Чтение онлайн

Это идеально. Я снова чувствую себя богиней секса, Ночной Шарлоттой.

— Шарлотта, — говорит он позже, когда презерватив выброшен, а наше дыхание пришло в норму.

— Я живу в Лос-Анджелесе.

Мой мозг как будто вышел из строя. Слишком много ощущений.

Медленно его слова проникают в мое сознание.

— Что?

— Я живу в Лос-Анджелесе. Позволь мне показать тебе город, когда ты приедешь.

Удовольствие внутри меня достигает пика.

Он не упоминал об этом раньше, когда я сказала, куда я направляюсь. Я смотрю на Эйдена, лежащего на другой стороне кровати. Простыни в беспорядке. Наши тела распластаны в приятной неподвижности.

Я поднимаю брови.

— Ты просишь мой номер?

— Да, — просто отвечает он. — Прошу.

Я поворачиваюсь, чтобы лучше его рассмотреть. Его глаза такие необычные. Светло-зеленого цвета, которого я никогда раньше не видела. Они без колебаний встречаются с моими. Он не стесняется того, что спросил, не беспокоится о моем ответе. Он не отступает.

Он так сильно отличается от всех, с кем я была раньше.

Я спускаюсь с матраса и выскальзываю из кровати. Я полностью голая и остро осознаю это. Эйден смотрит, как я подхожу к столу.

Я беру блокнот и ручку. Вверху золотыми буквами напечатано «Ред Рок Ресорт». Я быстро пишу свой номер, чувствуя его взгляд на своем обнаженном теле.

Когда я заканчиваю, я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на Эйдена. Он лежит на кровати. Полностью голый. Рука закинута за шею. А его взгляд обжигает.

— Позвони мне, — говорю я.

Шарлотта

Две недели спустя я в Лос-Анджелесе, а Эйден так и не позвонил.

Ни на следующий день после нашей встречи, ни через неделю. Я перестала надеяться на сообщение.

Небольшая квартира, которую сняли для меня, находится в районе Вествуд, в кондоминиуме, где в основном живут студенты, арендующие жилье на короткий срок. Маленькая гостиная, еще небольшая спальня и крошечная кухня. Однако квартира чистая, с минимальными следами пребывания предыдущих жильцов.

Я останавливаюсь, проводя рукой по маленькому деревянному столу. В вазе стоит искусственный букет тюльпанов.

Это место напоминает мне жилье участников реалити-шоу во время пресс-тура в Лос-Анджелесе перед выходом «Риска». Маленькое, безличное, чистое.

Я ненавижу это.

Прошло почти десять лет с момента выпуска «Риска». Десять лет с тех пор, как я была наивной девятнадцатилетней девушкой, слишком окрыленной надеждой, чтобы понять, во что я ввязалась, когда подписала контракт на участие в реалити-шоу.

Почти десять лет с тех пор, как я вернулась в Лос-Анджелес.

Я беру искусственные тюльпаны и запихиваю их в заднюю часть кухонного шкафа. Завтра я пойду куплю свежие цветы или комнатное растение. Плед для дивана. Все, что угодно, чтобы это место казалось чуть менее безликим.

Круглый обеденный стол завален стопкой бумаг по новой работе. Работе, о которой я до сих пор почти ничего не знаю. Даже имени объекта. Все, что я знаю, это то, что это мужчина и что он руководит большой компанией. На этом все.

Сегодня я подписала контракт, и Вера сказала, что как можно скорее пришлет мне информацию. Прошло уже несколько часов, а она все еще не прислала. Мой редактор в «Полар Публишинг» обычно все держит под контролем. Мы работаем вместе уже почти пять лет, с тех пор как она заметила меня, молодого, независимого, фрилансера-литературного раба. За эти годы мы совместно создали почти дюжину мемуаров и биографий.

Она пообещала мне, что, если я успешно справлюсь с этой книгой, мы поговорим о заключении контракта на написание нон-фикшена2 книги под моим собственным именем. Журналистское расследование на тему, которую мы вместе обсудим. Не чужая история, а тщательно скроенный рассказ о жизни интересных мне людей.

Эти мемуары... У них жесткий дедлайн, и при этом они окутаны тайной. Два месяца это все, что у меня есть, прежде чем должна сдать первый черновик.

Я и раньше работала с короткими сроками. Но ничего подобного этому не встречала. Три подписанных соглашения о неразглашении и никакой информации об объекте.

С наступлением ночи я забираюсь в постель в своей крошечной безликой квартире в Вествуде, там, где, скорее всего, несколько недель назад еще жил какой-то студент.

Мое сломанное окно пропускает все звуки с улицы: проезжающие мимо машины, стрекот цикад, далекие голоса. И жару. Сейчас здесь комфортно, но скоро наступит жаркий сезон. Я лежу на боку и слушаю шум города. Не могу успокоить нервы, подумывая об убийстве Веры за то, что она не прислала мне электронное письмо, как обещала.

Наступает утро, и приходит электронное письмо от Веры, отправленное где-то около часа ночи. Я сонная, но взволнованная, пока не читаю:

Я застряла в Международном аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди с прошлой ночи. Рейсы задержаны из-за шторма, и теперь я не успею. Сейчас возвращаюсь в город. Очень извиняюсь!!! Я попросила своего коллегу Джесси отправить тебе документы по электронной почте. У тебя все получится. Надеюсь, все пройдет хорошо!

В почтовом ящике нет письма от Джесси. Я звоню в офис, и меня ставят на удержание. Здорово. Просто чертовски здорово.

Я стою у входа в свой небольшой кондоминиум в то время, когда машина Веры должна была меня забрать. Машина подъезжает, правда без Веры, и я сажусь в нее.

В конце концов, мы останавливаемся у входа в большое офисное здание в Кулвер-Сити. Оно находится недалеко от моей крошечной съемной квартиры, но из-за пробок в Лос-Анджелесе добираться туда очень долго.

Снаружи здание полностью стеклянное. Элегантное, дорогое и совершенно безликое. Кажется, все в этом месте имеет ореол необъяснимой секретности.

Я должна позвонить из вестибюля. Назвать свое имя и меня проведут наверх. Очень редко мой редактор не присутствует на первом совещании, но, по-видимому, перенести встречу с этим бизнесменом было невозможно.

Через десять минут кто-то спускается, чтобы меня забрать.

В вестибюль входит худощавый мужчина с чертами лица, характерными для Юго-Восточной Азии. Его темные волосы аккуратно зачесаны назад. Он носит очки в красной оправе и безупречно сшитый темно-синий костюм.

Его взгляд сразу же останавливается на мне.

— А, Шарлотта. Вы здесь.

— Здравствуйте.

Я протягиваю руку.

— Вы Эрик Ювачит?

— Да, это я, — говорит он и быстро пожимает мне руку. — Исполнительный помощник мистера Хартмана.