Чтение онлайн

Ассаэр наконец соизволил оторваться от оживленной беседы и подойти к ней. Позорное облегчение, которое Инерис в этот миг испытала от его общества, вызвало только еще большую злость и острое желание прибить демона на месте.

– У нас осталась вода? – процедила она, волком глядя на него. – А то твои приятели не то глухие, не то не знают языка, не то чхать хотели на мои слова.

Тот неприкрыто смутился.

– Конечно. Извини, я не подумал… держи, оставь у себя, – и он протянул ей флягу с пояса. – Они все немного говорят на общем. Может, просто не расслышали...

По взгляду серых глаз демон понял, что убивать его будут при первой же возможности, долго и мучительно.

– Клянусь, я не специально, – примирительно произнес Ассаэр. – Просто строй нужно было отработать, да и странно будет, если купцы будут печься о рабыне на каждом шагу...

– Верю, – коротко бросила Инерис.

– Аэш'дэр! – окликнули огненного, и тот снова отошел.

Кое-как приподняв проклятый платок, леди-наследница с жадностью принялась пить – и едва не поперхнулась, ощутив на себе чей-то взгляд.

Повернулась вправо и встретилась взглядом с одним из «охранников», жилистым, суровым типом. Тот, мгновенно прекратив сверлить ее глазами, отвернулся.

Чем-то ей этот взгляд не понравился… Но понять, чем именно, помешал подошедший Гархан.

Сказать по правде, его Инерис опасалась больше всех. Бугай бугаем, лицо суровое, глаза жесткие, хоть он и старается сейчас изображать туповатого тяжеловоза…

– Женщина, – хриплым, сорванным басом позвал он.

Ы-ы-ы, опять!!!

– Что? – коротко отозвалась Инерис, не в силах изображать вежливость, но и не желая откровенно грубить.

Голову пришлось задрать. Если Ассаэр был выше нее на голову, то Гархан – на целых две. И ведь для демонов это еще не предел!

– Вода. Свежая, холодная. Недавно взяли, под землей. Хочешь? – и он приподнял свою флягу, литров эдак на шесть. А может, и все семь. В его руках она казалась обманчиво небольшой. Воды в ней было под горлышко, то есть оттуда пока никто не пил.

Растерявшись от такого проявления заботы, Инерис непослушными пальцами выставила вперед флягу, в которой и впрямь осталось воды на четверть в лучшем случае. Прорезь в платке больше мешала, чем помогала видеть, стоило опустить голову. Проклятая душегубка раздражала уже просто неимоверно… Но приходилось терпеть.

Ассаэр, пожалуй, прав. Маскировка – вещь очень даже не лишняя. Уж если эти демоны на нее так зыркают, что говорить о чужих?

Здоровяк на удивление ловко долил воды в ее флягу, доверху, не расплескав ни капли, и чуть заметно улыбнулся.

– Пей. Там соль. Земная соль. Чуть-чуть. Не жарко, хорошо…

Инерис нахмурилась. Она для них не гостья, не знатная особа, не наследница, с которой надо пылинки сдувать… Так с чего такая забота?! Один вон косится, как на прокаженную, а этот, может, и вовсе отравить решил?

Или у нее паранойя.

Короткий взгляд на Ассаэра, наблюдавшего за этой сценой. Столь же быстрый кивок.

Ну, попробуем довериться суждению демона.

Но вода, вопреки опасениям, оказалась совершенно чистой, без запаха и на удивление вкусной, с легким-легким привкусом кремния. И холодной – волной прокатилась от горла к желудку, разлилась приятной прохладой.

– Спасибо! – искренне произнесла Инерис. – Очень вкусная вода. Я такой раньше не пила…

– Да. Вода нашей земли. Лучшая здесь, – кивнул Гархан и утопал к Ассаэру, который демонстративно приложился к той же фляге.

От сердца отлегло.

Гархан, значит… Как выразился тогда Ассаэр, «старый вояка»… Хотя слово «старый» пришло бы ей на ум в последнюю очередь.

Можно было бы принять его за неповоротливого медведя, берущего только силой. Если не обращать внимания на важные мелочи – безупречная осанка, быстрые, отточенные движения, бдительный взгляд, ловивший малейшие движения по сторонам, а значит, и прекрасно развитое боковое зрение. За оружие он не хватался, хотя при поясе висел кинжал, но даже с громоздким заплечным грузом держался так, чтобы иметь возможность мгновенно его достать и парировать любую атаку.

Нет, Инерис была уверена, что Гархан был не только сильным, но и умелым воином. Чем-то он ей капитана Мельдера напоминал, если забыть о расе…

Всеобщий этот демон знал плохо, но явно очень старался. Что ж, хоть и опять обозвал женщиной (Инерис скривилась под платком), но не считает отщепенкой, недостойной даже разговора.

Неясно только, правда ли это забота или попытка выслужиться перед Наместником?

А впрочем, какая разница?! Главное – результат.

И Инерис снова одобрительно приложилась к фляге.

Не удержавшись, плеснула холодной воды на ладонь, обтерла лицо и шею под платком. Подумав, и сам платок смочила.

Жить стало немного легче.

Один из "купцов" покосился неодобрительно, досадливо цыкнул на такое расточительство, но смолчал.

Похоже, слово Ассаэра для этих типов и впрямь многое значит.

Успокоиться в такой компании по-прежнему не удавалось (четырнадцать огненных – и она одна!), но на душе немного посветлело.

Еще одним плюсом было то, что после отдыха справа от нее встал Дантер, а чем-то не понравившийся ей тип утопал охранять «купцов».

И полукровка, и Ассаэр теперь были в живописных просторных платках, скрывавших лоб и нижнюю половину лица. Они скреплялись обручем, нижний край продевался в узкое кольцо у виска. Как вполголоса пояснил Дантер, такие были в ходу у самого восточного племени Терр, эйраш. У них и кожа светлее. И вызывающе синие зрачки Наместника оказались скрыты от посторонних глаз.

Инерис саркастично усмехнулась про себя: конечно, огненный-то мазаться невесть чем не пожелал!

Настороживший девушку демон, казалось, забыл о ее существовании, но она решила, что лучше будет постараться кое-что разузнать о нем.

Сказано – сделано.

Улучив момент, леди-наследница прошептала, чуть повернувшись вправо:

– Дантер, кто вон тот тип? Левый охранник?

Тот явно удивился такому вопросу.

– Редорах? Он присоединился к нам позже. Мы встретились, когда я остановился в последнем становище Гархана. В прошлом Редорах был одним из лучших воинов Севера. И его народ, иш’шта, славится своей древней культурой и воинскими традициями. Их мужчины быстры и очень выносливы, а еще это племя единственное обходится без покупного зерна, ми… Эрис из Нариме. Это сильный народ песков, чтящий традиции пустыни.