Чтение онлайн

– Было дело, ограбили мы как-то вот такого же ромейского купца, - начал рассказывать Бреки, - и на борту оказался хороший повар. Он целую зиму поил нас горячим вином с травами пока мы зимовали на острове.

– Судя по твоему мечтательному выражению лица ты не прочь повторить этот жизненный опыт? – спросил я.

– О, да, - закатив глаза в блаженных воспоминаниях ответил Бреки.

– И я, я тоже хочу это попробовать, - отозвался со своей скамьи Хвидульф, которого активно поддержал Вифрид.

– Если в трюмах этого купца вина не окажется, я обещаю, что куплю вам бочку, - пообещал я, - ну или кого-нибудь ограблю.

Пришлось поправиться, а то мои хускарлы уставились на меня не понимающими взглядами. В военном походе слово куплю произносить нельзя. Удачу отпугнешь. В военном походе все берется с бою.

Интересно как у галатов с вином? Виноградники у них точно есть, но насколько я понимаю на юге, а вот в землях ближних к островам? Хотя если вспомнить реальную историю, то даже в северных провинциях Франции активно занимались виноделием и производили в частности коньяк. Правда руку к его созданию приложили католические монахи. А что там у местных галатов с религией? Да и вообще у всех?

Пришлось лезть в справку. Так у урман типичное язычество и многобожие. У славов и галатов тоже самое, у ромеев и что интересно у тугар монотеизм. У ромеев главный Бог Спаситель, это понятно явная аллюзия на Иисуса Христа, и его главный противник Враг, вот так просто враг без имени. А вот у кочевников интереснее - есть главный бог, необъятное небо и солнце – его глаз, и есть целый сонм мелких злыдней - шайтанов. Главный Бог хранит человека днем, а вот ночь время зла, тут смотри в оба, а то какой-нибудь шайтан утащит.

Так что вероятность появления коньяка конечно есть, но она мала. Хотя надежда как известно нас всех переживет. Но к коньяку истинно русский человек потребляет лимон по заветам императора Александра Второго. Значит для коньячного досуга нужен еще и лимон. Вот так потянешь за одну ниточку, а за ней еще ниточка, а там еще одна, вот так никогда полного удовлетворения человеческая душа и не испытывает. Все никаких лимонов. Будет коньяк, так его уговорим, под вяленую рыбу. Я попробовал представить это вкусовое сочетание и меня передернуло. Нет, будем пить не закусывая.

– Есть у меня подозрение, что мы с большой скоростью приближаемся к очень большим неприятностям на свои пятые точки, - прервал бег моих мыслей Альвгейр.

– И почему? – уточнил я.

– Ну сам посуди, - начал объяснять он, - осадка у купца глубокая, явно идет с максимальной загрузкой, лучников на кормовой площадке собралось не менее тридцати. Где ты видел простых купцов с такой охраной? Я не удивлюсь, что на палубе нас встретит столько же, а то и побольше воинов ближнего боя.

– И что ты предлагаешь? – спросил я, - отвалить в сторону? Меня воины не поймут. Что это за доблестный вождь, который испугался горстку ромеев.

– Ну их там явно не горстка, - попробовал настоять на своем Альвгейр.

– Это мы с тобой знаем, - парировал я, - а вот они нет. Я многозначительно обвел глазами качающиеся вперед и назад спины воинов, занятых греблей.

– Каждый северянин стоит пятерых ромеев, - вставил свое веское слово Бреки.

– Угу, только живой, - отмахнулся от него Альвгейр, - а они нас еще на подходе вполне могут уполовинить.

– Я думаю ты преувеличиваешь, - попытался подольститься я, - они будут стрелять против ветра, ты стрелков в этот поход сам набирал. Каждый убитый или раненый лучник у купца, это лишняя нервозность, а значит они будут больше думать не о том, как попасть по нам, а о том, как не получить стрелу. Прорвемся.

– Возможно ты и прав, - задумчиво ответил Альвгейр, - все-таки хёвдинг у нас ты, тебе потом и слезы у матерей вытирать.

– Вот именно, закрывать глаза, вытирать слезы, награждать выживших, произносить тосты по погибшим, - согласился я, - поэтому командуй стрелками Альвгейр и пусть к тому моменту как мы их догоним на площадке не останется ни одного вражеского лучника.

– Сделаем босс, - ответил Альвгейр.

– Ну что парни, у нас есть работа, - прокричал он стоящим возле мачты лучникам, - нужно избавить купца от людей на площадке. Хёвдинг обещал самому меткому особый приз.

Его слова были встречена радостными криками. Альвгейр повернулся ко мне и заговорщицки подмигнул.

Ну да, самый меткий на этом корабле конечно он, значит приз он выбивал для себя. Интересно и чего он захочет. Ладно чтобы ни захотел, главное, чтобы он стрелкового прикрытия нас избавил.

Альвгейр выстроил своих лучников парами в проходе между скамьями гребцов так чтобы вздыбленный нос «Дреки» с оскаленной носовой фигурой в виде головы дракона не мешал им вести прицельную стрельбу, когда мы подберемся поближе. А пока все лучники по команде Альвгейра дружно подняли луки, выставили угол по одним им понятным ориентирам и дали залп.

Альвгейр находился позади всех и ему было прекрасно видно у кого из лучников куда полетели стрелы. Даже после первого залпа на кормовой площадке купеческого корабля появились первые раненые. Альвгейр похвалил отличившихся, поправил прицел промахнувшимся и приказал сделать еще три залпа.

Динг, динг, динг. Пропели тетивы мощных клееных луков, чьи середина и концы были усилены роговыми пластинами из костей китов и клыков моржей. Над доводкой каждого лука Альвгейр работал вместе с Ярнсмидом. Ну и результат эти луки давали отменный. За три залпа количество лучников торговца сократилось сразу наполовину.

После того как Альвгейр убедился, что все его правильно поняли и что все стрелы достигли цели он разрешил стрельбу по готовности. Наши стрелки принялись с радостью опустошать колчаны от стрел. Лучшая тренировка умения, это использование его в реальной работе. К чему бы это ни относилось.

Гул от спускаемых ловкими пальцами упругих струн связанных из сухожилий горных быков и оленей слился в один непрерывный звук. Через несколько минут от прекратился и наступила тишина, прерываемая только мерным всплеском волн, рассекаемых полотнами весел. Альвгейр приказал сменить колчаны и ждать приказа. Он подошел ко мне.

– Кормовая площадка очищена, - доложил он.

– Молодцы, - громко сказал я, чтобы все слышали, - всем стрелкам объявляется благодарность. Особо отличившихся ждет награда.

Радостный гул, подтвердил, что меня все прекрасно услышали.

– Но наше дело не закончено, - продолжил я, - у всех остальных еще будет возможность проявить себя при захвате вражеского корабля. Всех, кто будет оказывать сопротивление убить. Купец и, если будут люди, отличающиеся дороговизной одежд должны остаться в живых.