на благотворительном вечере? Все, о чем я тебя попрошу, ты можешь попросить у меня. Это касается обеих сторон.

Его челюсть сжимается.

— Что ты имеешь в виду?

— Если ты попросишь меня прокатиться на этой машине, я попрошу тебя поехать на моей.

Эйден долго молчит. Здесь, на холмах, в этом богатом районе, Лос-Анджелес поразительно тихий. Я и не знала, что в большом городе может быть так тихо.

— Ты не серьезно.

— Почему?

Он проводит рукой по подбородку.

— Черт, ты все усложняешь.

— Не думаю, что я тебе понравилась бы, если бы со мной все было просто, — говорю я.

Слова кажутся болезненно точными. Я годами воспитывала в себе человека, который может постоять за себя. Который дважды проверяет каждый контракт, который невероятно умен, сообразителен и всегда читает между строк.

— Садись в мою машину, — повторяю я.

— Нет, я не могу так, Хаос.

— Это испортит твой имидж?

— Да, — бормочет он. — Черт, ты это хочешь услышать?

— Я хочу, чтобы ты был честен. Это ведь не аренда, да?

Он смотрит на меня. Я смотрю на него в ответ. Слово «глупый» эхом крутится у меня в голове.

— Нет, это не аренда, — говорит он. — Это была бы пустая трата денег.

— А покупка новой машины не пустая трата?

Эйден выдыхает.

— Деньги не проблема.

— Ты только что сказал, что не воспользуешься арендой, потому что это выкачивание денег, так что очевидно, что деньги тебя действительно волнуют.