Чтение онлайн

– Тень! – завопил кто-то рядом с таким ужасом, что Шериан невольно вздрогнул и обернулся. Молоденький солдат смотрел на него вытаращенными от дикой жути глазами, его зубы отчетливо клацали от страха, а короткий меч трясся в левой руке, правую же, залитую кровью, он прижимал к груди. – Ты, тварь! – выкрикнул он. – Ненавижу! – и замахнулся на него своим нехитрым оружием, но завершить удар не успел. Темный силуэт скользнул из-за спины Шериана и раскроил череп солдату странно знакомым черным мечом. Дальше все и вовсе закружилось так быстро, что уследить было невозможно. Его буквально втолкнули в перекат, вынесший их куда-то на взгорок, откуда сражение было видно, как на ладони. Оно явно подходило к концу. Около полусотни темных смерчей сжимали оставшиеся крохи чьей-то армии, приканчивая так яростно и одновременно смешно сражавшихся людей, потому что ни один их удар не достигал цели. Все они были обречены.

– Только тебя здесь не хватало, – прошипели ему на ухо, крепко удерживая за локоть, словно боясь, что вдруг ему вздумается прямо сейчас мечом помахать. – Тиэл будет в ярости. Он и так все еще зол на тебя за прошлые свершения.

Шериану наконец удалось вырвать свою руку и повернуться к похитителю. После нескольких секунд в самом центре битвы внезапно наступившая тишина его будто оглушила, так что голос говорившего доходил до него как-то с трудом.

– Дэмиар? – удивленно воскликнул он, уставившись на гвардейца. – Что ты здесь делаешь?

– Вопрос в другом, Шериан, – скривился тот, – что здесь делаешь ты? Мало тебе что ли последних приключений?

Шериан уже в полностью человеческом облике счел за благо отступить от не на шутку разъяренного гвардейца. Ноги ощутили пустоту и он покачнулся. Дэмиар грубо ухватил его за жалобно затрещавший рукав камзола, помогая вернуть равновесие.

– Осторожней, за тобой обрыв, – недовольно пробурчал он, немного отойдя от первоначальной неожиданности. – Еще не хватало тебе в придачу ко всему прочему насмерть разбиться с эдакой-то высоты. Что с тобой? – тут же насторожился Дэмиар, глядя, как Шериан поморщился от острой боли в груди. Только начавший подживать ожог от резкого движения заныл так, что в глазах на несколько мгновений потемнело.

– Ничего, Дэмиар, – ответил он. – Так, пустяки.

– Давай, молчи, – поощрил его тот. – Вот сейчас Тиэл из тебя всю душу вытрясет и за заклинание с кровью и за прочие штучки.

– Откуда вы знаете? – невольно вздрогнул Шериан. Сердце тревожно екнуло. Ох, что будет…

– Неважно, – усмехнулся гвардеец. – Стой здесь и не вздумай лезть в драку.

Он расплылся туманным силуэтом и пронесся через пространство к самому лагерю теней, замерев рядом с Тиэлом. Высший повернулся к гвардейцу и заметил на его лице застывшее неопределенное выражение.

– Что еще случилось, Дэмиар? – резко осведомился он.

– Здесь Шериан, – шепотом ответил тот и Тиэл сразу же изменился в лице. – Да-да, меня тоже чуть удар не хватил, когда увидел его в самой гуще наших противников. Ничего, кажется я первым успел его заметить и уволочь подальше от любопытных глаз. Это конечно, не Рианол, но к чему накалять обстановку.

– Ты все правильно сделал, – быстро сказал Тиэл. – А где…

– Отец! – возник рядом Зеар. – Мы закончили. Вы случаем Морвина не видели? Только что был со мной и вдруг как сквозь землю провалился.

Все трое как по команде взглянули на обрыв. Вместо одного силуэта там стояли два. Вот один слегка повернул голову, бросив взгляд вниз, а затем оба растаяли в воздухе.

– Это был Морвин, – встревожено указал наверх молодой высший. – Что происходит?

– Нет, – прошептал Тиэл. – Только не это. Он не сможет его победить, неужто не понимает.

