Чтение онлайн

– Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала Жанна. – А я ведь тоже неоднократно замечала разные странности. Не такие утопические, как эта лестница, но все равно непонятные и загадочные. Вот, например, в коридорах статистического агентства, где я работала, были наравне с обычными дверями, ведущими в кабинеты и залы, еще и маленькие такие дверцы, за которыми должно было находиться крохотное служебное помещение. Однажды рабочий что-то там чинил, и я даже захотела заглянуть в эту тайну – но не получилось.

– Почему? – спросил Иван.

– Потому что рабочий перед самым моим носом взял и закрыл дверцу.

– Это всегда так бывает – по закону подлости.

– Кстати, – продолжила Жанна, – в здании Министерства торговли тоже есть такие двери. И я даже знаю, кто ими пользуется!

– И кто же?

– Министр и некоторые из его людей. Я видела, как Николай Александрович открывал странного вида дверь – кажется, там был служебный лифт. А еще у Димитра – это полковник государственной охраны, он как раз разлучил нас на новогодней распродаже…

– А, знаю, знаю, – пробормотал Иван.

– Так вот, у Димитра есть целая связка ключей, которые как раз и предназначены для открывания служебных помещений. И, наверное, за всеми этими потаенными дверцами и загородками скрываются какие-то коммуникации, необходимые для работы спецслужб. А еще я однажды слышала, как Николай Александрович с Димитром обсуждали какие-то закладки: и я так поняла, что эти самые закладки как раз в подобных тайных помещениях и находятся.

– А что за закладки?

– Не знаю. Наверное, туда что-то закладывается.

– Странно, странно, – проговорил Иван. – Но вон ту металлическую лестницу на доме, ведущую из ниоткуда в никуда, никакие закладки и спецкоммуникации не объясняют.

– Не объясняют, – согласилась Жанна, еще раз глянув на торец того многоэтажного дома.

Т-образное окно на стене располагалось слишком высоко, чтобы до него можно было добраться, и потому Иван направился к маленькой дверце, покрашенной, как и стены, толстым слоем белой краски.

– Тут щель! – сказал парень и рукой подергал дверь за край – она люфтила.

– Как бы ее открыть!? – проговорил он.

– А, может, не надо?

– Но мне хочется посмотреть, что там за закладка.

Иван поднял из груды мусора кусок цилиндрической деревяшки, которая когда-то была частью метлы, просунул ее в щель и принялся орудовать ею как рычагом.

– Ваня, Ваня, – жалобно произнесла Жанна.

Но парень не унялся и лишь с большей силой надавил на палку – но та хрустнула и сломалась.

– Да ну тебя, Ваня! – гневно сказала Жанна и зашагала прочь.

Парень развернулся и последовал за ней.

– Ладно. К черту эти дурацкие двери! – сказал он.

Вернувшись на ярмарочную площадь, молодые люди остановились возле продавца сахарной ваты. Мужчина, облаченный в костюм повара, весело колдовал, засунув волшебную палочку в жестяную кастрюлю своего кулинарного аппарата, а затем доставал оттуда розоватый пучок сладкого лакомства. Дети с интересом наблюдали за волшебством, а взрослые, пусть и без энтузиазма, покупали своим чадам новые порции.

– Сахарную вату я хорошо помню, – сказала Жанна. – Для меня это было, наверное, главным развлечением на ярмарке.

– Да, – проговорил Иван, – и в моем детстве тоже была эта воздушная сладость.

– А сколько у вас стоит? – вдруг спросила Жанна.

Волшебник-кулинар ответил:

– Двадцать.

Жанна полезла в сумочку за кошельком. И вдруг краем глаза увидела промелькнувшие черные сапоги. "Уж не они ли? – с испугом подумала она и осмотрела толпу. – Да, вроде, не они. И чего это я так разнервничалась вдруг? Они от меня уже три дня как отстали. А я все вздрагиваю понапрасну, как маленькая дурочка".

В это время где-то у стены, сокрытой плотным людским потоком, в воздух поднялись крики столь гнусавые и истошные, что народ стал оглядываться и интересоваться.

– Что там? – спросила Жанна.

– Не знаю, – сказал Иван.

Между тем крики повторились. Иван не выдержал и зашагал к их незримому источнику. Жанна последовала за ним. Быстро выяснилось, что орала какая-то замызганная, плешивая старуха. Она из раза в раз повторяла примерно одно и то же:

– Сволочи, подонки, хулиганы! Что ж вы делаете, поганцы такие!

Обращалась она к троице подростков, которые баллончиками с пшикающей краской малевали на бетонной стене.

Увидев граффитчиков, многие люди сразу же уходили прочь, позевывая. Иван решил немного понаблюдать. Один из мальчишек, очевидно, устав слушать старухины вопли, ругнулся известным посланием на три буквы, что возымело действие прямо противоположное: женщина подступила поближе и на одном дыхании извергла столь изощренную четырехэтажную конструкцию из непечатных слов, что какой-то мужчина из толпы громко крикнул:

– Заткнись ты! Тут ярмарка и здесь дети!

На что старуха разразилась гневной трелью:

– Не вякать, не вякать, не вякать!

– Бабка явно не в себе, – сказал интеллигентнейшего вида человек.

– Да, она в ударе! – согласился мужичок в свитере.

Кто-то даже засмеялся. Но никому почему-то даже в голову не пришло что-либо предпринять. Подростки спокойно вырисовывали и затем раскрашивали разными цветами буквы какого-то слова.

Старуха между тем наклонилась, подняла с асфальта осколок кирпича и кинула его в граффитчиков.

– Не попала! Не попала! – закричали мальчишечьи голоса.

– Гадины какие, будет на вас управа! – бормотала старуха, согнувшись в три погибели и водя взглядом по асфальту в поисках еще какого-нибудь камня или кирпича.

И вдруг один из подростков крикнул:

– Фараоны! Смываемся!

И побежал.

Другой сиганул вслед за ним.

А третий решил закончить ту линию, что рисовал. И не заметил, как к нему подкралась старуха – и своими ручонками схватила за бока. Но пацан с легкостью избавился от ее непрочных объятий. Однако замешкался, но вовремя узрел полицейского и резко прыгнул прямо в толпу зевак.