Чтение онлайн

Сэм поморщился, но ничего не сказал. Окинув взглядом готовую ко всему толпу, он приосанился и проговорил:

— Друзья мои! Сегодня мы с вами осуществим особую миссию…

— О Господи… — простонал Адам, ненавидевший пафосные речи.

Эстель и Лилиан на него шикнули. Он закатил глаза.

— …которая требует особой осторожности и определенных навыков…

— Ха, малявка, сидеть тебе в кустах!

Прозвучала новая порция шиканий.

— …поэтому я решил…

— Сам будешь сидеть! Качок стероидный!

Дружное шипение негодующих мам на время приостановило дальнейшие пререкания.

— …что я займусь этим сам с моей командой.

— Что?! — раздались негодующие возгласы.

Адам вышел вперед и горящими глазами вперился в Сэма.

— Что вы имеете ввиду?! Я буду тут сиднем сидеть, а вы, значит, помчитесь мечом махать?!

— Я тоже хочу! — выскочила Мэг.

— Уймись, милашка, твоя сбруя не выдержит даже нападения разгневанной саранчи! — съязвил Филипп.

— Оставь ты ее в покое, — не выдержала Саманта.

— Для особо страждущих сообщаю, что мы поедем туда все вместе, но в само здание зайдут только я и моя команда! — припечатал Сэм, чуть повысив голос.

Уровень негодования можно было смело измерять в децибелах.

— Это несправедливо! — возмутилась Мэг.

— Дорогая, думаю, освобождать заложников — дело военных, а не дизайнеров, — пытался умерить ее пыл Эдриан.

— В этот раз я согласен с черлидершей… — насупился Филипп.

— Мне кажется, мы тоже могли бы помочь! — поддержала своего парня Саманта.

— Я не собираюсь сидеть в машине и наблюдать за этим со стороны! Вы не имеете никакого права не пускать меня внутрь! — разгневанно проговорил Адам.

Толпа продолжала роптать, пока не раздался несколько неуверенный голос Лилиан:

— Сэм, — обратилась она к бравому майору. — Разрешите ему участвовать. Мы все подождем снаружи.

Несколько пар возмущенных глаз повернулись к ней. Она властно посмотрела на них в ответ, показывая я-здесь-старше выражение лица, и они сразу стушевались.

Сэм оглядел обращенные к нему лица и, кивнув Лилиан, высказал свое окончательное решение:

— Хорошо, муж Хелен может идти со мной.

— Будь осторожен, дорогой! — заволновалась Эстель.

— Мужьям — зеленый свет, остальные побоку, — язвительно пробурчал Филипп.

— Не беспокойтесь, Эстель, — улыбнулся Сэм. — Он будет в безопасности.

— А куда мы едем? — спросила все еще немного обиженная Мэг.

— Туда, где нас ждет моя команда.

— Так что мы ждем?! — наехал на него Филипп.

— Мы ждем, когда туда приедет Сьюзен, и возьмем их тепленькими. Должен поступить сигнал.

— А какой сигнал? — с интересом спросил Эдриан.

— Сигнальная ракета? — выдвинула предположение Саманта.

— Свист? — подняла брови Мэг.

— Аха, так свистнут, что аж на Мадагаскаре услышат, — подколол ее Филипп. — Ставлю на телефонный звонок.

— Взмах флажком? — робко предположила Эстель.

— Посветить фонарем? — присоединилась к гаданиям Лилиан.

— Лучше прожектором, как для Бэтмена! — азартно продолжил Филипп.

— Костер разведут! — встрял Эдриан.

Сэм сложил руки на груди и с усмешкой ждал, когда у друзей закончится арсенал нелепых догадок.

Адам не выдержал:

— Ну так что, долго будем ерундой маяться? — Oн был злой, раздраженный, и терпение у него было на нуле.

— Выдвигаемся! — согласно кивнув головой, скомандовал Сэм. — Сигнал уже поступил!

— Какой сигнал?! — перебивая друг друга, стала вопрошать сумасшедшая компашка.

— Вот он, разве вы не видите?

Все повернули голову в том направлении, что указывал Картер. По направлению к ним летел вертолет. По мере приближения, можно было разглядеть его раскраску защитного цвета и значительные габариты.

— Это вертолет, а не сигнал! — воскликнул Филипп.

— Именно. Он и является сигналом.

— Каким сигналом? — перекрикивая шум, спросил Адам.

— Что все уже на месте и готовы к операции. Мы с тобой сейчас отправимся туда на вертолете, в то время как другие будут добираться на машинах. Капрал Айк покажет вам дорогу.

— Какой еще капрал? — возмутился Филипп. Он считал, что они были должны лететь все вместе.

— Он в вертолете, — спокойно перекрывая гудение военной летящей машины, сообщил майор.

Шум стал еще более невообразимым, когда вертолет опустился на поле рядом с парковкой. Лопасти еще не перестали вращаться, как из него выпрыгнул невысокий мужчина в военной форме. Подбежав к Картеру, он вытянулся в струнку и отрапортовал о полной готовности к дальнейшим действиям.

Сэм отдал ему дальнейшие распоряжения, после чего, махнув Адаму, побежал к вертолету. Тот последовал за майором, опять наполнившись волнением и нервозностью. Неужели после стольких дней беспокойства и одиночества он, наконец, увидит Хелен. Обнимет, прижмет к сердцу и больше уже никуда не отпустит.

Он поморщился от этих мыслей. Что это с ним? Когда он так подсел на романтические штучки? Но тут же, представив ее рядом, он уже не мог избавиться от предвкушающего волнения, наплевав на анализ своего немачостого поведения.

Сев на заднее сиденье в вертолете, он наблюдал, как Сэм что-то говорит пилоту. Тот снова запустил лопасти машины, включая нужные тумблеры и связываясь по радио с диспетчерами.

Поднимаясь над землей вместе с вертолетом, Адам видел, как его друзья рассаживаются по машинам. Капрал Айк сел в джип Филиппа. Вольво Адама повела Саманта. Кавалькада потянулась в несколько другом направлении, видимо, ориентируясь городскими трассами. Вертолет, легко развернувшись в воздухе, полетел по своему маршруту.

ХХХХХ

Дилан повернулся к Сьюзен.

— Чего?

— Что слышал, болван! Тащи ее в ванную. Пусть посидит там, пока я не решу вопрос, кто из нас выйдет живой.

— Ты рехнулась? — он вытаращил на нее глаза. — Ты же обещала, что не тронешь ни волоса на ее голове.

Она хрипло рассмеялась.

— Ты придурок, Дилан. Такими, как ты, так легко управлять. Безмозглые кретины, которые слышат только то, что хотят.

Грохот с нижнего этажа становился все яснее, послышались голоса.