Чтение онлайн

– Что будет потом? С Кирвайном и Призраком.

– Кузнец должен выжить. Это не обсуждается. Его жизнь важна не только для Некрополиса, но и для всей вселенной тоже. А Призрака нужно ликвидировать.

– Ты же говорил, что на кузнеца объявили охоту ещё и судьи.

– Совершенно верно.
– Кивнул Сумрак.
– Но не для того чтобы убить, а только чтобы, образно выражаясь, вправить мозги. Он необходим для вселенной. А Призрак нет.

– Вправить. Ему их проще вышибить...
– Химера ушла от продолжения этого разговора, предпочитая вернуться к обсуждению несколько позднее.

– Можно и так сказать.
– Согласился с ней Сумрак.
– Но скоро ты и сама всё поймёшь. Пока что нам пора в путь. Призрак наверняка опережает нас. И это самое отставание желательно ликвидировать. Или, в крайнем случае, хотя бы сократить до минимума. Если он сможет добраться до кузнеца раньше нас... В общем, будет лучше, если мы не допустим подобного развитие событий.

Посчитав тему закрытой тёмный маг занялся вратами. Каркас заклинания он приготовил самостоятельно. Упоминание о Стинарке нашлось в памяти браслета, поэтому проблем с ключами к вратам не было. Посмотрев на горящие в воздухе символы Химера утвердительно кивнула, подтверждая правильность расположения символов. Именно такой же портал открывал кузнец. Сумрак выждал ещё пару секунд и открыл врата. Горящий светло синим пламенем портал не заставил себя ждать. Первым пошёл тёмный маг, следом за ним Химера. Едва заметную тень, скользнувшую следом за ними, маги так и не заметили...

Стинарк не понравился Сумраку с самого первого момента после выхода из Врат. Почему-то возникло стойкое желание искать Кирвайна где угодно, но только не здесь. И причин для этого было достаточно. Врата не подвели, но этот мир оказался слишком уж враждебным для гостей. Врата вывели их в каменную пустыню. Она чем-то была похожа на тот каменный остров в Арноре, на котором стоял Храм Теней. Но с одной незначительной "оговоркой". Температура здесь была выше в несколько раз. Будь Сумрак простым смертным или даже смертным магом, то шансов выжить в этом огненном аду у него было бы не более двух из десяти... Но жара была только одной стороной монеты. Эффект усиливался ураганным ветром. Но и на этом сюрпризы не закончились. Ветер поднимал в воздух сотни мелких камней. Вместе с пылью они создавали не самый приятный эффект. Про солнечный свет можно было и не думать. Сквозь такую стену пыли и камней не пробился бы самый яркий свет. Даже если бы в этом мире светило солнце.

– Защита! По максимуму!
– Мысленно крикнул Химере новоиспечённый судья.

Сам же он поспешил создать вокруг себя клиновидный щит. От ветра и камней чародейство помогло. Хоть жара и не была для Сумрака смертельной, но он решил ещё и несколько охладить воздух вокруг себя. Получилось что-то вроде небольшого островка спокойствия, центром которого и стал тёмный маг. Химере повезло меньше. Судя по используемой защите она ожидала нападения, а не буйства стихии. Точнее говоря, сразу нескольких стихий. В первые секунды её прилично посекло камнями, а ветер усилил эффект, сбивая с ног и отбрасывая назад. В итоге она воспользовалась такой же защитой, что и судья, но со значительным опозданием.

– Хорошее начало...
– Мрачно усмехнулась Химера, рассматривая в небольшое зеркало своё лицо. Немотря на все изменения характера и образа мышления, наложившиеся на неё за время службы в Некрополисе, она всё же осталась женщиной в душе и старалась следить за своим обликом.

– Лишь бы продолжение таким не было...
– В тон ей ответил Сумрак.

Сам он в это время пытался продумать их дальнейшие действия. Он ожидал чего угодно, но только не того, что имел возможность лицезреть в данный момент. Этот мир может на порядок усложнить поиски Кирвайна. Которые и без того простотой не отличались. Кузнецу не нужны вода и пища, магия может защищать его от каменного урагана хоть до бесконечности, а ветер скроет любые следы. Да и на поисковые заклинания не стоит надеяться... Огненная стихия сожжёт любую магию. Идеальное укрытие. Успокаивало только одно. У Призрака должны возникнуть такие же сложности. Даже с учётом всех его хитростей и навыков ориентироваться в этом мире будет очень сложно даже для него. Следовательно, можно вполне справедливо предположить, что они в равном положении. Чисто теоретически. Практически, как подсказывала Сумраку интуиция, всё должно быть, мягко выражаясь, иначе...

