Чтение онлайн

Закончив последние приготовления, перенес ушастую на её жестковатое 'ложе'. Только вначале снова потряс, дабы точно увериться, что она не симулирует. Еле поборол искушение всадить в неё ещё и успокоительное. На всякий случай. Остановило меня две причины: неизвестно, как на ней это отразиться, да и темная не проснулась. И пришлось шприц в сторону отложить. А ну, взяли... Хмм... килограммов шестьдесят точно весит. Хотя выглядит худышкой, мда...При переноске даже не дернулась, ощущение - как будто куклу переносишь. Правда, кукла вряд ли будет такой мягкой и... так, я не понял? А ну-ка отставить, про баб потом подумаешь. Сейчас это потенциальный враг, с которым надо быть начеку. Сделав себе очередное внушение, укутал её сверху своим драным плащом, предварительно хорошенько отряхнув его. Вот и все. Забравшись в мехр, снова подключился к системе прямого управления. Запущенная ранее диагностика всех систем только порадовала: все системы в норме, отклонении и неисправностей нет. Уровень энергии в микрореакторе - 96,7 процентов. Эх-х-х... Хоть с этим повезло, а то на моем 'Витязе' до сих пор воздушно-литиевая установка стоит. Мощности этих 'батареек' вполне хватает, но все же сравнивать их с атомным реактором...

Так, контейнер на плечах, а 'Вепрь' пришлось одной рукой за плечо закидывать. Ничего сложного, но лязгу было... Впрочем, эльфийка так и не проснулась. Подобрав дубину, окидываю холм прощальным взглядом. В голову лезет всякая высокопарная и пафосная бессмыслица, надерганная из книг и фильмов. Что тут совсем не к месту. Это же обычное место стоянки, и почему в голову такая бессмыслица лезет... Отзываю одного дрона с патруля, приказываю ему вернутся на зарядку. А второму выдал новые указания - лететь впереди меня, пусть осуществляет разведку. Заодно ещё раз проверил систему связи, нет ли каких либо положительных подвижек? Увы, ничего нет, одна тишина. Даже треска или шумов каких-нибудь нет. Ладно, пора идти...

