Чтение онлайн

— Прежде я бы хотел знать, ради чего ты спрашиваешь, — звенящим от напряжения голосом сказал Гилберт.

За завтраком так же присутствовал Нокс, Кит, Эйс и дядя Джон, а ещё какой-то эльф — должно быть, его прислал король Джевел. Пайпер прослушала, когда Гилберт его представлял.

— Господин Илир прислал мне приглашение на чай, — ответила Пайпер, пожав плечами. — Считаю невежливым отказывать, к тому же, у меня появились вопросы.

— Ты можешь задать эти вопросы мне.

Из дверей, ведущий на кухню, вышла Марселин с тарелкой вафель. Ей отлично удавалось играть апатичную, ни в чём не заинтересованную девушку, единственная цель которой — набить желудок чем-нибудь, пока он не взбунтовался из-за долго отсутствия еды.

Пайпер с тревогой, которую даже не пришлось играть, проследила за девушкой. Она села за свободное место возле дяди Джона, попросила его передать джем и, получив его, уткнулась в свою тарелку. Потом, словно забыв, что она в общей столовой, в один взмах руки перенесла из кабинета Стефана записи, над которыми работала, и стала уделять внимание им.

— Ты не ответишь мне на эти вопросы, — совершенно искренне ответила Пайпер.

«Приз за самую истеричную и агрессивную натуру вручается тебе, Пайпер Сандерсон».

Гилберт поднял на неё серьёзный, властный взгляд, но Пайпер не дрогнула, приложив для этого все свои силы. Он сидел во главе стола, на своём привычном месте, а она — по левую руку от него, из-за чего она отчётливо видела недовольство в его голубых глазах и поджатых губах.

— Сейчас не желательно покидать особняк, — наконец сказал он сдержанно, отводя глаза.

— Я же буду у господина Илира. И с Эрнандесами, если ты позволишь. Диона, вы просто чудо, — чувственно прошептала Пайпер, переведя взгляд на неё. — Я в восторге от вас!

Диона притворно схватилась за сердце и прикрыла глаза. Парень с волосами жжёной умбры и карими глазами, сидящий возле неё, обеспокоенно переглянулся с Китом. Он был на целую голову ниже Дионы, но выглядел таким взволнованным, словно и впрямь переживал за Диону и имел достаточно сил, чтобы защитить её.

Нокс нервно теребил воротник рубашки и явно не знал, куда себя деть. Пайпер чувствовала на себе красноречивый взгляд дяди Джона, а её нога ощущала ногу Эйса, которой он пинал её и будто пытался остановить.

— Ты не можешь вечно держать меня здесь, — нахмурившись, добавила Пайпер.

Гилберт мгновенно вспыхнул и выпалил:

— Я не держу тебя! Я просто… я пытаюсь уберечь тебя от опасности и…

— Во-первых, вдохни, — безучастно посоветовал Энцелад, отпивая чая, — во-вторых, выдохни. А затем продолжай.

— И без тебя знаю! — огрызнулся Гилберт с красным лицом. — Нечего мне тут советы раздавать!

— Как прикажет мой король, — равнодушно пожал плечами Энцелад.

Эльф, всё это время сидящий тихо, едва слышно прыснул от смеха

— Да ладно! — Диона взмахнула ладонью на брата. — Если Первую пригласил сам господин Илир, мы просто обязаны сопроводить её!

— Или же мы могли бы пригласить господина Илира сюда, — всё так же пресно продолжил Энцелад.

— Эй, эй, с ума сошёл? — вмешался парень, имени которого Пайпер не знала. — Ты бы ещё королеву сюда позвал! Без обид, Нокс.

— Наоборот, это очень даже весело, — простодушно отозвался Нокс.

— А я-то думала, что ты меня поддержишь, — изображая разочарование, проговорила Пайпер. — Испытываешь трепет перед существами иного мира, а как оно приносит послание — делаешь вид, что ничего не произошло?

Нокс мигом побледнел. Никакого послания не было, и они оба это понимали. Но если все присутствующие знали о величии существ иных миров, которое могли ощущать феи и эльфы, у Пайпер был шанс обернуть ситуацию в свою сторону.

— Ты говоришь о Егере? — осторожно уточнил Гилберт.

— Именно. Вчера он нашёл меня и ни на шаг не отходил.

— Не знал, что у него было послание, — задумчиво пробормотал великан. — Шерая о таком не говорила.

— Так это Шерая пропустила его?

— А кто ещё? Егерь — сильный драу, но так просто через барьеры Шераи ему не пройти.

Выходит, она всё же узнает, если кто-то покинет особняк без её ведома — этой-то информации Пайпер и не хватало. Даже если бы Гилберт отказался передавать Эрнандесов в её распоряжение для сопровождения, у Пайпер был план, включающий в себя тайный побег. Вот только теперь это стало невозможным.

— Нанесите ей сигил на кожу, — жуя вафлю, произнесла Марселин.

Это было так неожиданно, что все уставились на Марселин, будто впервые её увидели. Пайпер старалась выглядеть не менее озадаченной, но по большей части её удивляла даже не Марселин, а возможность, на которую она согласилась.

Пайпер рассказала магу гораздо меньше, чем знала. Умолчала о Твайле, их разговоре о Третьем и деталях теории, что расцветала в голове Пайпер всё сильнее и сильнее.

— Это довольно… — начал было Кит, но Джонатан его перебил:

— Разумно. И разумно, если Кит пойдёт вместе с ней.

— Да почему сразу я?!

Пайпер не планировала привлекать Кита, потому что тогда бы он получил больше информации, которую в результате он смог бы выдать Гилберту, а это не то, чего хотела сальватор. Но раз уж дядя Джон сам записал его в её сопровождающие и ограничил её роль, Пайпер придумает, как использовать это с пользой для себя.

— Тогда я бы предпочёл, чтобы это был ты, — прямо заявил Гилберт, смотря на Джонатана.

— К сожалению, меня ждёт встреча с Августом.

— В таком случае Артур тоже будет её сопровождать. Энцелад, возражения не принимаются.

Диона и парень, который, очевидно, и был тем самым Артуром, дали друг другу «пять». Энцелад закатил глаза и процедил сквозь зубы:

— Это работа, а не свидание.

— Заткнись, — бросила ему Диона. — Первая, — добавила она специально для Пайпер с тем же притворным чувством, что недавно демонстрировала девушка, — ты просто чудо.

— Спасибо, — нарочито громко прошептала Пайпер.

Гилберт подпёр подбородок рукой, гневно смотря на сальватора. Все напряжённо замерли, ожидая его слов, даже Энцелад оставил в покое пустую чашку. Один только Кит продолжал шипеть на дядю Джона, тихо проклиная его за роль, которую ему выделили.

— Я бы хотел убедиться, что господин Илир и впрямь тебя ждёт.

— Ну что за напасть, — разочарованно выдала Пайпер, закатывая глаза. — Разве мы не теряем время?

— Ты только что позавтракала, а если явишься к господину Илиру сытой и откажешься от его угощений, он будет оскорблён. Я думаю исключительно о душевном благополучие глубоко уважаемого господина Илира.