– Шериан ранен, – мрачно произнес Дэмиар, – что-то недавнее или магическое, он не захотел делиться.

– Что здесь делает Шериан? – непонимающе взглянул на отца Зеар.

– Как-то не успел еще выяснить, – сквозь зубы процедил Тиэл. – Меня сейчас интересует другое – куда они могли направиться. Ну, Зеар, есть идеи?

– Морвин всегда был очень скрытным, – задумался тот. – Помнится, однажды он упоминал, что есть у него одно местечко для подобных встреч. Как я понял, это целый мир, но какой – он не говорил никогда. Может, не мне, так кому-то другому. Я узнаю, – и унесся в сторону усеянного телами поля.

Шериан неподвижно стоял на обрыве, вглядываясь в затухающую битву, потом перевел взгляд на раскинувшийся лагерь теней, сплошь состоящий из остроконечных шатров их излюбленного темно-синего цвета. Где-то там был его отец…

– Любуешься, иноземец? – раздался позади неприятный голос. Шериан неторопливо повернулся, уже зная, кому он может принадлежать. – Вот так встреча, – продолжал Морвин. – Настоящий сюрприз.

– И не говори, – одними губами улыбнулся Шериан. Его черные глаза приобрели блеск стали.

– Мы не закончили, помнишь? – продолжил гвардеец, поигрывая своим мечом, но в то же время не отрывая взгляда от его лица. – Как насчет того, чтобы решить все прямо сейчас?

– Хорошо, – прохладно улыбнулся Шериан и потянулся к мечу. – Давай.

– Нет, не здесь, – торопливо сказал Морвин и посмотрел вниз. – Есть у меня один мирок. Не поверишь, тишь да гладь. Ни одной живой души и все благодаря мне. Это близко. Следуй за мной.

Одна из хрустальных нитей, очень яркая и искрящаяся, послушно скользнула к их ногам, выпроваживая из Форгота неизвестно куда. Мирок Морвина встретил их подозрительной тишиной. Всюду, куда бы Шериан ни кинул взгляд, виднелась черная выжженная земля. Серый небосклон, весь в осколках застывших ледяных брызг, переливающихся всеми оттенками белого, придавливал их своей тяжестью. Мир был совершенно мертв, ни одного намека на хотя бы малейший признак жизни. Сначала он вызвал воспоминания о Глеоте, там казалось столь же пусто и неуютно, но здесь это ощущение обострилось до предела. Там все это было лишь видимостью, здесь – реальностью.

Сухой, колючий ветер закружился вокруг непрошеных гостей и будто испугавшись собственной дерзости, тут же унесся прочь. Гвардеец удовлетворенно огляделся и неприятно рассмеялся, повернувшись к иноземцу.

– Знаешь, когда-то здесь все было по-другому, – доверительно сообщил он. – Обычный мир, заселенный не слишком приятными существами, не отличающимися к тому же умственными способностями. Та малость магии, которой им посчастливилось обладать, не помогла, когда я наведался сюда с товарищами в первый раз. Они сами нас, кстати, позвали. На свою беду. А потом я вернулся, уже один. Когда они поняли зачем, было уже слишком поздно. Пришлось здорово потрудиться, но с небольшими отрывами мне все же удалось полностью очистить этот мир.

– Поздравляю, – ничего не выражающим голосом произнес Шериан. – Действительно, впечатляет.

– Спасибо, – раскланялся Морвин. – Я знал, что ты оценишь. Приятно было с тобой познакомиться, иноземец. Жаль, что один из нас вынужден будет остаться здесь навсегда. Кстати, чтоб ты не считал меня совсем подлецом, я снимаю защиту. Теперь мы более-менее на равных. По крайней мере у тебя есть шанс меня достать.

Жажда привычно явилась на зов, откликнувшись не бурной душащей волной, а так легко и беззаботно, как раньше и не снилось, да и злость не спешила затоплять его сознание. Он и вправду менялся, все больше становясь тенью. "Слишком спокоен и даже безразличен", – не без самокритики констатировал про себя Шериан. Так что ничего хорошего не выйдет, он выложится, но все таки достанет этого гвардейца, будь ему хоть полтыщи лет.