Правой, левой, правой, левой... За три часа удалось пройти сто пять км. Мог бы и больше, мехр у меня шустренький, но есть пара 'но'. Во первых, у меня в руке раненная эльфийка, раны которой вполне могут открытся от тряски, если я буду скакать как козлик. А во вторых, тут аномалии до хера, и бегать тут все равно что по неразведанному минному полю. Прошел ещё пару холмов, речку молочно-белого цвета, берега которой заросли белыми цветочками. А в остальном плоская равнина, кое-где поросшая рощами почти нормальных деревьев. А вот живности я не встретил вообще. Будто чума прошла и все хищники передохли и растаяли как снег летом. Встречи с которыми, кстати, закономерно опасался, причем не за себя, а за ушастую. Мне то что, я за толстенной броней, а она всем ветрам открыта, лежа на ладони мехра. Хорошо хоть дождя не было, тут погода с придурью, то шквальный ветер ударит, то духота невыносимая. Пару раз приходилось бросать дубинку, и ловить плащ, который подобно буревестнику в преддверии шторма, срывавшемуся с ладони. Ну это ещё пустяки, а вот с дрона мне удалось выявить одну прелюбопытную закономерность. Дело касалось того, куда девается вся живность в округе. С высоты птичьего полета я наблюдал, как с моего пути разбегается все живое. Да и вокруг тоже. Вот стадо рогонтов, повинуясь реву своего вожака, резво дунули в сторону обжитых земель. По пути стоптав в пыль неосмотрительно потопавшего в их сторону однорукого скелета. А рядом, высунув языки, бегут несколько варраков, не замечая втиснувшуюся в их ряды шипастую костяную 'черепаху' брола. А уж, сколько куда более мелких зверьков бежало... Трогательное 'единение', прям как в джунглях моего мира, в которых наступил сезон засухи. Ну, вы понимаете о чем я, советские мультики все надеюсь смотрели. А вот нежити походу было пофиг на меня, по крайней мере, те два костяка в мою сторону почапали, едва я попался им на глаза. Хм. Странновато звучит, им ведь и смотреть нечем, разве что те зеленоватые огоньки в глазницах черепа им помогают. Одного я пнул так, что рассыпающиеся в полете кости дождем посыпались на кусты неподалеку. А вот второго даже бить не пришлось, попер через кусты сиреневого цвета, и угодил в аномалию. Наверное. Твердой уверенности в том не было, я глазам своим еле поверил, когда увидел. Желтоватые кости внезапно оплели множество побегов, которые принялись... а хрен его знает что они там делали. Во всяком случае, эти побеги втянули его в самый центр куста, и деловито зашебуршились там. Всполохи фиолетового и почему-то черного огня прозрачно намекали, что соваться туда не рекомендуется. А ещё несколько веточек развернулись в мою сторону, казалось, подрагивая в нетерпении. На всякий случай, отойдя на пару шагов, принялся наблюдать за кустом. Мне то все равно, но предосторожность не помешает. Да и фиолетовые стручки на веточках внушали определенные подозрения. Вдруг пальнут какой-нибудь дрянью, ещё эльфийку заразят чем-нибудь. Все мы умные книжки читали. К тому же интересно было посмотреть, что этот куст, или кусты, сотворят с костяком, он ведь совершенно несъедобен. Здоровенный сиреневый холмик на месте костяка продолжал ритмично дергаться, постепенно опадая и вроде бы высыхая. Да и призрачный огонь начал выдыхаться, становясь все меньше и меньше. И наконец холмик перестал дергаться, а огонь угас. Через пару минут, когда я уже хотел плюнуть и пойти дальше, высохшие стебли внезапно начали рваться. Из появившейся дыры вылезло нечто. Вроде тот же костяк, но как он изменился! Он весь цвел! Из его костей росли желтые цветочки, и он казался сделанным из цветов, которые полностью скрыли его, заодно ощутимо прибавив ему в объеме. Я приготовился шарахнуть его дубиной, буде он попытается на меня кинутся. Так нет, покачавшись на месте, нетвердой походкой попер куда-то в центр пустоши, оставляя за собой листочки. Проводив его подозрительным взглядом, опасливо посмотрел на эти аномальные кусты. Ну, нихрена себе, они эту нежить в своего садовника превратили. И как им это удалось? Решив не заморачиваться с этой загадкой, обошел их по широкой дуге. Черт с этим, тут загадок и тайн ещё на века исследований хватит, а я не бессмертен. Кстати, а эти кусты свои веточки с фиолетовыми плодами так и продолжали в мою сторону направлять, пока я не отошел достаточно далеко. Лишь потом они их спрятали, прикрыв широкими мясистыми листьями. Брр... Ну и мерзость тут появляется...

Я стоял на вершинке очередного холма, обозревая окрестности, когда темная начала шебаршиться в моей ладони. Сначала она завозилась под плащом, явно пытаясь устроиться поудобнее на жесткой ладони мехра. И как я заметил, точнее, угадывал её движения под плащом, свою сломанную руку она берегла чисто инстинктивно. Как мне кажется, я в этом не особо разбираюсь. Темная поворачивалась то так, то сяк, даже на живот перевернулась и затихла. Ненадолго. Буквально через пару минут, вновь заворочавшись, с сердитым бурчанием, из-под края плаща высунулась растрепанная голова эльфийки. Сонное выражение лица, с примесью недовольства как ветром сдуло, едва она заметила уставившиеся на неё голову мехра. Что-то испуганно пискнув, она мигом нырнула под одеяло. Побочный эффект антибиотиков явно не прошел, прибавив ушастой тугодумия. Хотя... я бы тоже уссался, если бы проснувшись, спросонья увидел какую-нибудь жуткую харю над собой...

Испуг ушастой прошел быстро. Явно вспомнив, что творилось ранее, она рывком откинула плащ, невольно зашипев от неловкого движения раненной рукой. И уставилась в 'лицо' мехра с вызовом во взгляде. Хмыкнув, включил динамики, уменьшив громкость почти на минимум:

– Добрый день тиэли Элисира!
– издевку в моем голосе не распознал бы только глухой - позвольте осведомиться вашим состоянием, как вам спалось? Удобно ли вам было? Чудесная погода, не правда ли?

Чуть вздрогнув от неожиданности, она приняла самый независимый вид. И поспешила вернуть мне колкость, ледяным тоном ответив:

– Может быть и добрый... для вас...
– чуть высокомерно, и равнодушно - Может вы прекратите этот балаган, уважаемый Алекс? У меня был тяжелый день, и я бы попросила вас перестать... подшучивать надо мной.