– Ты говорила, что это родной мир Кирвайна?
– Спросил тёмный маг после некоторой паузы.

– Да. Если верить словам Тьмы. Она тоже родом из этого мира. Была... Во время одного из заданий, на которое нас отправили вместе она рассказывала мне об этом. К чему этот вопрос?

– Любой маг сначала должен родиться.
– Пояснил Сумрак.
– Потом следует детство, юность и прочие мелочи. Не всем же сразу после рождения становиться великими магами. Но это не принципиально. Исходя из этого могу предположить одно из двух. Либо Стинарк стал таким после какого-либо катаклизма, либо люди всё же нашли способ противостоять стихии. Иначе выжить в этом пекле невозможно.

– Сложно представить себе жизнь в этом урагане...
– Саркастически заметила Химера.

– В урагане - нет, но от него можно укрыться. Либо в надёжной крепости, либо там, где буйство стихии не представляет опасности.

– То есть?

– Если нет возможности жить над землёй, то это ещё не значит, что кто-то запрещает жить под землёй.
– Назидательным тоном ответил Сумрак. Сам он уже успел воспользоваться соответствующим заклинанием и обнаружил не меньше десятка подземных ходов, расположенных на глубине порядка сотни локтей. Огненная стихия выжигала поисковые заклинания на поверхности, но она была не властна под землёй. Чем тёмный маг и воспользовался. Магия земли не числилась среди его лучших навыков, но хватило имеющихся знаний. Многие подземные ходы, судя по их состоянию, должны использоваться и по сей день.

– Старею...
– Химера поняла намёк и сейчас повторяла его действия.

– Нашла?

– Теперь, да.

– Куда направимся?
– Спросил Сумрак, рисуя в воздухе подробную схему обнаруженных туннелей.

– Лучше сюда.
– Без паузы ответила Химера, выбирая один из отдалённых участков. Туннели были рукотворными. Кроме того, за ними определённо следили. Иначе бы они осыпались уже в первые годы существования. Следовательно, лучше не рисковать и "высаживаться" там, где вероятность встретиться с аборигенами будет ниже.

– Хороший выбор.
– Кивнул тёмный маг, создавая едва заметный портал к цели.

Врата загорелись спустя пару секунд. Выждав ещё несколько мгновений Сумрак направился в пылающий эллипс портала. Следом за ним направилась и Химера.

Внизу обстановка была на порядок спокойнее, чем на поверхности. Никакого ветра, никакой пыли, почти нормальная для обычного смертного смертного температура. Да и магическое зрение позволяло осмотреться без каких-либо сложностей. Где-то вдали чувствовалось едва заметное заклинание, поддерживающее свет в примитивном светильнике.

– После увиденного наверху можно сказать, что здесь даже уютно.
– Заметила Химера, приводя своё лицо в нормальное состояние. Многочисленные порезы и мелкие ушибы, оставленные камнями, зажили всего за несколько секунд.

– Согласен. Но первое время лучше постоянно скрываться за завесой невидимости. Не думаю, что местные жители будут рады нежданным гостям. Бессмысленная бойня будет сейчас не к месту.

– Ты ли это?
– С едва заметной усмешкой спросила Химера.
– Раньше ты никогда не обращал внимания на жизни смертных. Да и не только смертных...

– Я. Сейчас именно я. А тогда был Потрошитель.
– Сумрак решил "не замечать" сарказм, скрытый в её вопросе.
– Более того. Скоро ты и сама всё поймёшь. Да и сама знаешь, покрошить местных жителей на мелкие кусочки мы всегда успеем. Дурное дело, как известно, много ума не требует...

– Возможно. Но это не важно. Теперь какие планы?

– Будем путешествовать. Коридоров здесь много, но какой-то из них должен вывести к людям. Или к другим живым существам, что следят за этими коридорами. Здесь должны быть города. Подземные, но города. А тебе будет персональное задание. Постарайся вспомнить мельчайшие детали из того, что говорила тебе Тьма об этом мире и прошлом Кирвайна во время того задания.