Чтение онлайн

— Это не единственная их странность, — подтвердил я его наблюдения, — когда их выносит за борт, они в вспышке света возвращаются обратно, да и их женская половина какая-то неправильная. У меня с женскими НПС настолько развито притяжение, что, по крайней мере, половина из них должна была вешаться мне на шею с предложениями где-нибудь срочно уединиться, а тут не одна даже бровью не повела.

— Я не поняла, — упёрла руки в бока Флора, тебе что, меня мало, на других засматриваешься? Хотя сейчас ты прав, Лапа мне тоже по секрету пожаловалась, что все попытки захомутать кого-нибудь из экипажа ни к чему не привели. Расстроилась в край, что растеряла свои способности крутить мужиками.

— Да и сам корабль неправильный, — включился в наш разговор Резак, — когда ночью по нему гуляешь, он… он какой-то не такой. Не могу подобрать слов. Он будто оживает, палуба будто прогибается под твоим весом, перила, стоит схватиться за них покрепче, словно пытаются обнять твои руки, а лестницы и канаты в ладонях вздрагивают, будто ты хватаешься не за верёвки, а за оголённые нервы.

— Да ты прям поэт, хотя нечто подобное я тоже ощущал, — согласился я, — ладно, — я щелчком большого пальца ноги отправил ком песка в подбирающегося ко мне мелкого краба, тот, испугавшись, рванул назад, забираясь в воду и тут же становясь добычей для клешней рака-отшельника, использующего для жилья вместо раковины череп какого-то мелкого саблезубого грызуна. Клешни сомкнулись, разламывая мягкий панцирь и довольное ракообразное начало вырывать из него кусочки плоти и яично-жёлтых потрохов.

— Ладно… -опять протянул я, значит сейчас идём в ту сторону, ищем мачтовые сосны, там же ставим сборники для смолы, и пока ждём, когда они наполнятся, тащим брёвна к кораблю и занимаемся добычей древесины. Потом посмотрим, может устроим пикничок вон под теми пальмами. Резак, давай вперёд, Ник, будь замыкающим и смотрите оба в оба, может мы себе всё надумали, а пасторальная картинка вокруг лишь домовая завеса и морячки сюда не высаживаются просто потому, что здесь слишком опасно. Твою ж налево… Хорошо-то как…

Я сошёл с мокрого песка на сухой и блаженно сощурился: несмотря на то, чтоб было только раннее утро, песок был приятно тёплым, и так уютно хрустел под ногами, что опять захотелось бросить все дела, завалиться на него и подремать пару часиков, восстанавливая душевное спокойствие и зарабатывая ожоги третьей степени пуза, на ласковом южном солнышке. Пришлось опять нацепить обувку, чтобы прервать предательский контакт с песочком, навевающим образы блаженного отдыха и притягательной ленивости. Махнул вытащенным топориком, еще раз подбодрив самого себя на свершение трудовых подвигов:

— Вперед, друзья, добудем немножко древесины, ибо корабль должен быть отремонтирован и готов к побегу. Вернее, к стратегической передислокации в безопасное место, когда сюда заявится злобный хрен верхом на своей ящерице.

Видимо, убеждал я больше себя, чем других, так как к завершению моего краткого спича, все уже давно обогнали меня, углубившись в заросли прибрежных пальм, прячась в их трепещущей прозрачной тени. Я прибавил шагу, догоняя их и внимательно глядя по сторонам, на пляже я заметил несколько разбитых раковин с вычищенными внутренностями. Возможно, это сделала какая-то птица или животное, а вот сплетённая из прутьев лозы ловушка для рыбы, явно была сотворена кем-то разумным. Её поломанные останки, наполовину торчащие из воды, я заметил недалеко от места высадки и вряд ли её принесло сюда откуда-то с другого континента.

Мои предположения подтвердились практически сразу, когда Резак вернулся из непродолжительной разведки:

— Там есть тропа, — махнул он головой себе за спину, — и судя по следам босых человеческих ног, она не звериная.

— Тропа — это хорошо, продираться сквозь колючий подлесок у меня нет никакого желания, с другой стороны, туземцы — это, обычно, синоним к слову проблема. Иди вперёд только далеко не отходи, ищи ловушки и всяческие ловчие ямы, да и аборигенов выглядывай, не хотелось бы получить в левую ягодицу десяток дротиков, смазанных каким-нибудь экзотическим ядом. Да и в правую тоже.

Пока ждали, когда рога отойдёт на обозначенное расстояние, Снегирь сбил стрелами несколько свежих кокосовых орехов, и мы, загрузившись ими и расколов один для феечки, направились вслед за ним, погружаясь в лесную тень. Тропа была совсем не широкая, но хорошо вытоптана, да и все свисающие и торчащие ветки были аккуратно срублены, сразу было понятно, что ей часто пользуются. Растительность поражала своим разнообразием: всё началось с кокосовых пальм, но чем выше и глубже в остров мы пробирались, тем больше разных деревьев нам попадалось, начиная от зарослей бамбука, до раскидистых лесных гигантов, до самой кроны увитых лианами и цветущим плющом: по ним скакали мелкие обезьянки и порхали разноцветные птички. На земле меж поваленных деревьев, покрытых мхом и зарослями хвоща, мелькали шустрые силуэты ярко-зелёных ящериц и мохнатых зверьков, размером с недокормленную кошку. И вообще, никого крупнее отъевшихся на экзотических фруктах попугаев, тяжело перепархивающих с одной ветки на другую, здесь видно не было.

