Чтение онлайн

– Ты бы мог тоже подумать о своей семье, о своей единственной племяннице, например, когда свёл меня с Эртелем и его приятелем. Эти двое втравили меня в такую неприятную и подлую историю, что сейчас мне приходится всеми силами выпутываться из неё, чтобы не подставить под удар хорошего человека. Именно из-за этого я сейчас нахожусь во Флесмере. Именно из-за этого скоро поплыву в Сарпаль. Так что не надо пенять мне на Адемара, родителей и Лауру Фермонье. Они все подождут. А вот хорошему человеку моя помощь нужна прямо сейчас. Скажи за это спасибо Эртелю. Пока.

Я кинула трубку на рычаг и с минуту пыталась унять мандраж. Тут снова раздался звонок, но услышав голос дяди, я нажала отбой, а потом позвонила администратору и попросила больше не соединят меня ни с кем, кроме доктора Вистинга.

Три дня я провела в тишине и покое. А потом настало время отправляться в путь. Перед тем как покинуть отель, я отправила коробку с фотоматериалами почтой в свою деревенскую резиденцию, а чемодан со своими личным вещами, которые не понадобятся мне в путешествии, с курьером отослала на виллу Вистингов, заблаговременно предупредив об этом Шелу. У неё мои платья, духи, деньги и документы точно будут в сохранности, я в этом даже не сомневаюсь. Есть у меня, конечно, нехорошие подозрения касательно Мортена и даже Рольфа, но, думаю, Шела им мой чемодан без боя не отдаст.

В порт я отправилась с сумкой, под завязку набитой оборудованием, и лёгкой котомкой со сменной одеждой и предметами гигиены. Посуду, продовольственные запасы, палатку с одеялами и прочий инвентарь, который мы всю неделю выискивали во флесмерских магазинах, к докам привёз Стиан. Я с тоской глянула на эти четыре громоздких и увесистых рюкзака, ведь таскать эту ношу по Гамбору нам придётся на своих спинах. Хорошо, что не единовременно. Рагнар пошёл нам на встречу и обязался всё время, что мы со Стианом пробудем на острове, стоять на рейде неподалёку от берега. Так что мы со Стианом сможем пару раз вернуться на судно, чтобы пополнить наши оскудевшие запасы, и снова отправиться на поиски гигантских яиц и животных, их высиживающих. Ох, мне уже не терпится поскорее оказаться на месте и приступить к работе!

Неделя, проведённая в море, успела утомить меня своей монотонностью и вынужденным бездельем. Я уже изнывала в ожидании дня, когда мы высадимся на остров, и я смогу испробовать в деле свой первый телескопический объектив. А тут ещё и Рагнар от скуки начал развлекать меня рассказами о том, как сам побывал на Гамборе:

– Замечательный остров. Самое лучшее место для летнего отдыха. Чего там только нет. Мошки, муравьи, осы, пауки, комары. Очень милые ребята, они вам обязательно понравятся. А ещё эти романтические оры обезьян и курлыканье лягушек в ночи. Под них так сладко спится. Но самое незабываемое – это атмосфера. Благоухающая атмосфера гниющих болот и перебродивших фруктов. О, эти ароматы мне не забыть никогда. И вы не забудете. А если вы ещё попадёте под дождь, когда миллиарды капель тарабанят по лопухам и этот барабанный бой начинает сводить с ума, вы точно поймёте, что отпуск прошёл на ура. А если встретитесь лицом к лицу с какой-нибудь пучеглазой тварью из леса, то…

– Такое чувство, что вы мне просто завидуете, – решила я прервать этот поток то ли жалоб, то ли насмешек. – Если хотите снова испытать все те острые ощущения, так и скажите. Мы со Стианом охотно возьмём вас с собой.

– Ну уж нет, увольте, – с чувством выпалил он. – Хватит с меня тех двух дней на Гамборе. Теперь ваша очередь насладиться южной экзотикой. Вы же у нас любительница всяких тропических лесов, где всё кишмя кишит комарами и змеями. Кстати, если вас снова покусает какой-нибудь гад, милости просим обратно на борт. У доктора в холодильнике всегда есть сыворотка. Ну и кузен вас до берега как-нибудь дотащит. Да и вы его, если что, тоже как-нибудь дотащите.

– Не беспокойтесь, Стиана в беде я ни за что не брошу.

