Чтение онлайн

— Раньше надо было посылать, — упрекнула его Анна, пожалев, что Правитель Каффа не услышал последних слов.

— Я что, похож на самоубийцу?! — фыркнул демон. — Ну а, в самом деле, где мы найдем медузу морока, чтобы была одинешенька и смирная?

— Не переживай. Проблема наладить производство зарядных устройств и их реклама. Влетит в копеечку! Я только на роботов и надеюсь. Им легко собрать информацию, я видела, как Тино это делает. Каффа у зандранцев учился, нам его за миллион лет не догнать, даже если я весь бессмертный век проведу за учебниками. Зачем мучить голову, если есть роботы, которые все это знают?! Они не просто копят информацию, они над нею размышляют! — Анна поучительно потрясла в воздухе пальцем, припомнив ее последнюю встречу с Тино.

— Так вот зачем мы их купили! — присвистнул демон на своем языке. — Мудро!

— Мать предоставит им планету и проведет инициацию… А что ты обещал Карсаду?! — спохватилась она. — Только честно, мы договорились не обманывать!

Демон тяжело вздохнул.

— Не лезть, не шастать, не совать нос, не хворать… Чуть было не потребовал, чтобы я поклялся на мече. Кстати, я уверен, у Правителя Каффа и не такие роботы есть, нам и с роботами его не догнать, если побежим наперегонки. Он всю жизнь посвятил, смешно сказать, технократической революции! Ты когда-нибудь что-нибудь пробовала на вкус из империи Каффа? Вот и я не припомню. Но если зайти в любой торговый центр в отдел навороченной супертехники, то половина окажется из его империи.

— Он гений, — согласилась Анна. — Но жадный гений. Новинки сразу выбрасывает на продажу, чтобы не опередили. В секрете держит только технологии. Но мы уже знаем, что это за муть и с чем ее едят.

— Догадываемся, но не знаем, — тяжело вздохнул Дай.

В империи Гидра их встретили как Правителя и его демона, предоставив апартаменты с чудесными видами из окна, свою прислугу и всю информацию, которая им потребуется. От прислуги и апартаментов они отказались сразу, удовлетворившись покоями с гостиной, недалеко от библиотеки и покоев матери. А информацию просмотрели с интересом.

Дай, зная расположение звезд империи Дайкон, которые перешли в чужие руки, сориентировался сразу, указав на восемнадцать звезд, которые мать с Ари немедленно отправилась закрывать, пока Анна и ее демон выбирали из потока информации нужное и размещали роботов на их новой родине. Им предоставили на выбор восемь планет, но выбрали они две, объяснив выбор тем, что одна близко к столице, а вторая более всего нуждается в них. Мать, переименовав их в расу табори, развернув слово "робот" и придав ему произносимое звучание, провела инициацию, наделив новый народ своей силой, пообещав подумать, как решить вопрос с их размножением, позволив на первое время усыновлять детей-сирот. Анна и Дай объяснили новому народу табори их значимость и возлагаемые на них надежды. Роботам предстояло двигать цивилизацию к вершинам славы, где все места были заняты.

Поверить, что их купили как народ, и теперь у них были такие же права и обязанности, как у всех граждан, роботы не могли долго. И долго пугали людей, которые шарахались от них, когда те совали под нос удостоверения человека империи Гидра, а так же свой протосчет с небольшой суммой, чтобы обустроится на новом месте. На всякий случай, чтобы их признали за народ, который сам по себе был мирным, по всем каналам у них взяли интервью, приучая людей думать, что и робот человек, если имеет абстрактное мышление.

А после вернулись во дворец, чтобы решить, что им делать дальше…

Из тысячи двухсот с лишним зарегистрированных заселенных звезд у матери остались чуть больше трех сотен, и порядка сотни, которые она планировала для заселения из числа незарегистрированных. В то время, когда был жив отец, они собирали для империи Гидра любую звезду, которая могла застолбить территорию, расставляя в определенном порядке и прошивая между собой, чтобы после придать им цветущий вид. И многие из них не годились для жизни. Или слишком маленькие, или слишком большие, или с нейтронным карликом на орбите, который медленно пожирал звезду спутник. За шестьдесят пять миллионов лет без Правителя многие ее звезды успели состариться и практически умереть. Многим пришлось пожертвовать, чтобы империю Гидра оставили в покое. Полторы тысячи не заселенных и незарегистрированных звезд, которые она выдала добровольно, едва хватило на покрытие половины требуемой суммы по искам шестидесяти пяти миллионных лет давности. Галактический Совет в первую очередь конфисковал те звезды, которые могли сразу уйти с молотка. Структура империи была нарушена, открылись многие дыры, которые она и Ари не успевали латать. Многим людям пришлось срочно перебираться на другие планеты, когда Галактический Совет обнародовал список звезд, которые подлежали изъятию. И что-то предпринимать с теми людьми, которые жили на планетах звезд, вызывающих опасения своей нестабильностью. А их тоже оказалось немало. Чтобы уплотнить империю, было решено эвакуировать их тоже, не дожидаясь, пока их солнце наберется сил у молодых звезд по новым связкам.

