Чтение онлайн

– Это оно?

– Да, госпожа, скорее всего.

Я пробежал глазами листок с письмом.

– Подписано Ридтаром Тжизом. Кто это?

– Один из наемных агентов Вашего деда. Он радж, госпожа. Скользкий тип.

– Человек-кот? Зачем Авалару вести дела с кем-то подобным?

– Он поставляет за деньги требуемую информацию, госпожа. И готов отправиться за ней куда угодно.

– Да благословит богиня наши дни! – начал читать я вслух. – Недавно Ридтар наткнулся на один предмет, который может заинтересовать высокого господина. Радж нашел его в пещере возле Элентира. Ридтар тешит себя мыслью о щедрой награде… Элентир! Где это?

– Деревня на северо-западе Артана. На этом столе карта, госпожа, прошу.

– Чьи это земли?

– Элентир – независимое поселение. Земли по соседству принадлежат Великим Домам Солан и Тайрус.

– Покажите, где владения Дома Тайрус.

– Вот эта область, госпожа.

– И что там находится?

– Поместье первого наследника и его земли.

– В окрестностях деревни есть известные пещеры?

– Вот тут, госпожа. Когда-то это была соляная шахта.

– Не подходит. Есть что-то еще?

– Больше пещер в окрестностях нет, госпожа. Вы уверены?

– Судя по содержанию письма, деда интересовал древний артефакт.

– К востоку от Элентира расположены остатки старой постройки времен первой империи. Но они практически полностью разрушены, госпожа.

– Возможно, там есть вход в подземную часть. Благодарю Вас, господин Эйнон. Я отправляюсь немедленно. Письмо возьму с собой.

– Да хранят Вас светлые боги, госпожа Финаэль.

Артанские острова вместе с акваторией по площади могли сравниться с небольшим материком. А Артан был самым большим островом одноименного архипелага. Поэтому дорога на северо-запад этого маленького континента у путешественников занимала три-четыре дня в почтовом экипаже. Я же на своем коне проделал до вечера две трети этого пути. Когда на небе появились первые звезды, я решил устроиться на привал.

Для ночевки мне приглянулось уютное место на склоне ближайшего холма возле рощи, не видное с дороги. Я набрал валежника для костра, потом вытащил из инвентаря спальник и устроил маленький лагерь. Игровая механика позволила быстро приготовить несколько блюд из продуктов, которые тоже нашлись в инвентаре. Странное дело. Сколько раз я готовил в игре, а вкус еды и сытость ощущаю впервые. Поужинав, я решил, что если есть возможность вкусно поесть и выпить, то не все так уж и плохо. Могло быть и хуже. Да и в реальной жизни всякие повороты случаются. Например, живешь ты себе спокойно, а потом бац – и ты в армии. Или на тонущем корабле, а потом на необитаемом острове. Когда на небе появилась луна, я зевнул, завернулся в спальник и пожелал себе спокойной ночи.

Финаэль

Я спала и мне снились кошмары. Сначала это был горячечный бред умирающей, когда в воспаленном сознании проносятся несвязные воспоминания. Потом беспорядочный сон превратился в видения событий, которые происходили с кем-то другим. Иногда размытые, иногда удивительно ясные, они то пугали меня, то поражали. В одном из них я сражалась насмерть со страшным противником. Это видение был удивительно четким, будто я не спала вовсе, а наблюдала за собой со стороны. Самым странным было то, что хотя тело было по-прежнему мое, я осознавала себя как мужчина. И мысли в моей голове в этом сне были совсем не моими.

Враг был ужасен, но страха не было. Я сражалась двумя посохами, к каждому из которых были привязаны несколько мощных умений. Я понимала, когда и какое из них нужно применить, как уклониться от атак противника и когда использовать защиту. И моя магия в этом бою была так же неистова и смертоносна, как удары моего врага.

Я знала, что неважно, насколько силен враг, против меня у него изначально не было ни единого шанса. Потому что я уже сражалась с ним сотню раз, с каждым боем оттачивая свое мастерство и становясь сильнее. И скоро я стану самым ужасным монстром этого мира. Предо мной склонятся даже древние драконы.

Потом ощущение всемогущества во сне сменилось отчаянием. Я блуждала по темным лабиринтам чужого сознания, в которых натыкалась на обрывки странных образов иного мира. Или это были чьи-то воспоминания? Я пыталась ухватиться за них, но они ускользали от меня, как вода в песок. Когда чувство утраты чего-то важного стало невыносимым, я пробудилась.

Яркие лучи солнца заставили меня зажмурить глаза. Я лежала под открытым небом на мягком спальнике. Когда глаза привыкли к свету, я приподнялась и осмотрелась. Я находилась на склоне холма между дорогой и небольшой рощей. Рядом со мной был прогоревший до золы костер. Место ночлега было укрыто со стороны дороги большими валунами. Где же я? Помню, что потеряла сознание в храме, как я тут оказалась? Моя раненая рука совсем не болела, судя по ощущениям, я была полностью здорова. Но почему я тут одна? Где все, где мама? Мама!

– А можно так не орать, я спал вообще-то.

– Кто здесь? Покажись! – вскочила я.

– Да не прыгай ты так, я ж только проснулся. Что за манера выдергивать человека из постели таким бесцеремонным образом?

– Ты человек? Где ты? Я тебя не вижу!

– Да сядь ты. И не верещи, как потерпевшая, я оглох уже. Справа от тебя в сумке термос с кофе, выпей и успокойся.

– Термос?

– Фляга такая. Блестящая. Да, вот эта. Поверни крышку. В другую сторону. Еще. Теперь открывай. Выдерни пробку и налей в крышку. Выпей глоток.

– С чего мне тебя слушаться? Ты не спешишь показываться. Вдруг у тебя дурные намерения и напиток отравлен?

– С какой стати мне заниматься суицидом? Ладно, раз не хочешь, я сам.

Моя рука поднесла крышку с кофе ко рту. Прежде чем я успела понять, что происходит, я уже сделала пару глотков. Потом я опомнилась, отбросила от себя крышку и попыталась выплюнуть выпитое.

– Что? Что ты со мной сделал? Как заставил мое тело тебя слушаться? Это что, какая-то магия?

– Нда. Устроила скандал, разлила мой кофе. Похоже, мы не поладим.

– Ну, тогда, может, оставишь меня в покое и пойдешь лесом? – вспылила я.

– Деточка, слушай меня внимательно. Это. Мое. Тело. А ты… убирайся из моей головы!

На меня вдруг навалились тошнота и головокружение. Я почувствовала, что не могу управлять телом. Меня охватила паника, я пыталась вдохнуть, но воздух не втягивался в легкие. Сердце заходилось, как сумасшедшее. Я повалилась на спальник. И почти потеряла сознание, когда наконец смогла сделать вдох. Потом еще и еще. Тело снова слушалось меня.

– Идиотка! Ты что, прикончить нас пытаешься? Вцепилась в тело намертво и решила сдохнуть, лишь бы помешать мне?

– Я не понимаю. Что я сделала? Что ты делаешь со мной? Кто ты такой?

– Ладно. Только не делай глупостей. Я – настоящий владелец этого тела. А вот кто такая ты и почему заняла его?

– Твое? С каких это пор?

– С тех самых, как я создал его для себя.

– Ты? Создал?

– А ты что, думала, что тебя мама родила?

– Я знаю, что я приемный ребенок. Но у меня были родители, хоть я и не знаю, что с ними случилось!