Чтение онлайн

– Понятия не имею, но, должно быть, много. И неудивительно, правда?

– Ты только что придумала, да? – фыркнула Джейми.

– Нет. Библия учит отделять зерна от плевел.

– Я имею в виду предсвадебный стресс.

– Я где-то читала. – Кэролайн обняла дочь на прощание и, отпустив на расстояние вытянутой руки, смахнула пальцем слезу с ее ресниц.

Джейми глубоко вздохнула и улыбнулась.

– Мамочка, ты лучшая. Ты знаешь об этом? – Ты тоже, подумала Кэролайн. Ей было больно видеть расстроенную Джейми, но, с другой стороны, приятно, что дочь поделилась своими переживаниями. – Непривычно наблюдать, как ты бездельничаешь.

Кэролайн хохотнула.

– Пока можно насладиться ничегонеделанием. Неизвестно, как долго продлится отпуск. Но стоит мне закрыть глаза, как снова оказываюсь в мастерской – делаю дубовые перила для дома Миллеров.

– Даже не думай, – предупредила дочь и посмотрела на стопку книг на столике на веранде. – Ты можешь читать.

– Да, могу.

– У тебя есть что-нибудь о любви или сексе? – Кэролайн метнула на дочь быстрый взгляд. Девушка пропела: «Твоя утрата» и тут же посерьезнела. – Может, приготовить что-нибудь, пока я здесь? Яйца? Овсянку?

– Нет, малышка, спасибо. У меня все есть.

– Не забудь, – тараторила Джейми, направляясь к лестнице. – Сегодня вечером принесу обед. Будет «ленивый лобстер» в честь дня рождения однорукой девушки. Принести тебе тайленол?

Кэролайн рассмеялась:

– У меня только запястье сломано, ходить я могу. – В подтверждение своих слов она встала, взяла Джейми под руку и повела вниз по лестнице. Однако, оказавшись на последней ступеньке, пошатнулась. Дочь тоже. – Ой, пожалуй, нет.

– Да ладно тебе, это я виновата, – пробормотала Джейми. – Все из-за меня. – Девушка наклонилась и вытащила каблук, застрявший в узкой щели между последней ступенькой и камнем. Она бы уже давно отреставрировала центральный вход, если бы Кэролайн разрешила. – Ты невероятно сильная и стойкая. Если бы я не была в этом уверена, я бы все отменила и провела весь день с тобой.

– Не переживай. Ты опаздываешь. Иди. Я перезвоню Энни. Она подойдет к десяти. Да и Элисон, личный секретарь Тео, обязательно меня навестит. А, кроме них, еще Лавали, Роб и Диана, потом Дин. Со мной будет все в порядке.

Джейми завела машину, лишь когда удостоверилась, что Кэролайн вернулась на диван. И, прежде чем набрать скорость, еще долго медленно ползла по улице, отсылая матери пригоршни воздушных поцелуев. Как только зеленовато-голубой викторианский дом с мятно-зеленой крышей скрылся из виду, Джейми остановилась, вытащила телефон и позвонила Клэр. Вызов в очередной раз перевелся на голосовую почту, и она набрала Брайана, но с тем же успехом.

Джейми снова позвонила Клэр и оставила сообщение. Набери, когда сможешь, и пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не тревожь больше Кэролайн. И не рассказывай никому о замене ведущей программы, ладно?

Джейми направлялась в «Дома Макафи», прикидывая, сколько людей уже в курсе последних новостей и что можно сделать, чтобы список не увеличился.

Офисное здание Макафи находилось в нескольких кварталах от центра города. Величественное кирпичное строение было выполнено в георгианском колониальном стиле, который компания активно использовала в начале своей деятельности. Огромная филенчатая дверь с колоннами по бокам декорирована короной, а многочисленные окна украшены мелкой расстекловкой. Чтобы построить шестиэтажное здание, архитекторам пришлось проявить изобретательность и креативность. Сооружение, как и полагается, увенчано боковыми фронтонами, а на крыше расположены парные дымоходы. Фасад просто пестрит высокими окнами со множественными переплетами, карнизами, лепниной, а балконы, поддерживаемые столбами, добавлены в целях визуальной привлекательности.

