Чтение онлайн

– Эй. Не стреляйте. Это Ящер.
– Выкрикнул я в сторону настороженно зыркающих магов.
– Я выхожу. Не зажарьте меня случайно.

Приятный сюрприз - голосовые связки начали работать нормально даже в форме зверя. Практика помогает, или я прогрессирую?

– Выходи. Только медленно.
– От входа раздался голос Косты.

– Слышь, еще потребуй лапы на затылок сложить.

Нервы шалят, адреналин ищет выход. Взяв себя в руки, я медленно и неторопливо вышел из своего укрытия. Будь у меня возможность, я бы и впрямь сложил лапы на затылок. От греха. Выжить в такой передряге и подохнуть на финише. Нет уж, лучше подстраховаться. Дойдя до середины зала под настороженными взглядами, я почти без сил опустился на останки фонтана. Мысли текли вяло и лениво. Сил не осталось даже на то, чтобы принять человеческий облик.

– Пора становиться эксгибиционистом.
– Я шепнул подходящему Косте. Пока штурмовики обшаривали зал, он двигался ко мне. Штанину ему рассекли, и разрез слегка кровоточил. Впрочем, на свою хромоту кореец внимания не обращал.

– Надоело без одежды оставаться.

Из груди вырвался короткий смешок, спустя несколько секунд, вылившийся в истеричный хохот.

– Ты чего?

– Да вспомнил, как вы штурм начали.
– Я едва мог говорить. Натуральная истерика.
– Последнее стекло вдребезги разнесли. Шумелкой этой магической.

– Ааа.
– Улыбнулся Коста.
– Это я жахнул, глаза мозолило.

Очередной приступ смеха вызвал приступ головной боли. В глазах резко потемнело, уши заложило как на взлетающем самолете. Только сморгнув несколько раз, я обратил внимание на вскочившего Косту. Кореец спешно поднимал вокруг нас щиты.

– К бою.
– Его громогласный рев встряхнул группу. Настороженно озираясь, маги начали отходить в центр зала, занимая круговую оборону.

Тьма вокруг нас пришла в движение. Ее дыхание теперь явственно ощущалось всеми. Приливы и отливы наждаком проходили сквозь тела людей. Незащищенных, с опустошенными амулетами, армейцев выгибало и корежило. Простые люди не могли сопротивляться и начали терять сознание один за другим. Давление нарастало, даже маги чувствовали себя не в своей тарелке.

– Вытаскивайте людей, у нас мало времени.
– От разрушенного входа донесся голос координатора.

Граф входит в здание вместе со своей группой. Пространство вокруг него изгибается, отторгая тьму. Воздух звенит от магии. Нечто похожее происходит и с его спутниками. Ключники. Если на кону стоят их жизни, значит ситуация более чем серьезная. Да и сам координатор решил проверить себя на прочность. Мои губы искривила саркастическая усмешка. В последнее время мое отношение к начальнику сильно изменилось. Его привычка использовать людей не внушала ни уважения, ни доверия.

– Ящера уведите отсюда.
– Его следующее распоряжение оказалось настолько созвучно моим мыслям, что я зашипел.

Приблизившиеся ко мне маги отскочили на пару шагов, предупреждающий взмах хвоста оказался весомым аргументом.

– Никуда не пойду.
– Я сглотнул. Выдержать взгляд координатора оказалось нелегко, но я справился. Мне помогли, зверь взглянул на него моими глазами.

Я останусь. Не позорься перед коллегами. Ты меня не выведешь. Я собрал все это в кучу и мысленно толкнул в его сторону. После увиденного, субординация, карьера и деньги казались ничего не значащими мелочами. Эту кашу я расхлебаю до конца. Граф пожал плечами и отвернулся, поле боя осталось за мной.

