Чтение онлайн

— А теперь попробуй выбраться назад, — на морде хищника появился оскал.

В два прыжка зверь оказался рядом с девушкой. Когти блеснули над головой. Та зажмурила глаза и приготовилась к своему концу.

— Мишель, может, перекусишь? — почувствовался толчок в плечо.

Резко открыв глаза, девушка увидела Мириам с бутером в руке.

Барышня секунду смотрела ей прямо в глаза, но, не заметив никаких странностей, просто кивнула головой и взяла сэндвич.

Солнце было в самом зените и стояло невыносимое пекло. Гостья сидела на ступеньках с книгой на коленях, облокотившись о перила. Она поняла, что просто задремала за чтением. И, по всей видимости, мозг придумал свое объяснение всей ситуации, произошедшей с зоологами в доме.

«Это всего лишь сон», — подумала новенькая, откусывая кусочек от бутерброда.

Но тут у нее в голове всплыл сон, который видела в автобусе по дороге на базу. Тогда Мишель еще ничего не знала об отметинах на стене и кровати, однако уже повстречала необычного зверя с красными глазами. И потом эти галлюцинации на летнике… Юная леди пыталась сложить паззлы воедино, но все было сумбурно и расплывчато.

Открыв книгу, чтобы продолжить ее изучение, на глаза попались подчеркнутые слова: острые длинные когти, глубокие порезы, обильное слюне выделение. Почти на каждой пожелтевшей от старости странице было что-то отмечено. Какие-то характеристики, качества, свойства, особенности. Порой они сопровождались кратким дополнением. Через несколько страниц она нашла небольшую пометку на полях: дикий рык, вырвавшийся из пасти, не был похож ни на один известный в мире. Он оглушал все вокруг. Кто этот зверь?.. и засохшая капля крови. Девушка впала в оцепенение. В мозгу начали складываться кусочки мозаики: тревога Алекса по поводу местных, а может и не местных обитателей леса, жуткие царапины по всей хижине, странная защитная система от диких зверей…

— Что же здесь творится? — прошептала гостья мертвым голосом.

— Что читаешь? — поинтересовалась Мириам, выходя из хибарки.

— Записки зоологов… — дожевывая последний кусок сэндвича, ответила барышня.

Тренер на секунду замерла. Потом спустилась по ступенькам и села рядом с Мишель.

— Говорят, они так долго находились здесь в изоляции от внешнего мира, изучая природу, что совсем сошли с ума. Им стали мерещиться доселе невиданные хищники и прочая ересь, — тяжело выдохнула главнокомандующая, протягивая той тарелку с жаренным мясом.

Девушка, взяла кусочек филе и уточнила:

— А через сколько нас найдут ребята?

— Думаю через полчаса — час, при хорошем раскладе.

— А при плохом?

— Через два или вообще не найдут…

— Даже такое может быть?

— Конечно, если они друг друга «убьют».

— Ах, ну да. А если они действительно друг друга поубивают, как мы узнаем об этом? Или будем сидеть здесь до скончания веков? — новенькая нервно засмеялась.

— Нет, конечно. У меня есть рация. Если так случится, то Джейк даст мне знать, и мы сами вернемся обратно.

— А как Джейк об этом узнает?

Мириам улыбнулась.

— Не переживай все будет хорошо. Мы с Джейком все предусмотрели.

— Да, я не переживаю, — поднимаясь протянула та. — Просто любопытствую.

Тем временем ребята продолжали поиски. Элис почти проверила зону D3. Она старалась быть внимательной и держать ухо востро. Кристофер уже перешел в квадрат F4. Он оказался самым везучим. Анжела начала прочесывать территорию Е6, отправив на тот свет Корнелию из команды «красных». А вот Стив с Алексом рыская в поисках цели в одном и том же квадрате, шли ноздря в ноздрю даже не подозревая об этом. До тех пор, пока их пути не пересеклись.