Мне это нравилось, мне давно уже надоело рубиться со всяческими уродами и хотелось просто прогуляться, любуясь окружающей природой. Обычно времени не хватало полюбоваться даже на хрустальные водопады, которые, рокоча и пенясь, низвергались с заснеженных гор, что уж говорить про всяких разноцветных букашек, снующих в траве под ногами или бабочек порхающих с цветка на цветок? Теперь на это оказалось достаточно времени, тем более, что тропинка начала отворачивать в сторону, ведя нас совсем не в ту сторону, куда нам было нужно. Конечно, надеяться на то, что первая попавшаяся тропинка приведёт нас прямиком в необходимое место, было бы слишком наивным, но случаются же в жизни совпадения? Бывают, но не в этом случае. Тропинка, извиваясь и петляя вокруг лесных гигантов или ныряя в неглубокие овраги, уходила всё больше в сторону, судя по карте опять сворачивая к побережью. Этот путь нам совсем не подходил, и при этом сворачивать в густую чащу, заросшую густым подлеском и всю перевитую лианами, совершенно не хотелось. Приняв Соломоново решение, пройти по тропе ещё пять минут и, если она не свернёт в нужную сторону, пройти по ней ещё пять, мы неожиданно выбрались к берегу. Правда этот берег кардинально отличался от предыдущего, так как здесь не было никакого пляжа, а был утёс с вертикальным обрывом, высотой в полсотни метров, уходящим прямо в море. Это мы увидели уже позже, а сначала нашим вниманием овладела поляна, раскинувшаяся около самого обрыва. От него поляну отделяла лишь редкая цепь одиночных деревьев, цепляющихся выпирающими корнями за скалу. Кроме этого, небольшую поляну окружал еще ряд идолов, вырезанных из темного дерева и изображающих невысоких, стройных, я бы даже сказал, субтильных парней и девушек, однако, в этой экспозиции они были не главными. Главенствовал здесь высокий в два роста человека пень, толстый, сильно расходящийся к низу. Было вообще непонятно, как такой гигант смог вырасти на этой скалистой почве. Но он вырос и его спилили, оставив пень, в котором местные мастера вырезали глубокую нишу, из которой наружу высовывалось нечто похожее на месиво из переплетённых друг с другом корней, окрашенных в кроваво-красно-багровых тонах. Что они должны обозначать было не ясно, а вот фигура, стоящая напротив пня, была весьма понятна. Это была девушка. Она была вырезана из дерева особенно тщательно, со всеми подробностями, которые были легко видны, так как на фигуре кроме ожерелья из цветов больше ничего одето не было. Девушка была стройна, и при этом обладала очень выпуклыми и объёмными вторичными половыми признаками, вполне уравновешенными внушительной кормой. При этом вся фигура была тщательно покрыта белой известью, исключая волосы, в покраску которых добавили немного земляной охры, придающей им золотистый оттенок. Цветы и глаза подкрасили лазурью, придавая скульптуре законченной образ. У её ног в коленно-преклонённой позе было изображено ещё несколько туземцев, протягивающих к ней руки, в которых лежали тропические фрукты и цветы. Такие же цветы лежали и у ног девушки, закрывая их по щиколотку. Хорошо, что цветы и фрукты. Если бы у ее ног лежали окровавленные трупы животных или отпиленные головы местных аборигенов, я бы знатно поднапрягся, а так…

Я сделал несколько снимков скульптурной группы и присел рядом, подняв один из цветков.

— Совсем свежий, — поделился я своими соображениями, — даже не повял, хотя лежит без воды. Положили совсем недавно, вряд ли больше часа назад.

— Посмотри лучше туда, — похлопал меня по плечу Снегирь, указывая на побережье, тянущееся от нас к вулкану.

— Ты прав, кажется, вон там на берегу поднимается дымок, наверняка там поселение или какая-то охотничья стоянка.

— Я не о том, — покачал головой Снегирь, — посмотри на пень и на вулкан.

Я сдвинулся чуть в сторону, чтобы охватить их одним взглядом и в удивлении замер. Отсюда они казались совершенно одинаковыми и по размеру, и по форме, и даже странная бугристая кора, у основания пня, походил на растущие у подножия вулкана деревья, а лишённая коры верхушка — на его голые склоны. Вот только такой ниши, как была вырублена в пне, на вулкане не было. Вернее, пещера была видна, вот только относительно рукотворной, она была гораздо меньше, но она была и темнела на её склоне чёрным провалом. Некоторые несоответствие с оригиналом, хотя было понятно почему скульптор так сделал: вырывающееся из пня чудовище явно должно было производить на всех устрашающие воздействие и вряд ли его можно было бы добиться, если бы ниша и монстр были бы размером с хилый кулачок местных жителей.

А вот и разгадка крестика на пузе нашего старпома, поставленного на склоне вулкана. Оказывается, там живёт какое-то чудовище, возможно охраняющие сокровище, а может просто поджидающее глупых туристов, решивших осмотреть местные достопримечательности.

Мой интерес к этой дыре в горе заметно поугас. Встречаться с очередным монстром, жаждущим испить наши кровушки, меня совершенно не прельщало. Конечно, есть четкое ощущение, что именно туда нам и придётся лезть ради выполнения задания капитана, но я мысленно скрестил пальцы на всех руках и ногах, чтобы этого не случилось. Надеюсь, тот попросит просто притащить пару вёдер пресной воды и мы, отдохнув денёчек, отправимся дальше. Мне надо досмотреть книги и подумать, как справиться с преследующим нас существом. На крайний случай надо сделать круг и вернуться на континент раньше Павшего бога, там под прикрытием Дола, можно попробовать подобраться к нему поближе и швырнуть в него полученное копьё. Павший бог — это, конечно, сила, но до настоящих им далеко и урона копья ему будет за глаза.