Чтение онлайн

Но она не успела.

Чьи-то когтистые руку схватили её за волосы, царапнули шею и плечи, потащили назад. Марселин заорала во всё горло, отпустив мгновенно возросшую магию, и сумела отсечь схватившую её руку.

— Пригнись!

Даже не поняв, кому принадлежал голос, Марселин рухнула на пол. Засвистела сталь, хрустнули кости. Голова демона, который секунду назад пытался добраться до неё, покатилась по полу. Марселин осторожно приподняла голову и увидела протянутую руку Фортинбраса, за которую она тут же ухватилась. Стефан, как раз расправившийся ещё с двумя демонами, быстро оглядел множество трупов, окруживших их со всех сторон, будто проверяя, что ни одна тварь не восстанет, и только после этого подбежал к Марселин.

— Сильно задело? — обеспокоенно спросил он, аккуратно проводя ладонями по её плечам. — О, ракс, сильно… Потерпи секунду, я сейчас всё залечу.

Марселин уткнулась лбом в плечо Стефана, чувствуя, как тепло наполняет её тело. Меньше, чем за несколько мгновений раны, оставленные демоном, исчезли. Остались только кровь да огромные дыры на кофте, которую Марселин, вообще-то, очень любила.

— Что происходит? — спросил Стефан у Фортинбраса, мягко поглаживая Марселин по оголённым плечам. — Откуда они все взялись?

Фортинбрас, медленно переведя взгляд с окровавленного лезвия Нотунга на Кита, с ног до головы покрытого демонической кровью, сдавленно ответил:

— Больно было так же, как и тогда.

— Что? — пискнул Кит.

— Больно было так же, как и тогда, — медленно повторил Фортинбрас. — Как в день Вторжения.

Марселин застыла, мгновенно ощутив, как напрягся Стефан, как его пальцы замерли всего в миллиметре от её шеи, по которой он только что нежно провёл ладонью.

— Что? — охрипшим голосом выдавил Стефан.

В день Вторжения ни он, ни Марселин не были в Сигриде: они оба жили на Земле, где и узнали о падении Сигрида — сразу же после того, как его жители стали появляться во Втором мире. Марселин тысячи раз слышала о том, каким было Вторжение, даже видела несколько воспоминаний, но не думала, что всё происходило вот так.

— Самое безопасное место во дворце — это темницы, — всё так же сдавленно добавил Фортинбрас, не отрывая взгляда от Кита, который весь будто бы сжался от такого внимания. — Я сказал Киллиану собирать всех там, но…

Его помрачневший взгляд переместился на тела, скрывшие за собой мраморный пол. Марселин потребовалось несколько секунд, чтобы понять: Фортинбрас смотрит не на останки демонов, а на искалеченные тела людей, которые просто не успели найти укрытие.

— Нам нужно спуститься вниз, — будто опомнившись, продолжил Фортинбрас. Он подошёл к Марселин и Стефану и протянул руку, потребовав: — Мне нужно показать вам, как добраться до темниц. На случай, если разделимся.

Марселин вслед за Стефаном коснулась руки сальватора, но куда менее решительно. Не успела она даже моргнуть, как ещё один поток магии проник в её вены, разогнав кровь. Слышался хруст снега и далёкий шум моря, шелест вековых деревьев и лязг металла. Перед глазами мелькали коридоры, лестницы, залы и тайные проходы, которых, оказывается, во дворце было огромное количество. В голове Марселин будто мгновенно нарисовалась карта, которую она, казалось бы, всегда знала.

— И ты, — подойдя к Киту, сказал Фортинбрас. — Но, пожалуйста, не отходи от меня ни на шаг.

— Почему только я? — уточнил Кит с остекленевшими глазами.

— Я пообещал Пайпер, что позабочусь о тебе.

— О, как мило. Ладно, я накину тебе один балл в моей таблице потенциальных парней Пайпер, так уж и быть.

— Что это значит?..

***

Кит вовсе не собирался наблюдать за Фортинбрасом или что-то в этом роде. Он знал, что, пусть тот и был немного пугающим и странным, он отлично владел магией и мечом, легко расправлялся с демонами и одновременно защищал несколько людей разом. Кит уже давно понял, что Фортинбрас достаточно силён, чтобы позаботиться о Пайпер, и что он ни за что на свете не причинит ей вреда. Честно говоря, если бы не Пайпер и Твайла, Кит бы и сам захотел замутить с Третьим сальватором — тот настолько хорошо владел оружием и магией, двигался быстро, решительно и смертоносно, что Кит всерьёз начал восхищаться им. Фортинбрас точно знал, что делал, действительно защищал Кита, Стефана и Марселин, помогал всем, кого они находили, и ни на секунду не позволял демонам подумать, будто те смогут загнать их в угол.