Джейми работала на верхнем этаже, но ее окон отсюда не видно. Фасад смотрел на солнечную сторону, поэтому здесь располагалась администрация. Комнаты были просторными, в каждой – один большой стол и, соответственно, одно рабочее место, а за дверью находились помощники. На противоположной стороне, обращенной на север, поселилась команда дизайнеров. Освещение здесь обеспечивали потолочные светильники, но света не хватало для комфортной работы архитекторов, сидевших за компьютерами. Офис представлял собой огромное помещение, разделенное угловыми компьютерными столами. Каждые три стола образовывали отсек, где их хозяева могли делиться творческими идеями и советами в непринужденной обстановке.

Джейми делила рабочее пространство с наставником, которому до пенсии оставалось всего ничего, и девушкой-интерном. Последняя уже сидела за столом и усердно пыхтела над разработкой плана эвакуации, подложив копирку под один из планов Джейми. При других обстоятельствах она бы склонилась над плечом молодой коллеги, чтобы понаблюдать за ее работой, и язвительно пошуршала бы калькой, но сейчас на шутки не было времени. Джейми включила компьютер и проверила почту в надежде увидеть письма от Клэр и Брайана. Ничего не обнаружив, она пошла к Брэду.

Его офис находился этажом ниже. В центральной части стояли столы администратора и секретарей, а также удобные кресла для посетителей. По обеим сторонам тянулись ряды застекленных комнат, в которых расположились Брэд, его подчиненные – средний юридический персонал, бухгалтерия в составе одного человека, собственный агент по недвижимости «Макафи» и местный компьютерный червь. Дин и еще два генеральных подрядчика практически все свое время проводили на объектах, но, будучи преданными «Макафи», заслужили иметь здесь личные столы. Для них был выделен большой офис в конце коридора, а рядом – зал переговоров, где они встречались с субподрядчиками, поставщиками и клиентами.

– Привет, Миранда, – поприветствовала Джейми секретаря приемной, подойдя к ней почти вплотную. От неожиданности женщина вздрогнула, подняла глаза и быстро спрятала книгу, которую только что читала.

– Джейми, привет. Я и не слышала, как приехал лифт, – покраснев, пробормотала она.

– Я спустилась по лестнице, – объяснила Джейми и пошла дальше, чтобы не смущать сотрудницу, которую застала на рабочем месте за чтением художественной литературы, да еще и, судя по обложке, весьма пикантного содержания. Миранда считалась хорошим секретарем и вполне устраивала «Дома Макафи». Симпатичная, обаятельная и прекрасно справляется со своими обязанностями. Кроме того, она счастлива в браке, имеет троих детей дошкольного и школьного возраста.

Возможно, Джейми удивилась бы, почему Миранда заинтересовалась эротической литературой, если бы мысли не были поглощены Брэдом. Она знала режим его работы, поэтому надеялась застать жениха одного. Однако клиенты приехали раньше обычного и устроились в мягких кожаных клубных креслах, а Брэд просматривал их соглашения с «Домами Макафи».

Джейми замедлила шаг. Высокий, стройный, мускулистый, с коротко стриженными каштановыми волосами, в очках с тонкой оправой, слегка прислонившись к краю стола, он излучал спокойствие. Блейзер, слаксы и лоферы [15] , выдержанные в спокойных тонах, сидели безукоризненно. Конечно, это не брендовая одежда, как у Роя, но молодой человек никогда и не стремился одеваться дорого, ему чужда показуха. Он олицетворял собой компетентность. Перелистывая страницы, Брэд безраздельно владел вниманием клиентов.

Заметив, что он обратил на нее внимание, девушка на мгновение почувствовала сомнение. Джейми показалось, что она выбрала неудачный момент, чтобы положить конец разногласиям и обсудить положение Кэролайн. Однако лицо жениха озарилось радостью, и он знаками предложил ей войти. Да, радостью. Осталась ли у нее обида или злость на него? Если и осталась – надо гнать, по крайней мере, сейчас. Едва она переступила порог комнаты, как он распростер руки, приглашая подойти поближе. Такой жест в любой другой компании сочли бы неуместным, но только не здесь. «Дома Макафи» представляли собой одну дружную семью. Семью, которая строит. Крылатая фраза была написана на всех канцелярских принадлежностях, на каждом контракте и маркетинговом документе. Возможно, это звучало чересчур сентиментально, но Тео Макафи так не считал.