Чтение онлайн

Ракета стартует.

Текс:Все бортовые системы корабля работают нормально… «Прометей-5» покинул стартовую площадку… Отлично. Максимальное ускорение дельта… Сгорание оптимальное… Герметизация не нарушена… Старт отсюда выглядит просто великолепно!

Гезундхайт:Ну, все в порядке. Осуществлен успешный запуск «Прометея-5»! Исторический день! Человек отправляется в космос, чтобы найти смысл жизни. Со скоростью двадцать восемь тысяч миль в час Стони Стивенсон несется к Хроно-Синхластической Инфундибуле. А это и есть Дуга времени, где астронавт Стони Стивенсон найдет ответ на вопрос о смысле жизни.

В кадре — празднество в Службе контроля. Хор поет «Хороший добрый парень». Звуки празднества, потоки шампанского.

Гезундхайт (голос за кадром): Что вы думаете, Бад, об астронавте Стони Стивенсоне и запуске «Прометея-5»?

Уильямс (голос за кадром): Думаю, Уолтер, все путем! Запуск не обманул наших ожиданий…Нет, сэр, не обманул.

Гезундхайт:Сегодня у всех большой день, не правда ли?

Уильямс:Да, им хорошо. Они это заслужили.

Гезундхайт:Хорошо. (Смеется.)Им хорошо.

Уильямс:Они это заслужили.

Хор поет «Хороший добрый парень».

Гезундхайт (смеется): Закажем-ка себе шампанского.

Персонал Службы контроля поднимает бокалы за Стони. Музыка стихает. Наплыв на одинокую ракету в космосе.

Текс:Приборы показывают полный порядок. Дыхание, сердце, кровяное давление, кислород, влажность, давление в кабине — все указывает на хорошее самочувствие астронавта.

Стони (тихо, оправившись от шока): Я не умер…

Текс:Нет, все в порядке… в порядке. Зарегистрирован избыток влаги на скафандре.

Стони:Ага, вот-вот.

Текс:Вы тоже это заметили?

Стони:Ага.

Текс:Как вы считаете, что это?

Стони:Меня вырвало.

Текс (смеется): Какая досада, вот этого мы не учли.

На экране надпись: «Июнь».

Играет музыка, затем постепенно стихает.

Текс:Вам осталось тысяча двести миллионов миль. По последним подсчетам, вы должны достичь Хроно-Синхластической Инфундибулы через три месяца, четыре дня, тринадцать часов, три минуты и семь секунд.

На экране надпись: «Август».

Опять звучит музыка, затем стихает.

Миссис Стивенсон:Стони…

Стони:Ма? Это ты? Как хорошо — знакомый голос.

Миссис Стивенсон:Ты храбрый мальчик, Стони. Я горжусь тобой… и тетя Алиса, и кузина Брюс тоже. Миссис Мейерс — та, что живет на нашей площадке, — пригласила тебя к обеду, когда ты вернешься.

Стони:Поблагодари ее от меня, мама.

Гезундхайт:Мамаша Стивенсона все еще в Службе контроля, Бад.

Уильямс:Да, Уолтер. Она просто поселилась здесь.

Гезундхайт:В трудную для сына минуту мать находится подле него.

Уильямс:За датчиками она поставила кровать, на спинках стульев развесила салфеточки.

Гезундхайт:Чудесная женщина, Бад.

На экране надпись: «Сентябрь». Музыка.

Текс:Скажите, Стони, вам не хочется сочинять стихи?

Стони:Хочется. Для начала я написал сестину.

Текс:Сестину? Для меня поэзия — это лишь реклама крема для бритья.

Стони:В сестине шесть строф, в каждой — по шесть строк… в строках — по шесть слов, каждый раз в различном сочетании. Я решил взять слова человека, впервые ступившего на Луну: мой, шаг, это, шаг, всего, человечества. Порядок слов в следующем стансе будет такой: шаг, мой, всего, человечества, это, шаг. В третьем будет так: шаг, это, человечества, всего, шаг, мой. В четвертой: это, человечества, шаг, всего, мой, шаг.

На экране сменяют друг друга надписи: «Октябрь», «Ноябрь».

Гезундхайт:Перед вами — Вальтер Гезундхайт:С Рождеством вас!..

Уильямс:…Бад Уильямс-младший.

Гезундхайт:Продолжаем нашу сагу о «Прометее-5». Рядовой Стони Стивенсон приближается к ядру Дуги времени со скоростью двадцать восемь тысяч миль в час.

На экране надпись: «Тихая ночь, святая ночь».

Текс:Он исчезает… исчезает… Я потерял его… потерял его.

Гезундхайт:Сегодня минуло шесть месяцев с того дня, как Стони Стивенсон отправился в свое великое путешествие. По мере того как он удаляется от Земли, связь с ним становится все слабее. По нашим подсчетам, пришел час, когда Стони должен войти в Хроно-Синхластическую Инфундибулу… Он может быть везде и нигде.

Корабль в столбе пламени летит все быстрее и быстрее. Слышен ужасающий вой. Цвета-кружения… водяные капли, движущиеся в танце… Стони, взмахнув руками, искривляется, будто рассыпается на молекулы. На экране появляются шесть подобий Стони: три движутся в такт друг другу и три — не в такт. Музыка: диксиленд. Вновь возникает Стони, на этот раз он танцует со своим двойником.

Стони — I:Кто ты?

Стони — II:А ты?

Стони:Это ошибка… О-о, какая ошибка.

Миссис Стивенсон:Стони, ты меня слышишь? Слышишь меня, сынок? Я твоя мама.

Стони — I:Тебе сказали, что будет так?

Стони — II:Мне сказали, что я могу вернуться на Землю в настоящее или будущее, но не в прошлое…

Гезундхайт:Наверное, теперь никто не может сказать, когда мы вновь увидим капрала Стони Стивенсона…