Алекс, пройдя пол зоны Е5, остановился отдохнуть. Солнце уже давно вышло из-за гор и беспощадно палило, поэтому пробежка в броннике была невыносимой. Ощущения были как у курицы — гриль в печке. Он вытер вспотевший лоб и присел на камень. Достав карту местности, парень стал думать, где же Джейк мог спрятать Мишель, попутно отмечая все непроверенные квадраты и планируя, куда пойдет дальше, в случае если его территория окажется пуста. После отдыха в пару минут, боец свернул карту, проверил свою геопозицию и продолжил путь.

— Далеко собрался? — донеслось откуда-то сбоку и тут же в его сторону устремились снаряды.

Но Алекс был бы не Алексом, если бы не просчитал последующий ход противника. Не успел тот задать вопрос, как парень юркнул за ближайшее дерево. Впоследствии атака соперника разукрасила ствол в синий цвет.

Сидя за баррикадой, солдат постарался оценить обстановку. Он просмотрел местность на наличие дополнительной силы, кроме основного врага, но никого не заметил. Учитывая последние вести от напарников тот смело предположил, что «синий» один.

«Пуль не так много осталось, надо беречь их», — перепроверил тот свою воздушку. — «Надеюсь, у Стива их тоже уменьшилось».

Минут пять в воздухе висела тишина. Каждый из них обдумывал план расправы. У Стивена было преимущество — он знал, где находится его противник. А вот Эл мог только догадываться о примерном расположении врага. Ему надо было что-то предпринять, дабы определить точное место укрытия «синего». Тогда он решил пойти старым хорошо известным способом. Достав свой компас, «солдат» расположил его так, чтобы солнце попало на стекло. Оно в свою очередь отразило лучи, что создало обманчивое впечатление и соперник купился. Подумав, что Алекс собирается в него стрелять, догадавшись, где тот затаился, парень открыл ответный огонь. Пули просвистели рядом — хозяин техники едва успел убрать руку. Именно благодаря этому маневру Эл теперь точно знал локацию противника, что значительно облегчало его задачу.

Вторая часть плана состояла в том, чтобы поближе подобраться к нему для более точной атаки. Он еще раз осмотрелся вокруг, пытаясь найти подходящее укрытие, которое могло бы приблизить его к цели. Однако местность не располагала массовостью баррикад. Кругом были деревья, да пару камней, где и прятался Стив. На глаза попался старый пень, поросший поганками. Не самое хорошее укрытие, но все ближе к сопернику. Да и обстрел удобнее вести. Спортсмен максимально тихо постарался сменить свою дислокацию и приступил к третьей части Марлезонского балета — уничтожение врага.

Подобраться к нему бесшумно и расстрелять в упор — это не самый лучший вариант, его тут же уложили бы на месте. Да и сделать это, учитывая почву под ногами, не так-то просто — тот сразу бы услышал его шаги. Альтернатива — тихая капитуляция. Рвануть вперед, что есть мочи, надеясь на косоглазие соперника, и что он не размажет его при первом же шаге. Однако это уже было из мира фантастики. Но в тоже время сидеть и ничего не делать хуже смерти.

В конце концов, Алекс придумал коварный план. Он собрал несколько небольших камней, положил их в кучку, а затем принял положение лежа. Заняв удобную позицию для обстрела, тот прицелился.

— Представление начинается, — пробубнил парень себе под нос.

Сделав пару выстрелов в сторону баррикады врага, тот бросил пару камней, с каждым разом приближая их к цели. Затем еще раз выдал очередь и опять бросил камни, но теперь еще ближе к месту укрытия соперника. После чего притаилась. Противник не заставил себя долго ждать. Сразу после последнего камня, брошенного Алексом, «синий» вылез из засады и спустил почти всю обойму… в никуда. В запасе осталась лишь пара пуль.

Когда тот сообразил, что никого перед ним нет, и это был всего лишь обманный маневр, он также быстро затаился за камнями, как и вылез. Стив грязно выругался на себя за то, что купился на этот трюк как пацан. Потом немного отойдя, прокричал: