Чтение онлайн

— Доброе утро, Иртон, — сказал Зверь, разминая плечи и восстанавливая дыхание, — Завтракал?

— Нет ещё, только собирался, — ответил Иртон, голова которого побаливала.

— Пошли? — предложил Зверь, только рыцарь не сразу догадался, что именно ему предложили.

— Куда?

— Завтракать, куда ещё? — весело пояснил Зверь и, обняв Иртона за плечо, куда-то поволок. Завтрак продолжался не долго и состоял из какой-то каши. На вкус очень напоминало гречку, вот только, на вид, это была, точно, не она. От очередной порции белки Иртон отказался, а вот Зверь не побрезгал, в тоже время сильно налегать не стал. Покинув шатёр для завтрака, двое друзей не знали, чем себя занять на всё это утро. Тут-то как раз вовремя и подоспел Тунтур. После тёплых дружеских приветствий и обмена любезностями о вчерашнем, Тунтур предложил отправиться с ним на рыбалку, потехи ради. И не успели согласиться человек с волком, как откуда-то пришёл Кот Моссол, он сами знаете кто.

— Зверь, будь здоров! — зарычал Кот и обнял старого друга, — Какими судьбами ты опять к нам загремел, так вчера мы и не поговорили по душам?

— Я телохранитель советницы короля, вот и загремел, — ответил Зверь, — О. Кот, знакомься, это Иртон!

Барсар сурово свёл брови, когда посмотрел на Иртона и протянул ему руку. Человек пожал её, за предплечье, как успел привыкнуть, но лицо Кота осталось подозрительным.

— Чего вы с ним возитесь? — спросил Кот у Зверя.

— Долгая история, но поверь, ты можешь ему доверять. Он не такой, как прочие людины, — волк с очень тёплой улыбкой попытался успокоить сомнения Кота.

— Да уж видно.

Они обсудили былое, Кот рассказал о девицах, каких нельзя трогать. Затем обсудили дела королевств.

— Что там с церемониальной охотой? — поинтересовался Зверь.

— Ничего хорошего, нужно посылать клятвенников. Но даже два колдуна с большим трудом смогут одолеть горгону. Она послана нам, чтобы навсегда погрузить во тьму, — отчаялся Кот.

— Не думаю, что всё так ужасно, — попытался поддержать Иртон.

— Вам людинам, вообще, лучше не думать! Всё, что вы делаете приводит к разрушениям и бедам! — недовольно закричал Кот.

— Да, брось ты. Всё наладится. И чем это горгона так страшна, что её боится даже сам Кот Моссол? — спросил Зверь с таким радостным рыком, как будто говорит о маленьком пауке.

— Никто не способен пошевелиться при виде её… — ответил Кот, — К полудню вас ждёт рекс на площади легатов. Приходите все, Аиша проведёт.

Кот ещё раз обнял Зверя и направился к кухонному шатру. В период дожития, каждый ест свою порцию и особо ничем не занимается. Скоро Северные Кланы ждёт большой пир и очень хочется, чтобы пир был не траурным. Наши же герои направились обратно к дому, который покинули утром. Из печи валил дым, а при свете дня Иртон обнаружил землянку поменьше, около дома. Она была полностью оттаявшая, и чувствовалось, что горячая.

— Зверь, а что в том домике? — спросил заинтересовавшийся Иртон.

— Там парная! В ней барсары моются. Специально нагнетают жару, чтобы помыться. Не на морозе же, — с радостью пояснил Зверь и вошёл в дом. Тейра улыбнулась с порога и уже допивала третью чашку травяного напитка из теоретического иван-чая. Для простоты будем называть его чай. Так вот. Тейра улыбнулась с порога и уже допивала третью чашку чая. Аиша не успела ни во что одеться до появления гостей и в нагом виде приветственно махнула Зверю, а затем нарядилась в свою привычную одежду. Волкиец остался доволен прекрасным утром. В дом ворвался и Иртон. Он поскользнулся у входа и буквально влетел в помещение. Тейра и Аиша позавтракали печёной сытошкой.