Маги выносили потерявших сознание людей. Чернота в здании пульсировала все активней, она начала медленно вращаться, словно мы все оказались в эпицентре урагана. Давление нарастало, вращение ускорялось. Обрывки бумаги, пыль и обломки пластика лежали неподвижно, а людям приходилось прилагать все больше усилий, чтобы оставаться на месте. Гигантская воронка стягивалась в прочный кокон, затягивала внутрь себя всю органику. Трупы вампиров рассыпались в прах один за другим и исчезали во тьме. Потерявшего сознание армейца рывком выдернуло из рук мага и со свистом утащило куда-то вверх. Мгновения хватило, чтобы он скрылся из виду. Дернувшийся следом сверх едва не разделил его судьбу. Помогли товарищи, удержали. Сомневаюсь, что в одиночку можно выжить там, в глубине. Никакая защита не выдержит. Мощь стихии потрясала воображение. Я всем телом вцепился в пол, растекшись по нему словно тесто. И то, меня регулярно дергало вверх, проверяя на прочность.

Некоторое время вихрь продолжал вращаться, пытаясь утянуть еще кого-нибудь. Наконец, давление ослабло, и воронка изогнулась в глубину кинотеатра. Слегка гуляющее основание оторвалось от пола и тьма рванула от нас. Я сердцем чувствовал, она рыщет в поисках пищи. Ей нужна органика. И тела сотен мертвых людей как нельзя лучше напитают этот ужас. Давящий гул затихал вдали, мы остались одни.

– Граф.
– Заорал я, скидывая оцепенение.
– Там наверху тела. Оно жрет.

– Я знаю.
– Сухой ответ. Повернувшись к Косте, он скомандовал: - Церковников сюда. Живо, у нас мало времени.

Мы стояли в центре зала и ждали нападения. Другого выхода не было, воевать в переплетении коридоров чистое безумие. Двадцать четыре мага, семеро священников и один уставший ящер. В глазах уже рябило от разноцветицы, щиты сверхов накладывались друг на друга создавая эффект северного сияния. Реальность дрожала от концентрированной силы. Только сейчас, увидев наяву, я оценил возможности магов. Их силы не просто суммировались. Я отчетливо видел, что от поддержки товарищей каждый из них только выигрывал. Сила увеличивалась пропорционально вливающимся в кольцо адептам. Даже служители церкви вносили свой вклад в общее дело. Их сила была звонкой и холодной, как замороженная родниковая вода. Освежающая.

Меня не обучали этой технике, но я тоже был сверхом. Случай с отклоненной ракетой доказывал это, и плевать что говорят другие. Я не хуже других. Всеми чувствами я вслушивался в каждого вливающегося в кольцо. Запоминал все: движения мышц тела, мимика лица, выражения глаз и изменения запаха. Малейшие изменения в их аурах падали в копилку моих знаний. Словно нищий, я брал от каждого что-то новое. Чуть-чуть, совсем не много. Я учился. У меня должно получиться. Я не хуже других! Оборотень! Ящер! Еще десять минут назад в этом зале валялось больше десятка моих трофеев. Такого результата не добился никто из этих хваленых ключников. Я их сделаю.

Усилием воли удалось придержать зарождающую ярость. Она дает силу, но не ясность мысли. Прости родная, сейчас ты мне не нужна. Даю тебе слово, я еще позову тебя. Твоя сила мне необходима, но чуть позже. Последний маг влился в общий котел, отдавая себя без остатка. Ну что же, пора и мне. Я постарался расслабиться. Что-то подобное я уже видел, когда проходил подготовку к ритуалу. На полигоне. Тогда силу гнали через меня, но суть одна. Я уже был одним из них, осталось лишь поменять вектор. Не брать, но отдавать. Я мысленно погладил ощетинившегося зверя по такой мягкой и податливой чешуе. Надо, мой друг, надо. Поверь мне! Ты - часть меня, ты не можешь не понимать.

Каждый них протянул жгут силы Графу. Тугой клубок переплетался над его головой, создавая дрожащую на периферии зрения радугу. Я совершенно отчетливо видел, как щупальца магов рождаются в области солнечного сплетения. Тонкие, толстые, пульсирующие и тягучие - самые разнообразные, они паутиной связывали всех в единое целое. Некоторое время я пытался вытолкнуть нечто подобное из себя, но моя грудная клетка оставалась глуха к этим потугам.

– Я - Ящер! У меня получиться.
– Шептал я словно мантру. Именно она помогла понять мою ошибку. Я не маг. Оборотень!