Империя Гидра походила на большой муравейник, в котором кто-то куда-то переезжал. Эльфы, оборотни и меченосцы, которые вызвались охранять империю Гидра, трудились не покладая рук сутками напролет, чтобы подготовить дикие планеты для переселенцев, заселяя формами жизни, которые годились в пищу и могли обогреть жилища, гоблины и гномы едва успевали возводить компактные времянки, чтобы разместить вновь прибывших, и многие на выделенной им земле жили в палатках, а призванные охранять империю крейсеры, и те крейсеры, которые выделили империи Зарт и Катрин, день деньской перевозили людей и их нехитрый скарб с одной планеты на другую. Благо, что на многих планетах империи население измерялось не миллиардами, а всего лишь десятками миллионов человек. И когда великая миграция закончилась, люди вдруг почувствовали себя обществом в полном смысле этого слова, обнаружив, что империя у них все еще великая и огромная, а они в ней могучая сила, способная сдвинуть горы. Стало возможно строительство крупных производственных мощностей, города росли, как грибы после дождя, появилась инфраструктура, стало возможным наладить учет остро нуждающихся в помощи.

И, слава богу, звезды потихоньку к ней возвращались в империю. Какие-то Правители были мертвы, какие-то не смогли доказать свой ущерб за давностью лет, а кто-то отказался от требований сам, чтобы не быть заподозренным в связи с теми, кто закрыл на Мета-Прокс силу и меч ребенка. В конце концов, свой срок Правительница Айра отмотала, предъявленный ущерб по искам сразу урезали наполовину. И неожиданно начала поступать помощь из содружества Зандран, расположенном в галактике Акронос, которое вдруг проявило необыкновенную щедрость, перебрасывая через империю Катрин медицинское оборудование и строительную технику. Все же империя Гидра, хоть и имела с содружестве чуть меньше сотни звезд, которые даже в том плачевном состоянии, в котором империя пребывала, делали ее лакомым куском, считалась полноправным членом, который мог рассчитывать на часть средств благотворительного фонда Сурата, открытого как раз на такой случай.

— Боже, у тебя такие проблемы, а ты по планетам полукровок преобразованием занимаешься…

Мать тяжело вздохнула, поджимая губы.

— Господи, я в такие долги влезла, мне до конца дней не расплатиться! Это я на проценты по кредитам зарабатывала.

— Продай пару звезд, — предложил Дай.

— Не могу! Я перестану себя уважать. Они все до одной верили, что я вернусь. И что же, я объявлю им, что они мне не нужны? Нет, я справлюсь. Твоих денег мне хватит на пару лет. А там, Бог даст, свои появятся. Главное люди, которые остались со мной до конца.

Ари виновато взглянула на Дая, поддерживая мать.

— А кому ты должна? — поинтересовалась Анна.

Мать всплеснула руками.

— Не так трудно догадаться! Империи Каффа, империи Катрин, империи Зарт, империи Каброс… А теперь и империи Анит.

— Про нашу с Даем империю можешь забыть, мне мои деньги еще долго не понадобятся. И не кисни, ты все правильно сделала, тебе нужно вернуться к нормальной жизни, — одобрила Анна, напомнив, что многие Правители имеют и по шесть звезд, и по сто, как империя Меланит, растянутая на три галактики. — В любом случае, мы можем сгонять в другую галактику, чтобы прикупить пару звезд и растянуть тебя так же.

— А если совсем придет хана, начнем взрывать нейтронные карлики и продавать их, — рассмеялся Дай. — Их и искать не надо, вчетвером у нас быстрее получится. А подрывники вы еще те!

Мать и Ари слабо улыбнулись.

— Мы думали об этом. И пришли к выводу, что положение у нас не такое плачевное, как казалось вначале. Удивительно, как легко, Дай, тебе удается решать проблемы!

— Вообще-то это была моя идея, — обиделась Анна. — Он-то как раз до последней минуту не верил, пока звезда не отозвалась, услышав меня.