Шрифт:
Глава 1
Обожаю смотреть на закат. Его красота завораживает и поражает своей яркостью и глубиной. Еще больше люблю наблюдать закат на берегу бескрайнего моря. Мы с друзьями часто срываемся на побережье отвлечься от повседневной суеты. Вот и сейчас я сидела на теплом песке и задумчиво смотрела на пылающий горизонт. Теплый ветер нежно ласкал волосы и оставлял мелкую рябь на темно-синей морской глади. Рядом расположились Кристина и Филипп. Они что-то бурно обсуждали в привычной для них манере: спорить по любому поводу. Каждый придерживался своего мнения и не уступал другому. Их противостояние всегда вызывало у меня улыбку. Рита слушала музыку, погрузившись в свои мысли, ритмично кивая головой в такт мелодии. Я вспоминала сегодняшний день. Вручение диплома. Как безжалостно быстро летит время! Казалось, совсем недавно переступила порог своего, теперь уже родного, ВУЗа, и вот ректор вручает мне красненький диплом и горячо пожимает руку. Учеба всегда давалась легко и была для меня в удовольствие. Буду скучать по этому сумасшедшему времени. Бешеный ритм студенческих будней… Вредные преподы, поступки которых сейчас казались вполне справедливыми… Общение с одногруппниками… Они разъедутся кто куда, по своим городам. И останутся лишь редкие звонки, да встречи один раз в год в лучшем случае. Теперь нужно подумать о будущем, но я оставлю это на потом. Сейчас буду просто отдыхать и наслаждаться жизнью. Телефонный звонок вернул меня к реальности. Взглянула на экран. Это мама.
— Привет, мам, — рассеянно отвечала, пытаясь собраться с мыслями.
— Елена, ты где? — интересовалась она. Родители всегда меня так называли, полным именем. Я к этому привыкла. Они воспитывали меня в строгости, без лишних нежностей и сантиментов.
— Меня нет в городе, — тихо ответила.
— Сегодня вернешься? — В ее голосе слышались нотки волнения.
— Да, но буду поздно. — Легкий порыв ветра тревожил густые темные волосы. Непослушная прядь легла на лицо, неторопливо заправила ее за ухо.
— Завтра ужин, ты помнишь? Ты должна быть обязательно, — настойчиво сказала мама. Я глубоко недовольно вздохнула.
— Буду, мам. Пока. — Любое упоминание этого ужина уже вызывало у меня раздражение. Что они так с ним носятся? Нервно отключила вызов.
Филипп тихо подошел сзади, и я непроизвольно вздрогнула. Как вообще он оказался в нашей компании? Пару лет назад мы с девчонками отдыхали в парке, непринужденно болтали, поглощая шоколадное мороженное. Неожиданно, проходящий мимо парень в темных очках и синей бейсболке резко схватил мою сумочку и бросился наутек. Я даже опомниться не успела! Но далеко убежать он не сумел. Высокий, статный молодой человек уверенно скрутил его и повалил на газон. Это был Фил. Он вырвал мою несчастную сумочку из рук вора, поднялся и уверенным шагом направился к нам. Парень в бейсболке громко выругался и сбежал. А Фил подошел, одарил сияющей улыбкой и вручил мне сумку.
— Держи крепче, — твердо сказал он.
Девочки сразу растаяли. Фил очень красив и обаятелен. Выразительные черты лица, аккуратно стриженные светлые волосы, атлетическое телосложение заставляли глупо улыбаться, а глубокий взгляд его зеленых глаз вообще мог вскружить голову любой девчонке. Да, Фил определенно располагал к общению. Представившись друг другу, мы продолжили болтать, предложив Филиппу присоединить к нам. Он с радостью остался и на удивление быстро влился в нашу компанию.
Сначала мы думали, он имеет виды на Риту, но время шло, Филипп не проявлял никаких знаков внимания. Он стал нашим другом. Теперь я могу полностью на него положиться.
— Проблемы? — тихо спросил Фил. Морщинка, застывшая над переносицей, выдавала беспокойство.
— Нет, с чего ты взял? — Старалась говорить как можно спокойнее, но в глубине души чувствовала тревогу. Что-то в мамином голосе, ее интонации меня насторожило. Может, просто показалось? Вечно себя накручиваю!
— Я слишком хорошо тебя знаю. — Фил широко улыбнулся и приобнял меня за плечи. Его улыбка была невероятно доброжелательной. Она могла снять любое напряжение.
— Все нормально, правда, — ответила я, а затем устало повернулась к девчонкам. — Вы готовы ехать? Пора возвращаться.
