Чтение онлайн

— Джон, ты очень ценен для общества. Ты мужчина. К тому же одаренный. Думаешь, Святая Елена, благословившая твое рождение, хотела, чтобы ты рисковал своей жизнью, занимаясь столь опасной профессией? — Скольди, глядела на меня с материнской любовью и заботой.

— Неисповедимы ее пути. Возможно, так я сделаю больше чем, просто прожигая жизнь как большинство парней. — врешь, не проведешь. Вас куда больше волнует упущенная прибыль.

— Слова достойные гражданина Империи. — протоиерей покивала головой, соглашаясь со мной.

— Но Джон ты ведь так молод! И уже чуть не погиб. — Родерик всплеснул руками, показывая насколько он возмущен.

— Никто не вечен святой отец. Все мы когда-то обретем покой в объятьях богини. Но до этого момента я хочу сделать все, что в моих силах ради процветания нашей страны. — раньше надо было волноваться за мое здоровье старый козел.

— И вправду очень отважный настрой. — ничуть не изменив тона, кардинал зашла с другой стороны. — Поверь, Церковь также занимается не менее важными для государства вещами, чем ИСБ. И вырасти в рангах, а значит и подняться в обществе у нас будет куда быстрее. С твоими способностями и тягой к изучения святого слова ты бы очень быстро занял высокий пост и мог помочь многим.

Угу, в особенности вам дамочка в сутане. Они что теперь решили играть на моем тщеславии? Чего уж сразу бы денег предложили и процент от продаж моего хрена. Лучше сдохнуть в битве с темным магом, чем под какой-нибудь необъятной баронессой нанюхавшейся лунного порошка и усевшейся мне на лицо. Плюс все их действия, так или иначе, вызывают негативное отношение у меня. Ладно, спасли жизнь, но зачем заперли в комнате и притащили Родерика? Манипуляциями попахивает. Чтобы они не обещали это ярмо. Так что как бы птички не пели, а в золотую клетку в виде кровати им меня не заманить. Конечно, этого они никогда не услышат. Я пью спокойно свой чай и мило улыбаюсь.

— Ваше Преосвященство, давайте начистоту. — я поставил на стол чашку и обвел взглядом всю святую троицу думая, как бы повежливее их послать и при этом не угодить на костер. — Ценю ваши слова и доброе отношение ко мне, но в моих планах нет причин отказываться от работы на ИСБ. Они сделали мне очень интересное предложение, которое поможет развивать те самые способности, о которых вы говорили. Доступ к знаниям, выбор заданий, свободу действий. И последнее самое важное. Во мне нет амбиций, чтобы рваться к влиянию и власти. Куда больше для меня значит уважение. Уважение моих собственных решений. И сейчас я хочу продолжить служить обществу и Короне в их рядах.

БУМ! Как вам такое ряженые? Да пришлось соврать о якобы огромных возможностях, которые мне посулили безопасники. Попытаются ли они меня перекупить, выдвинув встречное предложение? Манипуляторы чертовы. Я тоже могу попытаться играть людьми. Главное, чтобы они не прочухали, а то точно на дыбу отправят. Если даже и не выйдет отвязаться от них полностью, а я точно это знаю, то может попытаться выбить для себя удобные условия?

— Сын мой, Церковь готова обсудить некоторые моменты. — кардинал задумалась, переваривая услышанное, и решила, что словесные кружева пора прекращать. — Что именно ты хочешь?

— Для начала этот вопрос стоит задать вам. — пора и вправду заканчивать высоко пафосные речи и перейти к деловому стилю ведения переговоров. — Я и вправду благодарен за вашу помощь и хочу сделать что-нибудь для Церкви во имя Святой Елены. Посильное столь небольшому человеку как я конечно.

— Оставьте нас. — женщина, привыкшая повелевать одними глазами задала необходимую скорость, с которой от подчиненных требовалось выполнить ее распоряжение. Протоиерей и Родерик попрощались и вышли из столовой в одно мгновенье. Похоже, не хочет лишних свидетелей. Да и как она могла убедиться, на меня никак не влияет присутствие других церковников. — Есть несколько семей аристократов готовых помочь Церкви за определенные услуги. Их дочери неистово молятся каждый день, прося Святую Елену о благословлении их чрева. И мы можем им помочь.