– А я и не сомневаюсь, – с хитрым прищуром улыбнулся Рагнар. – Я смотрю, вам двоим в принципе не привыкать заботиться друг о друге. То он вас выходит после укуса змеи, то вы его после нападения кошек. Я теперь даже завидую кузену. Повезло же ему. Гулял в горах и встретил настоящую маркизу. Да ещё такую обворожительную. И с таким пленительным взором. Наверное, эти зелёные глаза разбили уже немало мужских сердец. А сколько ещё разобьют…

Он так пронзительно на меня смотрел, что я не удержалась от вопроса:

– Вы что, флиртуете со мной?

– Да, – без всякого стеснения выдал Рагнар. – И если бы я не был женат, то наплевал бы на всех гадов с мошками и отправился бы вместе с вами в поход по лесам Гамбора. Не одному же кузену любоваться вашим колдовским взором.

Я выслушала Рагнара и уже собиралась отвесить ему колкую реплику, как вдруг игривая улыбка на его губах померкла, и он сказал:

– Не обижайте его. Стиан всегда был порядочным и деликатным малым, вот только так и не научился выбирать женщин своего уровня. Прошу вас, не играйте больше его чувствами. Он заслуживает хотя бы немного честности.

Я не ожидала услышать от Рагнара ничего подобного, и потому на миг лишилась дара речи.

– В чём моя нечестность? – всё же осмелилась я спросить. – В чём вы меня обвиняете?

– Вы и сами прекрасно знаете, в чём. Вы чужая невеста. Ещё одна на жизненном пути Стиан.

– Вот только не надо сравнивать меня с Элисой, – с нажимом заявила я. – Мне уже надоели все эти намёки на якобы мою связь с наследным принцем. Читайте меньше жёлтой прессы, в ней нет ни слова правды обо мне.

– К чему мне пресса? Я и без неё знаю, что вы задумали.

– И что же?

– Вы просто хотите отпраздновать на острове конец своей вольной жизни. А что, вдали от Фонтелиса на Гамборе никто не узнает, с кем вы крутили роман, прежде чем стать женой принца.

– Я не собираюсь замуж за Адемара, – с нажимом уточнила я.

– Расскажите это кому другому, – отмахнулся от моих слов Рагнар. – От таких предложений не отказываются. Только сумасшедшая не захочет быть принцессой, а вы, миледи, на сумасшедшую не похожи. Вы похожи на очень умную и знающую свою выгоду женщину. Вы ведь не ради одной лишь книги заманили моего кузена на остров. Что молчите? Я угадал?

Мне стало не по себе. Я тут же представила, как Рагнар выкладывает на стол все известные ему факты моего сотрудничества с аконийской разведкой, а в конце добавляет, что теперь моя песенка спета, и сейчас меня выкинут за борт, чтобы я больше не путалась под ногами Стиана и не пыталась отдать его на растерзание врагам.

– Нет, вам не книга нужна, – продолжил Рагнар, – а мой кузен. Вы, миледи, так сказать, решили нагуляться напоследок. А чтобы в Фонтелисе не было сплетен на ваш счёт, вы задумали заманить моего кузена на забытый всеми богами остров, чтобы там закрутить с ним курортный роман и предаваться плотским утехам дни и ночи напролёт вдали от чужих глаз и ушей. Хороший план, вот только через две недели вы вернётесь в Фонтелис к своему прекрасному принцу…

– Не вернусь, – снова попыталась оправдаться.

– Вернётесь– вернётесь. – был непреклонен Рагнар. – А мой кузен вернётся во Флесмер к своим пыльным фолиантам и одиноким вечерам в пустом доме. А мне потом снова вытаскивать его из пучины уныния и возвращать вкус к жизни. Нет, хватит с него душевных потрясений. Оставьте его в покое. Лучше разбейте сердце мне.

– Вам? – опешила я. – С чего бы это вдруг?

– Так ведь я всецело готов пасть к вашим ногам, целовать ваши стопы и петь серенады о любви, лишь бы вы забыли о Стиане. Ради кузена я готов принести в жертву себя. Так и быть, играйте моими чувствами, терзайте, влюбляйте, а потом гоните прочь. Я на всё согласен. Я вытерплю все мучения, а потом как побитый пёс вернусь домой к своей ненаглядной Аннете. Она примет меня и отогреет, залечит душевные раны, и я смогу жить дальше. Даже научусь спокойно смотреть на ваши снимки в газетах, когда вы станете королевой и не будете сходить с первых полос.