Чтение онлайн

Остальные лошади паслись рядом, время от времени недовольно прядая ушами и поглядывая на убитых.

– Закончили?
– с философским спокойствием просила Эль.

– Ага, - кивнул я.
– Ты, как мы видим, тоже.

– Молодец, девочка, - Корин подошел к ней поближе и потрепал ее по голове, ничуть не смущаясь от того что перед ним сейчас сидел мальчик и что это мальчик вообще наследная принцесса темной Империи.

– Видишь, я же говорила что он хороший!
– кивнула сама себе Эль, обращаясь, впрочем, к Лану.

– Ты права, - кивнул Лан.
– Корин, я хотел сказать тебе спасибо за науку сражения на мечах. Ты очень хороший учитель!

– Рад, что вам пригодились мои знания и умения, - скромно ответил тот.

– Мир, - протянул ему руку Лан.

Корин расширил удивленно глаза, гляда на предложенную ему длань, потом тряхнул взлохмаченной головой и несмело пожал ее.

– Я рад что ты наш друг, - серьезно сказал ему Лан, и Эль, встав с земли, присоединилась к нему, положив свою руку поверх руки Корина.

– Я тоже, - растроганно ответил он им обоим.

– Я очень рад что вы помирились, - сказал я, прерывая эти признания, - но кто-нибудь скажите, что мы будем делать дальше?

– Женщина еще жива, - ответил Корин, - может, стоит развязать ее и попытаться поговорить? Наверняка она в курсе дел банды, если завлекала путников.

– Пошли, попробуем, - согласно кивнул Лан и направился назад.
– Эль, ты только не смотри, закрой глаза, - попросил меня он.

– Лан, я сильная, - возразила она, - не забывай, что на моих глазах вырезали всю мою деревню, и я одна хоронила их всех. Так что видом мертвых меня не испугаешь.

Я сжал ее руку своей, поддерживая. И внезапно почувствовал волну тепла, идущую от нее. Ей это явно понравилось.

Но к тому, что ожидало нас за поворотом, она все-таки оказалась не готова.

Эль долго выворачивало в придорожных кустах, а Лан держал ее за плечи и гладил по волосам.

– Ничего Эль, - повторял он ей, - самое главное, что эти презренные человечки больше никогда и никому не причинят вреда, понимаешь?

– Понимаю, - глубоко вздохнула она и выпрямилась, - простите меня.

Корин протянул ей флягу с водой и подал руку, помогая подняться с колен.

– Эль, то что происходит с тобой, это нормально. Было бы странно, если бы ты отреагировала по-другому, если бы тебе это понравилось.

Она задумалась на мгновенье и согласно покачала головой.

– Ну что, отпускаю?
– уточнил я, когда мы подошли к лежавшей на земле женщине.

Лан кивнул:

– Давай.

Я втянул в себя силовые нити, которые держали ее в коконе и лиходейка качаясь из стороны в сторону начала подниматься на ноги. На нас она не обратила никакого внимания. Передвигаясь мелкими шагами, скользя на пропитанной кровью земле, она подходила к каждому лежавшему разбойнику и присаживалась на корточки перед ним, шепча что-то свое, потом поднималась и шла дальше.

Мы следили за ней настороженными взглядами. Похоже она действительно принадлежала к этой банде. Вот она наклонилась над очередным лежавшим, и тихо завыла, глядя на тело. Потом резко выпрямилась и метнулась к нам, держа в руке кинжал, который она вытащила откуда-то из складок своего платья.

– Умрите, твари!
– крикнула она и изо всех сил ударила Лана в грудь. Лезвие кинжала разлетелось как стеклянное, а она, пролетев по инерции, уткнулась носом ему в плечо.

Он брезгливо тряхнул рукой, отталкивая от себя это подобие женщины и передернулся.

– Не могу сказать что мне приятно, когда ко мне липнут, как мухи, человечки, - высокомерно произнес он.

"Лан, ты человек сейчас", - напомнил я ему.
– "Веди себя соответственно".

– Мерзкое отродье, - произнес он, словно не услышав меня, и разглядывая как блоху, стоявшую перед ним.
– А скажите как нам, любезная, что подвигло вас принять участие в данном нападении?

Женщина как будто дернулась, застыла на мгновение, а потом послушно открыла рот.

– Муж мой ее организовал, а я завсегда за ним, как нитка за иголкой.

– И зачем?
– так же властно спросил он.

– Урожай весь пропал, налоги Империи денег нет платить. А мздоимцам ведь все равно, вынь да положь, а где возьмешь, не волнует. Вот и пришлось иди на разбой. Только мы никогда никого не убили, только грабили. И вас бы не тронули, только бы деньги забрали и все. А вы всех убили, - и она тихо заплакала.

Мы переглянулись. Такого мы не ожидали.

– А почему вы не обратились в Сидон в императорский дворец с прошением?
– спросил я.
– Надо было послать гонцов, они бы передали просьбу и она была бы рассмотрена на верховном совете.

– Ты сам что ль из Сидона, что знаешь как надо поступать?
– вгляделась она мне в лицо, - вроде уже не ребенок, а такой наивный. Ты думаешь мы не ездили? Летом, когда саранча пожрала весь урожай, снарядили двоих в столицу. Меня и мужа моего. Он старостой Черной грязи был, а я, значит, старостихой. Тоже наивно думали, что объясним лорду регенту про нашу беду, и он войдет в положение, налоги снизит. Ан нет, он посмеялся только над нами и велел с лестницы спустить. Вот начальник стражи у него хороший, хоть приказ слышал его, гнать нас взашей, а спокойно проводил до выхода из дворца и еще пару монет дал, сказал больше нет.

Корин наклонился к моему уху и шепнул:

– Я ее помню, правду говорит.

Она, уставившись в землю, продолжала говорить, даже не заметив нашего тихого диалога:

– Наследника издали видела, такой мальчишечка красивый. Думала что может к нему подойти, но стража не подпустила, вот так и вернулись с двумя золотыми монетами. А следом нагрянули мздоимцы, свели всю скотину со двора у людей и последнее отняли. Только эти две монеты и сохранились, не отобрали потому что в юбку были зашиты. Вот на них мы два месяца всей деревней жили. А потом поняли что помощи ждать неоткуда и пошли на разбой. Вы уж простите меня, добрые лорды, - она подняла на нас глаза.
– Коли бы знали что так получится, что полягут все, то и не сунулись бы.

Она опять тихо заплакала.

– Что делать будем?
– растерянно обратился я к Корину.

– Поможем, - твердо ответил он.

– Эль, сними мороки, - услышал я голос Лана, и женщина округлила глаза глядя на появившихся перед ней эльфов. Потом перевела глаза на Корина и тихо ахнула. А увидев меня, стоящего прямо перед собой, тихо сползла в обморок. Я едва успел ее подхватить.

– Поехали в их деревню, надо будет организовать все, - я посмотрел назад, на залитую кровью дорогу.
– А там подумаем как дальше быть.