— Три. — надеюсь, мы говорим об одном и том же. А то я рискую показаться полным идиотом.

— Что три? — кардинал даже наклонилась ко мне в недоумении.

— Возьму троих. Одна ночь. Выбираю сам. — пришлось тоже склониться к русой голове женщины, понизив голос.

— Мне показалось, я услышала цифру пять. — Скольди, кажется, немного удивилась, что я так быстро смекнул, что к чему. И она туда же. Думает мужчины лишь тупые дети. Стереотипы…

— Это не рынок Аннет. — на столь фривольное обращение у кардинала поднялась бровь. — Без торгов. Но в будущем мы можем сотрудничать и дальше. Во благо Святой Елены конечно.

— Идет. — сказано это было тоном торговца, продавшего выгодно мешок муки. Я даже хотел руку протянуть, чтобы закрепить сделку. — Куда вы сейчас?

— Честно говоря, не знаю. — как-то быстро мы перешли с официоза на панибратство. Так даже лучше. Меньше думать над постройкой красивых предложений нужно. — Но конечная остановка в столице.

— Отлично. Как доберетесь, найди кардинала Франциску Ришар в монастыре Трех Апостолов. Отдашь ей это. — Скольди протянула серебряный крест, украшенный россыпью драгоценных камней. — Она уже будет знать, кто ты и даст дальнейшие указания. Надеюсь это не последняя наша встреча. Пусть Святая Елена осветит твой путь.

— Спасибо ваше преосвященство. — на таком крайне позитивном моменте мы и расстались.

На пути к выходу я все думал, может не стоило идти им на уступки? Не думаю, что меня бы просто так отпустили. Так или иначе, попытались бы уговорить или заставить на них работать. И если это неотвратимо лучше сделать первый ход. Сейчас я отдаю долг за спасение жизни, а потом уже можно будет поговорить о взаимовыгодных отношениях. Неплохо иметь целого кардинала в друзьях. Быть для них мальчиком для утех на постоянной основе я не собираюсь, а вот временно и ради инвестиций в будущее вполне терпимо. Так хотя бы есть шанс, что не затрахают до смерти.

Выйдя в дверь предусмотрительно открытую служанкой, я наконец вдохнул свежий воздух. Как долго приходилось только мечтать увидеть синий небосклон над головой, услышать трель птиц и почувствовать освежающее дуновение ветерка на лице. И лучше бы это так и осталось мечтами, потому что на улице все еще стояла зима. Серое небо, грязный снег под ногами, дул пронизывающий холодный ветер, а птицы те, что не сдохли от мороза, давно улетели на юг. Нет совершенства в этой жизни.

Эля стояла у кареты, стоящей на обочине. Увидев меня, она открыла дверь и на мостовую спрыгнула живая и здоровая Скай. Пепельные волосы стали чуть длиннее, но во всем остальном она была все такой же. Подойдя к ней, я, не обращая внимания на отсутствие эмоций на лице с точеными чертами просто ее обнял. Девушка не стала отталкивать меня и просто стояла.

— Рад тебя видеть. Отрадно видеть, что ты в порядке. — я ничуть не преувеличивал. Блондинка была готова жизнь за меня отдать. И пусть это был всего лишь приказ ее начальства, но факта не меняет.

— Тоже. — со знакомым нейтральным оттенком произнесла телохранительница. — Отпусти.

Пришлось подчиниться и отодвинуться от нисколько не растроганной таким проявлением чувств сотрудницы ИСБ. На козлах сидела уже знакомая мне немая женщина. Именно она привезла меня и Скай в учебку. Как тесен мир. Кивнув ей вместо приветствия, я полез в экипаж, спасаясь от мороза. Короткая куртка на мне явно непредназначена для такого климата. Девчонки не стали отставать и последовали следом.