— Как вам спалось? — спросил Зверь и сел около котелка с чаем. Иртон сел напротив и налил себе немного в чашку.

«Сахару бы», — подумалось мозгу, который как любой мозг обожает сахар.

— Отлично, это божественно! И невероятно! Конечно, могло быть и мягче, но так тепло! — Тейра растаяла в воспоминаниях о прошедшем сне. Аиша добро улыбнулась. Иртон посмотрел на милых девушек, на умытого весёлого Зверя. «Как только я раньше жил без них», — подумал он, когда обронил слезу счастья. Иртону очень хотелось вернуться домой, но теперь наш герой понимал, что такое настоящие друзья.

До полудня времени было много и наша компания вышла на улицу. Зверь обнажил меч, с которым никогда не расстаётся, почему — тоже одна из многочисленных его причуд, и замахнулся на Иртона. Так он тренировал Иртона держать оружие и щит. Как правильно стоять, как бить. Показалось даже, что доспех с точностью записывал новые знания и уже со второй попытки Иртон с максимальной точностью повторял движения. Аиша решила пошалить и кинула в Зверя снежком, что не могла остаться безнаказанным. Игра затянулась, Тейра оказалось метким метателем, но любой ледяной колдун — это непревзойдённый игрок в снежки и технически не победим.

Настал полдень и радости в Аише поубавилось, скверное настроение зародилось и в сердце Зверя, он прекрасно понимал какая ответственность связана с ритуалом. И раз уж так случилось, что Аиша — лучший ледяной колдун среди клятвенников, то раскрытая ладонь рекса… Зверь очень переживал за Аишу по этому поводу. Иртон же остался в добром расположении духа и продолжил милые разговоры с Тейрой. Площадь по сравнению с вчерашним днём была пуста. Рекс Руди не появился, но Ирис, что был здесь, велел не расстраиваться, так как рекс очень пунктуален. Щит и меч явятся вместе с ним, а к компании подошёл новый друг Страталапаст Буревестник.

— О, дружище, здравствуй! Как ты себя чувствуешь? — спросил он, когда подошёл, — И вас, я всех — приветствую.

— Я, замечательно. Конечно к белке нужно попривыкнуть, а в остальной уже всё хорошо, — ответил Иртон и пожал Буревестнику руку.

— Что ты тут делаешь? — спросил Ирис, достаточно строго, как полагается голове.

— Кот велел. Сказал, когда будут избраны претенденты, нужно будет их снарядить по высшему разряду. А как раз такой разряд у меня и есть, — с нескончаемым оптимизмом ответил Буревестник.

— Ха-ха, будем надеяться, — поддержал Зверь. Ему все ещё было не ясно, чего бояться какой-то горгоны. Она же не бессмертная. «А что такое горгона?»

— Нам предстоит нарушить традицию, — отсмеявшись, добавил мастер над сталью.

— Какую традицию? — спросила Тейра, ей начали нравится Северные Кланы и их обитатели, но не будем забегать вперёд, так как Тейра очень переменчива.

— Простите, что повторяюсь, но в церемониальной охоте могут участвовать только охотники или ловцы, — пояснил Ирис, а через голос его просочилась тревога.

Время ровно полдень. Солнце там, где ему положено быть на небе и не менее пунктуально явился и сам Руди — рекс Северных Кланов. С ним его верные меч, в лице ледяного колдуна Кота, и щит, в лице одноглазого медвега Хаски. Они вошли на площадь и устремились непосредственно к компании наших героев. Без всевозможных представлений и титулов, и без излишний помпезности, рекс громко заговорил:

— Я приветствую вас всех в землях Северных Кланов!

Зверь и Аиша первыми склонили головы, очень приветливо улыбаясь при этом. Следом тоже повторили Иртон и Тейра, когда спохватились. Буревестник и Ирис вовсе не стали кланяться.