Собрав вещи, мы сели в машину и отправились обратно в город. Деревья стремительно мелькали за окном. Небольшие населенные пункты сменяли друг друга. Фил любит быструю езду. Она убаюкала меня и погрузила в глубокий сон. Проснулась я уже в городе. За окном было темно. На ясном ночном небе висели яркие звезды. Мы въехали на тихую, освещенную улицу, в самом конце которой располагался дом моих родителей. Это был большой, роскошный особняк, скрытый от любопытных глаз высоким забором и густо посаженными деревьями. Люблю гулять и проводить время за книгой в их освежающей тени. Я никак не могла отойти ото сна. Он был странный и напряженный. Не помнила о чем. Не кошмар, но он оставил тревожный осадок и чувство животного страха где-то в глубине души.
Глава 2
В доме царил полумрак. Лишь уличные фонари, заглядывающие в окна, наполняли комнаты тусклым светом. Старалась идти как можно тише. Не спеша пересекла прихожую. В гостиной заметила движение. Это была мама. Она сидела в темноте на диване и встала, когда я вошла. На ее лице читалась усталость.
— Мама, ты меня ждала? Что-то случилось? Уже час ночи! — Я была удивлена и встревожена. Это странно и совсем не в ее духе. У мамы всегда все четко, по расписанию, начиная от режима сна и отдыха, заканчивая сервировкой обеденного стола. Любое свое начинание она доводила до совершенства.
— Да, присядь, Елена, нам нужно серьезно поговорить. — Мама держалась спокойно и уверенно. Включила свет и заняла место рядом со мной. — Завтрашний день, в частности ужин, очень важен для тебя, Елена. Постарайся воспринять спокойно то, что я сейчас скажу. — Она выдержала настораживающую паузу, поправила волосы, разгладила складки на юбке. — Отец подобрал тебе прекрасную, достойную партию, и завтра тебе представится возможность познакомиться с твоим будущим мужем.
Сказать, что я была шокирована — не сказать ничего. Не сразу обрела дар речи, и, даже собравшись с мыслями, не знала, что ответить.
— Это такая шутка?! — спросила я, растерянно улыбаясь. Как это понимать?
— Успокойся, дорогая. Предполагая такую реакцию, я посчитала необходимым сообщить тебе об этом заранее и наедине. У тебя будет время все обдумать и принять. К тому же, такая реакция разочаровала бы твоего отца, — говорила сдержанно, будто бы обсуждала повседневные мелкие заботы, а не рушила мою жизнь.
— А узнать мое мнение ты необходимым не посчитала? И я разочарована гораздо больше отца! — Повысила голос. Меня пробила нервная дрожь, и острая боль ударила в виски. — Я пока не собираюсь замуж, но благодарю за беспокойство. — Повернулась к лестнице, полная решимости подняться в свою комнату.
— Все уже решено. Не веди себя, как капризный ребенок. Ты же не думала, что мы позволим тебе выйти замуж за кого-нибудь, вроде Филиппа? — невозмутимо продолжала она, чуть повысив тон.
— Он здесь не причем. Фил — мой друг. Я просто еще не готова к замужеству! — Моему возмущению не было предела, а голос срывался на крик. — А когда буду готова, это должен быть человек, которого я люблю! Или уважаю! Или хотя бы знаю!
— Узнаешь и полюбишь, и станешь уважать. Всему свое время. Ты — наследница огромного состояния. Твой отец унаследовал компанию от своего отца, он вложил в нее всю душу, всю свою жизнь! Не будь беспечной, Елена! Мы не можем позволить легкомыслию и неверному выбору все разрушить! Иди спать, завтра ответственный день. — Мама старалась говорить как можно мягче, чтобы сгладить ситуацию. — Карл прекрасная партия. Он — деловой партнер твоего отца, очень состоятельный и успешный человек. Уверена, когда ты познакомишься с ним, твое мнение изменится.
Я отвернулась и молча поднялась в свою комнату. Захлопнула дверь и без сил упала на кровать. Мысли крутились в моей голове с бешеной скоростью. Никак не могла угнаться за ними. Что это за бред? Весь мой мир рухнул в один миг. Какое замужество? И что это за имя такое — Карл? Откуда он вообще взялся? Мне все это не нужно. Я что-нибудь придумаю. Так ему представлюсь, что он будет бежать отсюда со всех ног!
Залилась слезами. Нужно было поплакать, чтобы снять напряжение. Как они могут, так поступать со мной? Мой неверный выбор что-то там разрушит?! Но сейчас они своими собственными руками рушат мою жизнь! Возмущение и обида разрывали мое сердце на части.