Хм... ясен пень, какие слова у неё на языке крутились. Ну ладно, шутки в сторону. Так-с... чего бы потребовать? Гм... вроде ничего такого не надо. Богатства? А нахрена мне оно, своего золота хоть .опой ешь. Покровительства? Три раза ха, не дождутся сволочи. Про защиту тем более молчу, сам кого хочешь закопаю. Принцессу? Гм... могут дать, да я сам не возьму. Конечно, брачная ночь с ней весьма привлекательно выглядит, да только что мне с ней делать потом? Ясно, что в довесок к ней припрутся обязанности. Сначала немного, но постепенно они меня погребут с головой. Да и отраву в вине не стоит забывать, когда я стану не нужен. Разве что договориться о встрече через энное время, скажем через два месяца. Причем с полномочными послами, которые будут вести переговоры с Землей. Уж через два месяца, как я надеялся, наши умники-ученые сумеют сюда портал пробить. И будет всем 'счастье'. Начнется переброска войск, подготовка к планомерному захвату территории, и раздел этого мира. В гуманизм наших генералов и президента с правительством, я не верил. Да и во всякие лозунги о дружбе и мирном сосуществовании тоже. Где это видано, что более сильный сосед не схарчил более слабого? Тем более, что ничего ему за это не будет, так как сдерживающего фактора в виде ядерной дубинки и мнения 'мирового' сообщества нет и не будет? Некоторой альтернативой им может послужить магия. Но ненадолго, тутошние маги разобщены по всяким гильдиям, орденам, школам и прочим сообществам. Даже выступи они единым фронтом, что весьма маловероятно, им будет преподнесен неоспоримый аргумент в виде ядерной ракеты. Хотя более вероятным будет тактический спецбоеприпас, запущенный с... да мало ли сейчас носителей?! Авиация, наземные силы, флот, ракеты... Всего то делов, как разведать беспилотниками места сбора чародеев и 'обработать' их. Как и некоторые считающиеся тут неприступными крепости и цитадели. Показательно уничтожишь с десяток, и остальные сами будут распахивать ворота и вывешивать белые флаги, с торжественным выносом ключей. Пихать их в руки, с поклонами, с льстивыми улыбками и бесконечным словоблудием. А сами в душе будут трястись от ужаса, вспоминая страшные слухи и вести, о вмиг уничтоженных крепостях, не пожелавших сдаться. А знатные короли и вельможи, привыкшие все мерить по своим меркам, спешно постараются заключить династические браки с главнокомандующими и генералами нашей армии. Аж локтями пихаться будут, сопя от усердия. Вот будет потеха, когда они узнают, про наши порядки. Э-х-х-х... Только это самый простой путь, наши то действовать будут тоньше. Разделяй и властвуй. Умный человек это изрек, жаль только не знаю кто. Поссорить между собой враждующие ковены чародеев, столкнуть лбами непримиримые королевства, разжигать конфликты, и как следствие, войну между добрыми соседями... Да мало ли способов?! У нас этот механизм тайной войны давно отлажен. Как и тут, но у нас преимущество все-таки есть. Главное не давать угаснуть пламени конфликтов, а остальное они сами сделают... И когда они тут ослабеют настолько, что уже будут не способны оказать хоть какого-то серьезного сопротивления, появимся мы. Неважно, в какой роли - спасителей или захватчиков, главное, что нам без особой крови удастся смести всех противостоящих нам. Поводов для экспансии будет хоть завались... Самый первый... ну не знаю что выбрать - секрет бессмертия эльфов, или новые территории, полные послушными подданными. Президент ведь тоже человек, думаю что он вряд ли откажется заиметь для себя небольшое королевство. Быть полноправным властителем, который сам решает, кого карать, кого миловать... И на всю оставшуюся жизнь, а не на небольшой, в общем-то президентский срок... А за ним будут пытаться урвать и себе кусочек другие: члены правительства, армейские чины, даже простым солдатам сунут чего-нибудь в виде рыцарства и ещё чего-нибудь. Хех... вряд ли это будет. Не знаю, сколько электроэнергии тратится на портал, но явно много. Очень много... А какой смысл завоевывать чужой мир, если из него ничего толком не перетащишь в свой? Ладно бы продвинутые технологии или уникальные вещи. Так ведь тут средневековье, какие тут технологии... Разве что магия. И эльфы с богами. Но для изучения аспектов магии и ДНК ушастых устраивать полномасштабную войну бессмысленно. Про богов вообще молчу, меня колотун прошибает, едва я вспомню хроники гномьего мага. Если уж местные боги влегкую способны кидаться горами, то что у них в загашнике есть? Нашлют, с.ки мор на нас, и привет.

