Чтение онлайн

— Ну да, видел я местных среднестатистических магов. Одни воду подогревают, вторые охраняют замки и швыряются чем-то смертельным в первых попавшихся незнакомцев. Все более-менее сильные маги собрались либо в Городе, либо в Старших Домах, — согласился с драконом Ярослав. — И как же твои многомудрые решали эту проблему?

— Никак. Они к моменту, когда драконы поняли, что это проблема, ничего решать уже не могли.

— А менее мудрые драконы как решали? — спросил Ярослав.

— По-разному, — улыбнулся дракон. — Одни устраивали грандиозные войны, в надежде, что хоть это заставит непомнящих как-то развиваться. Другие пытались вернуть создателей. Третьи совмещали.

— Получилось?

— Что именно?

— Все.

— Все? — дракон громко фыркнул, наверняка еще и хвостом вильнул, как недовольный кот, только хвоста видно не было. — У тех, кто спешил, точно ничего хорошего не получилось, имя тому, что они сделали — высокие и светлые. Войны себя не оправдали, вреда от них было больше, чем пользы. А вот получилось ли что-то у тех, кто в свое время сумел спрятать знакомого создателя и согласился действовать не спеша — время покажет. Тебе, кстати, не интересно, куда создатели делись? Вдруг пригодится. Такая изящная ловушка.

— Интересно, — сказал Ярослав.

— Отлично. Так вот, поймали их на неведомое. Точнее, где-то десятую часть именно поймали, заставив уйти добровольно и отрезав пути назад. Возможно, они до сих пор живы, здоровы и им нет ни малейшего дела до своего бывшего дома.

— И где же они? — спросил парень.

— За пределами древа. Отправились новую вселенную создавать. Им эта идея показалась очень интересной. А вот с остальными сложнее, их неведомое заинтересовало мало. И если бы они больше уделяли внимания друг другу, ничего бы не получилось.

Ярослав опять лег, поставив под голову руку, и задумчиво произнес:

— Я так понимаю, пока коллеги, или кем они там были друг другу, думали, что ближайший сосед отправился помогать ваять вселенную, твои сородичи тихонько откручивали этому соседу голову.

— Примерно. Главное было отсечь создателя от составляющих, не принадлежащих ему, чтобы на помощь никого не позвал. В общем, они так и не поняли, что происходит.

— Ага, а что там со спрятанными создателями?

— А здесь еще проще. Один юный и глупый дракон очень не любил старейшин и имел глупость сдружиться с создателем, благодаря которому появился на свет. Вот и спрятал.

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно. Самое веселое началось тогда, когда взрослые и умные драконы поняли, что именно они на самом деле натворили и начали заниматься разнообразной ерундой во имя сохранения исчезавших, как предрассветный туман на солнце, знаний.

— Полукровок плодить и превращать людей в ходячие амулеты?

— Да, — дракон широко улыбнулся. — Еще заставлять магов с малейшим намеком на дар создателя творить что-то грандиозное. Последнее иногда удавалось, иногда нет. Даже несколько жалких подобий миров были созданы. Тот же не живой и не мертвый Город.

— А ты чем занялся? — спросил Ярослав.

— Начал помогать своему создателю возрождать его народ. Идея у него, конечно, была безумная, но намного лучше всего того, что придумали мои сородичи.

— Вы перекрыли доступ на Землю, развесили там дохлого осьминога, не дающего магам что-либо выплетать, копящего энергию и стали ждать.

— Да. Составляющие мира всегда пытаются установить равновесие. И если что-то где-то начинает перевешивать все остальное, они способны создать ему противовес. Если накопленной изменяющей энергией не могут воспользоваться умеющие разрушать, мир рано или поздно так подправит живущих в нем одаренных, чтобы они могли создавать. Модель в ускоренном времени давала восемьдесят семь процентов на успех. А выбора у нас не было, докричаться до тех, кто ушел, мы так и не смогли.

— Все с вами понятно.

Ярославу очень хотелось закрыть глаза и просто уснуть. Еще бы понять, как дракон умудрился разделиться на такие непохожие половинки.

— Еще один вопрос. Кто из вас настоящий — ты или Менке?

— Ни один из нас. То, чем были мы первоначально, пришлось очень сильно изменить. В дракона были вложены все знания, необходимые создателям для того, чтобы не начинать изучать древо с нуля. Потом мы сделали то, что с такой радостью проделывали с собой начинавшие исчезать драконы. Разделили меня на части. Менке с минимумом способностей и самой простой, поэтому медленнее всего старевшей основой, остался присматривать за закрытым миром. Я, прихватив с собой всю необходимую память, был перенесен в Город в виде знакомой тебе заготовки для амулета и стал ждать тебя.

— В смысле — меня?

— Того, кто был способен услышать мой зов и разбудить.

— Зов, значит, — пробормотал Ярослав. Вот и открылась страшная тайна. Теперь он знает, почему его так тянуло в подземелья. Наверное, даже попади он в другой мир, все равно бы потащился в Город. А еще эльфа подозревал. — Гадство. Я вообще первый из кандидатов, или были попытки до меня?

— Не знаю. Ты первый пришел. Может, кто-то из местных с зачатками создательского дара тоже меня слышал, но дойти не смог. Ты дальше слушай. Остальные части того, чем я был, то есть необходимые тебе знания рассыпаны по всему древу в виде составляющих и настроены на то, чтобы в тот момент, когда ты будешь способен их понять и осознать, проявить себя.

— Прелестно, — сказал Ярослав. Впрочем, он и не надеялся, что полосатый грызун и металлическая выдра — последнее, что свалилось ему на голову. — Сойду с ума, и придется тебе дожидаться следующего кандидата на высокий пост.

— Не сойдешь. Теперь у тебя есть цель. Даже две. Ты должен собрать знания и стать создателем, способным хоть немного обновить стареющее дерево.

— Садовником, типа эльфа, — кивнул Ярослав.

— А еще не давай никому вмешиваться в жизнь твоего родного мира.

— И каким образом? — спросил Ярослав. — У моего мира есть чертова связь с тоннелем. Восстановятся арки и полезут все кому не лень.

— А ты эту связь оборви, — пакостно улыбнулся дракон. — Или замени на что-то. Так тебе будет проще.

— Заменить… — сказал Ярослав.

Неплохая идея, если подумать. А на что можно заменить? Вообще, что такое тоннель?

— Что такое тоннель? — озвучил вопрос Ярослав.

— Всего лишь дорога, которую построил один из создателей, чтобы не тратить силы на проколы пространства.