Чтение онлайн

Конечно, еще меня изрядно удивил тот факт, что после первой же фразы воина, обращенной ко мне, я стала понимать и говорить на их языке. Я понимала даже речь черных всадников, с которыми еще вел переговоры мой спаситель, уже выведя меня из хлева. Вообще-то этих людей называли «темными» всадниками, так как они являлись солдатами армии Темных земель, которые, по словам того здоровяка, являлись сосредоточением мрака и ужаса. Тех девушек, оставшихся в хлеву, к сожалению, увезут именно туда и сделают из них рабынь и наложниц. Подобные перспективы меня не прельщали, поэтому я охотно позволила этому человеку силой одной руки поднять меня на коня и увезти прочь от этого кошмара.

Мы скакали довольно продолжительное время, и уже начало смеркаться. Сказать, что я устала к тому времени ,– это просто ничего не сказать! У меня ломило все тело: от затекшей шеи до схватываемых периодическими судорогами икроножных мышц.

Мой попутчик, словно почувствовав мою немощь, притянул меня крепкой рукой, и остаток путешествия я провела в легкой дреме. Один раз мы остановились, чтобы поесть и дать отдых лошадям. Вяленое мясо показалось мне пищей богов, а поход в близлежащей кустарник по нужде просто вершиной развития цивилизации.

Но к вечеру, когда совсем стемнело, я уже ехала в полном забытьи, совершенно не замечая дороги и окружающих мест. Из моего сна меня резко выдернула остановка нашей процессии возле похожих на предыдущий постоялый двор построек. Воины отряда спешились и принялись устраивать уставших лошадей на ночлег.

Откуда ни возьмись выбежали люди и засуетились вокруг нежданных гостей.

– Ингвар! Вождь Ингвар! Добро пожаловать! – воскликнула пожилая женщина, кутающаяся в наспех накинутую на плечи шаль.

– Эстер! – даже как – то ласково пробасил мой воин и, приблизившись к женщине, наклонился и коснулся своим лбом ее лба. – Эстер, сначала нужно позаботиться о… госпоже, – сказал он, кивнув в мою сторону. – Вода, еда, теплая постель и, возможно, беглый осмотр лекаря.

Женщина утвердительно наклонила голову и уже хотела подойти ко мне, как из дома выбежал дородного вида мужчина и поспешил в нашу сторону.

–Вождь! Вождь! Все получилось, да? – радостно заорал он, завидев меня.

–Оттар, дорогой, ну зачем ты поднялся с постели?! Твоя рана все еще очень опасна! – всплеснула руками эта добродушная Эстер.

– Оттар, тебе и, правда, лучше лежать, – мягко проговорил здоровяк. – Тот кабан мог пропороть тебя насмерть – дай-ка ране как следует затянуться, – лицо мужчины, казалось, было серьезным, но в глазах его сквозило лукавство. – А то тетушке придется быть смотрителем Драконьей заставы вечно!

– Она и так уже подчинила себе всех моих людей, – в ответ на смех присутствующих с напускным недовольством пробормотал этот сразу располагающий в себе пожилой мужчина.

Уже позже я узнала, что мы прибыли в дом тети и дяди вождя племени хангридов. Эстер, сестра отца Ингвара, и ее муж Оттар, были смотрителями Драконьей заставы – крепкого форта на самой границе с Темными землями.

В ту ночь из–за кромешной тьмы я не смогла разглядеть надежных стен из частокола огромных бревен и башен со стоящими на них лучниками и дозорными. Если лазутчики Темных земель заходили на территорию хангридов, то воины смотрителя расправлялись с ними в два счета. А если речь, не приведи боги, шла об армии, то Оттар отправил бы гонцов во все лагеря племени, а сам сколько смог сдерживал натиск врага.

Но все это я узнала гораздо позже, мой дорогой читатель! Тогда я вообще еще полагала, что нахожусь в своем мире и времени, и, поверь, это было и к лучшему. Психика человека не может вынести столько потрясений за короткий срок, и в тот вечер я просто мечтала о ванне, чистой одежде и горячей еде.

Я была безумно благодарна любезной и радушной Эстер. Женщина проводила меня в дом, отвела в небольшую, но теплую и уютную комнату на втором этаже их с мужем дома.

– Сейчас девушки принесут лохань и воду, а пока я могу осмотреть тебя, – робко обратилась ко мне хозяйка дома. Что-то в ее тоне подсказывало, что женщина опасается меня, будто не знает, чего можно ожидать.

– Спасибо большое за ваше гостеприимство! Обещаю, моя семья возместит все расходы! – я старалась быть как можно приветливее и не злить их общину просьбами найти телефон или вопросами, есть ли «wi-fi». –Не беспокойтесь насчет осмотра. Меня не били и не ранили, да и я сама своего рода…лекарь, – на всякий случай я тоже перешла на своеобразный сленг этих людей. – Все, что мне нужно, это помыться, поесть и поспать не на твердой земле.

Хозяйка коротко кивнула и вышла, а вскоре в комнату уже вносили лохань и вокруг меня захлопотали две девушки. Одна из них вносила ведра с горячей водой, а вторая раскладывала на высокой кровати чистую одежду. Надо отметить, что одеты девушки были не как те пленницы из хлева, но тоже выглядели довольно старомодно. На прислужницах были темно-бежевые платья из плотной ткани, волосы заплетены в косы и перехвачены лентами. Обувь я даже не сумела разглядеть, так как помещение слабо освещали лишь свечи.

Когда все было подготовлено к купанию, одна из девушек с учтивым поклоном предложила мне свою помощь:

– Госпожа, давайте я подсоблю вам в купании.

Сначала я хотела отказаться, но подумав, приняла помощь служанки. То ли сказалась жизнь без уединения в плену, то ли от того, что странные бутыльки и склянки шампуней казались мне незнакомыми, но, очевидно, без помощи я не разберусь, чем вообще вымыться. Хотя, скорее всего, истинной причиной являлась колоссальная усталость: попав в тепло, я разомлела настолько, что с трудом могла пошевелиться.

Пока первая помощница намыливала и расчесывала мои свалявшиеся (!) волосы, другая уже принесла поднос, полный разнообразной вкусно пахнущей еды. Закончив омовения, я с остервенением и зверским аппетитом поглощала принесенные блюда: жареную дичь, сыр, хлеб, фрукты и какой-то напиток, похожий на кислое вино.

–Не ешьте слишком много сразу, госпожа, – предостерегла меня одна из девушек. – После долгого голода вам может стать плохо.

Вот тут-то меня и осенило, в мою голову снова вернулась ясность. Нет, я вовсе не имею в виду очевидную опасность обжорства, я о другом….Эти девицы звали меня «госпожой», да и тот вождь, Ингвар, прилюдно обратился ко мне аналогично. Скорее всего, я не простая пленница, в чем-то заключается моя ценность или…необходимость.