Нет, наши наверняка втихаря развернут небольшую исследовательскую базу. И будут потихоньку налаживать контакты и разворачивать сеть шпионов. Покупать артефакты, отправляя их на большую Землю, нанимать независимых магов, посулив богатства, и... эльфов похоже, придется воровать. Или искать изгоев, такие тут должны быть. Правда за ними обычно идет охота, но кто знает, вдруг повезет? Это лучше, чем воровать их. Позже, как только мы чуть поднатореем в местных реалиях и отстроим тут хотя бы одну укрепленную базу, можно будет идти на официальный контакт и заявить о себе всему миру. Что тут тогда начнется... Припрется толпа послов со свитой, и начнется осторожное и не очень, прощупывание, кто мы такие и как с нами вести себя. А уж шпионов сколько будет... Бррр... Ладно, хрен с этим, главное чтобы у нас ничего из информации наружу не просочилось. Сами понимаете, что потом песец к нам явится. В лучшем случае война, в худшем - технологиями завладеют наши 'заклятые друзья'. Я это не только про янкесов, но Китай с Востоком. Блин, не дай бог ещё притащим в свой мир заразу какую...

Что-то я мыслью по древу растекся... Нехорошая, однако, тенденция, моя паранойя не дремлет. Вернемся-ка к делам нашим скорбным. А именно к темной, которая лежит себе и безучастно обозревает унылый пейзаж пустоши с моей ладони. Наверное напридумывала себе невесть что про меня, как бы тугодумом не посчитала, уже четыре минуты молчу. А-а-а, плевать. Лучше подумать о том, чтобы у неё запросить... Хотя что я думаю, решение итак на виду. Раз она волшебница, так пусть послужит нам! То есть пока мне, пусть рассказывает, чем мы отличаеся от местных, раз уж местные маги меня отличать от других начали. Припомнив глаза старичка-мага из постоялого двора, невольно передернул плечами. Уж слишком у него глаза горели, будто меня уже на лабораторном столе видел. Препарированного и отсортированного...

– Прошу меня простить тиэли, если я был с вами груб...
– немного мягкости в голосе и учтивости не помешает, попробую наладить с ней хоть какие-то отношения. Свою нетерпимость к ушастому племени придется засунуть глубоко в... внутрь. Ради своей же безопасности и общего дела.
– Вы должны меня понять, я один такой в этом мире и прекрасно представляю свою ценность для всех власть имущих. Сами понимаете что не пока не могу никому доверять, даже вам. В конце концов, кто может гарантировать, что когда я перестану представлять для вас ценность, от меня не избавятся?
– заметив, что темная, отбросившая свое показное равнодушие и внимательно слушающая мои слова, вскидывает голову, пытаясь возразить - да-да, и не нужно возражать. Мы ведь взрослые люди, гхм... то есть взрослые и разумные существа и понимаем, что при необходимости, легко нарушаются нерушимые клятвы, договоры, пакты и прочее. К тому же я знаю, как вы, эльфы, на самом относитесь к людям. Что мы, обычные смертные, для вас, Перворожденных и бессмертных? Тем более что я один-одинёшенек и заступиться за меня некому. И как вы думаете, что мне делать?
– к концу этого патетического монолога, темная чуть помрачнела. Что, не нравится? А ты чего ожидала, что я как щенок побегу за тобой, очарованный твоим обаянием? Ага, щас, только шнурки поглажу. Про вероятное... тьфу, не дай бог сглазить, появление нашей 'экспедиции' я, разумеется, говорить не стал. Одно дело одиночный 'попаданец', пусть и оснащенный здоровенным големом, а другое - засланец иномирцев, готовящихся пробить врата в их мир. В первом случае меня постараются переманить в свою сторону, убивать будут только в самом крайнем случае. Одиночка не так страшен, и особого вреда не принесет. Да ещё и технологии, тем более иномирные и слабо, как заметил ранее, поддающиеся магии тут лакомый кусочек. Хотя какой кусочек, кусище преогромный! Совсем другое дело - авангард иномирцев, прошедших через портал, и вооруженных черт-те чем. Раз уж у меня такой голем, то сколько их ещё есть? Да и чем ещё мы можем их 'удивить'? Мои уверения о сугубо мирных намерениях экспедиции попросту не поймут и не поверят. Да и я сам слабо в мирные цели верю. Ну уж нет, лучше перестраховаться, и тянуть время. Глядишь, и удасться тишком пробить где-нибудь тут портал, через которые и просочатся наши. Да и про богов не стоит забывать. Ммм... До сих пор поверить не могу, что они существуют. Уж таков современный человек, пока руками не пощупает и своими глазами не увидит, верить не будет...