— Я накину тебе ещё один балл, — объявил Кит, когда голова последнего ноктиса, встретившегося им в одном из коридоров, покатилась по полу.

— Что это значит? — озадаченно повторил свой вопрос Фортинбрас.

— Спросишь потом у Пайпер. И не отвлекайся, иначе лишишься этого балла.

Они были совсем близко к темницам. Киту всё ещё было немного неуютно из-за того, как легко Время поместило в его сознании нужное знание. Покалывание в том месте, где Фортинбрас коснулся его ладони, никак не проходило, из-за чего искателю постоянно казалось, будто его кто-то трогает. Например, ноктисы, демоны или мерзкие огромные лужи какой-то чёрной слизи, которые вообще не были похожи на тёмных сознаний, однако всё же были ими. Маги наверняка знали больше, но Кит не надоедал им вопросами. Делал то, что говорили, отбивался от демонов, спасал людей. Типичный день лучшего искателя Ордена.

Но, по правде говоря, ему было страшно.

Стефан сказал, что Энцелада успели ранить, что сейчас он был внизу вместе с несколькими магами, которые размещали людей в темницах, Клаудией и Джинном, который то и дело срывался и летал в город — Кит постоянно видел его силуэт из окна, видел, как Джинн складывал крылья и летел вниз, теряясь среди остроконечных башен. Пайпер и Николас тоже были в городе, латали барьеры, убивали демонов. В общем, делали то же, что и обычно. Но по тому, как периодически морщился Фортинбрас, как он клал ладонь на солнечное сплетение и сжимал ткань камзола, Кит понимал, что он чувствовал боль Пайпер и Николаса. От этого страх Кита только возрастал.

К тому же, он понятия не имел, где Твайла. Может, ей повезло, и даже со сломанными рогами демоны примут её за свою, не станут нападать, но…

— Боже, боже! — истерично заорала Марселин. — Назад!

Кит, даже не успев осознать услышанное, мгновенно рванул назад, но был остановлен Фортинбрасом, бежавшим за ним. Нотунг едва не задел его ногу, и Кит заорал во всё горло от испуга.

— Аккуратнее! Мне ещё нужны мои ноги!

Фортинбрас, не обратив на него внимания, рванул вперёд, к Марселин и Стефану, которые очень вовремя поставили барьер перед двумя огромными демонами. Кит таких никогда не видел: массивные передние части тел с гигантскими лапами, покрытые костяными наростами и шипами, задние части тел — как у собак, вытянутые и тонкие, с шипастыми хвостами. Обтянутые склизкой на вид шкурой мышцы бугрились, чёрная пена капала с кривых острых зубов, десятки глаз бешено вращались, следя за каждым. Кит ни за что на свете не сумел бы проскочить мимо таких чудовищ незаметным. Но Фортинбрас смог: в момент, когда один из демонов со всей силы навалился на барьер Стефана и Марселин, сальватор проскочил мимо, подняв Нотунг, и отрубил переднюю лапу демона, следом вспорол ему грудную клетку и пронзил сердце. Кит не успел даже моргнуть, как Фортинбрас замахнулся и отсёк голову, а после меньше, чем за несколько секунд, расправился со вторым демоном.

— Я начинаю тебя любить! — ободряюще крикнул Кит.

— Это неправильно, — пробормотал Фортинбрас.

— Ох, ну извини, я, конечно, не…

— Нет, проблема в демонах. — Фортинбрас провёл рукой по лицу, стирая разводы чёрной крови и зачёсывая пряди волос назад. — Я не смог разорвать их сердца магией.

— Это странно? — тихо уточнила Марселин, будто боялась, что сейчас откуда-нибудь ещё вылезет парочка демонов, которых они не успеют заметить.

— Чтобы удерживать форму и разум, демонам нужно поглощать магию, которую я всегда чувствую. Сейчас её нет.

— Они не поглощают магию? — озадаченно уточнил Стефан. — Тогда как эти ублюдки могут быть здесь?

Голова Кита уже начала болеть. Он прекрасно знал, что для существования демонам нужна магия, но никогда не интересовался деталями. Твайла говорила, что демоны, подобные ей, не поглощали магию насильно, а постепенно забирали её у мира, чем и отличались от большинства тёмных созданий. Но для Кита всё звучало одинаково.

— Только благодаря хаосу, — произнёс Фортинбрас, медленно переводя взгляд с наполовину разрушенного коридора, усеянного телами демонов, на двух чудовищ, убитых им только что. — Магия движется, я чувствую это, но не понимаю, куда или к кому. Кто-то поглощает магию, но не демоны. Поэтому они такие слабые.