– Ладно, вы меня убедили - темная снова посмотрела в лицевую пластину мехра - хотя я не думала, что вы настолько боитесь за свою жизнь. Впрочем, люди всегда боятся смерти, они неисправимы...
– дерзко заявила она мне в лицо, при этом безмятежно улыбнувшись.
– И что вы мне предлагаете? Стать вашими вассалами и принести клятву на крови, перед священным Алтарем Матери? Привести весь совет клана к вам, в качестве заложников? Или выдать за вас одну из наших тайлассель? Хотя чего нам мелочится, давайте наследницу правящего дома выберем, чтобы наверняка. Не так ли?
– я от такой экспрессии и напора слегка растерялся. Да она попросту издевается надо мной! С трудом поднявшись на ладони мехра, и постаравшись принять гордую позу, с вызовом уставилась на меня. Хоть и качалась на невесть откуда поднявшимся ветру, да и тяжело дался этот подъем, причем на пальцы мехра, этаким стальным частоколом торчавшим вокруг неё, опираться она и не подумала. В гордость решила поиграть? Или её действительно достало мое капризное, как она считает, поведение? Ведь ей многое пришлось пережить за последние трое суток, да и возраст её мне неизвестен. Вдруг она ещё сопливая, по их меркам, девчонка? У которой нервы не выдержали, после трех суток 'приключении'. Жертвенный алтарь, переход через пустошь в компании с ненавистными светлыми и неотесанными мужланами людьми... Да ещё и убить пытались, причем у убивцев почти получилось, и не будь меня рядом, лежала бы себе в кустах где-нибудь, уставившись в грязное небо пустоши мертвыми глазами. А тут ещё и издевки этого иномирца, который сидит себе в чреве железного голема, и в ус не дует, держа её в полусомкнутой ладони. Кто знает, что за мысли у него в голове крутятся, если втемяшится в башку дурное, раздавит ведь как букашку. Я бы на её месте примерно так и думал бы. Если это конечно, не очередная иезуитская хитрость темной. Блин... совершенно запутался уже. Женщин всегда трудно понять, подчас невозможно. Напиши кто-нибудь книгу, которая хоть на шаг, но позволила бы нам, мужчинам приблизиться к пониманию этих странных существ - стал бы святым для них. И на памятник ему бы всем миром скинулись. Золотой. В общем, не бедствовал бы мужик...

– Надо же!
– мой голос просто сочился почтением и удивлением, - а я даже не знал что так можно. Спасибо за ваши ценные предложения, я их обдумаю и решу что выбрать...
– и полюбовался на скептическое выражение лица эльфийкий. Понимает, что издеваюсь. Поэтому отбросил шутливый тон, и продолжил более серьезным тоном:

– Слушайте меня внимательно, тиэли. Мне от вас вообще-то ничего не надо. Ни-че-го. И вообще, это вы пришли ко мне, а не я к вам. Думаете, вы одни в этом мире живете? Вам выпала уникальная возможность первыми попробовать перетянуть в свою сторону могущественного союзника. Который, в чем я уверен, способен изменить баланс сил в вашем мире. В вашу, разумеется, сторону. Где ваша сознательность, а? Или ваша преданность своему народу не более чем байки, которыми любят травить подгулявшие менестрели? Будь я на вашем месте - в лепешку бы разбился, но привлек его на свою сторону. А вы воротите нос, ставя свои личные предпочтения выше интересов своего народа. Хех. Извините за нескромный вопрос, но сколько вам лет? Ваше поведение настораживает меня, вдруг я разговариваю с обычной девчонкой, едва вышедшей из подросткового возраста?
– ушастая молчит, как партизан, только лицо становится все более бесстрастным. Будто мои слова помогают ей вернуть привычное самообладание. Смотрит на меня с загадочным выражением, чуть улыбаясь краешком губ. Блин, все у них не так, как у людей. Ладно, попробуем чуть по другому. Слегка переведя дух, продолжаю свою речь, уже обращаясь как бы в пустоту: