Чтение онлайн

Высокое трехэтажное здание, сложенное из массивных серых камней смотрелось респектабельно. Портик при входе являлся сразу и балконом на третьем этаже, огражденным балясинами из резного камня. Скульптор постарался на славу, украсив фасад барельефом, изобразив на нем различных мифических или не очень существ. Над входом развевался белый флаг со скрещенным мечом со щитом красного цвета.

Отворив одну из створок дверей, я вошел внутрь. В левой части обширного холла, шагов на тридцать по диагонали, стояла стойка, похожая на трактирную. Она была богато отделана деревом красноватого цвета. Широкая лестница, начинающаяся из центра зала, раздваивалась, закручиваясь влево и вправо. Две деревянные резные колонны шириной в целый обхват взрослого человека подпирали потолок. Несколько столиков и удобных на вид мягких диванов стояли в правой части холла. Стены были плотно увешаны гобеленами, флагами, оружием, доспехами, и головами различных животных. Была даже пара картин со сценами охоты с участием всадников и собак. Лестничный марш на первом этаже украшало два полных пластинчатых доспеха, которые стояли рядом со столбами, подпиравшими каменные перила. В руках они держали двуручные клинки, острие которых упиралось в пол. Эффектно, даже похоже на стражу. Заглянув в щель между шлемом и кирасой, я не разглядел там каркас, на который они должны были опираться. Пока я рассматривал убранство, слева кто-то кашлянул, привлекая мое внимание.

Невысокий темноволосый эльф в роскошной, украшенной орнаментом посеребренной кирасе наблюдал за мной из-за стойки. Черная атласная одежда подчеркивала серебристый отлив доспеха. Складывалось ощущение, что стоит он на посту.

— Добрый день, чему обязаны? — Без оттенков эмоций голос, армейская выправка, минимум движений и слов.

Изначально мой план был найти нанимателя самостоятельно до того, как я сюда наведаюсь. Но теперь все изменилось. Весь мой порыв в этом великолепии несколько угас. Как выяснилось, делать далеко идущие прогнозы малоэффективно. Отбросив эти крамольные мысли, я подошел к собеседнику.

— Какие условия для принятия в ваши ряды? — Я решил зайти издалека.

— В данный момент мы не нуждаемся в рекрутах и не принимаем людей со стороны. — Отчеканил эльф.

— Как я могу встретиться с главой данного заведения? — Так просто отступать не было смысла. По всему, это просто лакей и обсуждать с ним денежные операции по возвращению долга попросту нет смысла.

— Встретиться с главой гильдии можно только по записи и с веской на то причиной. — Эльф казался непробиваемым и даже ухом не повел на такую смену приоритетов.

— Я хотел бы встретиться с ним. Причина — возвращение долга для замка Кседльварр от его ученика. — Я протянул бумагу, которую мне выдали в замке. Это был мой последний аргумент для встречи с кем-то более компетентным. В бумаге была указана сумма и будущее место для возможной отработки долга, а именно гильдия наемников северного предела в Гибсхольде.

— Хм, что же ты сразу не сказал, к чему это все вокруг да около? Как на парадном приеме, ей-богу, — эльф слегка подобрел с виду.

— Ну я же не знал, как тут все уст… — Начал было оправдываться, но он меня перебил.

— Не трудись. Ты сможешь сдать положенное число монет плюс взнос гильдии прямо за мной, в кабинете, — он развернулся и деловито направился к двери, которая маячила за его спиной.

Кабинет был обставлен не столь роскошно, достаточно простой стол и несколько стульев. Большая книга, которая занимала едва не половину стола, была открыта. Пригласив меня в кабинет, и указав на стул, эльф принялся делать записи.

— Так-так, имя Рион — царапая пером в книге, проговаривал НПС. — Воин ближнего боя, стиль, — он посмотрел на меня внимательнее, — сейчас я регистрирую тебя, поправь, если буду неточен. Стиль боя — два клинка. Доспехи выше среднего, клинки среднего качества. Это все нужно, если у нас появится подходящий заказчик. Мы даем ему список бойцов, отвечающий заявленным требованиям, и, если будет решено выбрать вас, мы сообщим, — эльф продолжал записывать только ему понятные аббревиатуры, заполняя какие-то колонки. — Какого размера взнос?

— Двести шестьдесят золотых монет, — я решил оставить про запас четырнадцать полновесных.

— Так, так, семьдесят восемь монет уходит в счет погашения нашего участия в вашем обучении, — он негромко бормотал, делая подсчеты. — Итого, сто восемьдесят две монеты будут переведены на счет Кседльварра.

— Позвольте, — я решил перебить этого наглого лакея. — Какие еще семьдесят восемь монет? ЗА ЧТО? — Пальцы помимо воли сжались в кулаки, вспыхнуло какое-то жжение посередине груди.

— Извини, что не разъяснил сразу. — Казалось, даже мой повышенный тон не может вывести его из равновесия. Напротив, эльф уже просто лучился дружелюбностью. — Определенный процент от общей стоимости твоего обучения оплатит Гильдия Наемников Гибсхольда. Те четыреста с лишним монет — часть Кседльварра, сто семьдесят одну сверх этого выплатим мы. Другими словами, полная стоимость твоего обучения составила шестьсот одну золотую монету. Собственно, вижу, еще есть вопрос. Например, как так вышло, ведь ты самостоятельно выбирал куда идти — в армию или в наемники. Не имей ты такого рейтинга, то тебя бы принудительно послали в Растерфелл. Впрочем, выбор сделан хороший. Поздравляю. После прибытия и получения вот этого письма, — он помахал бумагой, которую я принес. — Мы берем на себя обязательства по возмещению тех самых ста семидесяти монет сразу же, которые в свою очередь рекрут отрабатывает со временем. Надеюсь, все доступно объяснил?

— Доступнее некуда, — буркнул я. Вот же засада, в полтора раза больше, чем я рассчитывал, даже от половины не избавился. — А что если у меня есть задание, и я найду нанимателей на него?

— Ооо, это хорошая новость! — Эльф сделал удивленный вид, театральным жестом поднеся руку к лицу. — Все достаточно просто: заказчик оплачивает от пятидесяти золотых монет за найм. Мы сверяемся с возможностью выполнения собравшейся группой такового задания и, если оно покажется выполнимым, вы к нему приступаете. — Все это уже больше походило на фарс, гнев подкатил еще сильнее, ударяя по мозгам.

— Что ж, значит, сверяемся… Я получается, должен рассказать, куда и зачем отправлюсь, выдать местонахождение целевого задания, за которое без малого уже обещают пятьдесят монет. Вы еще посмотрите, и возможно, разрешите его выполнить? Это бред! — Моему негодованию не было предела. Я вскочил со стула, собираясь просто уйти.

— Подождите, Рион, позвольте объясниться, — эльф развел руки в стороны, и тон его слегка изменился. — Поймите верно, мы не можем рисковать своей репутацией. Что будет, если вы, не дай боги, угробите клиента, провалите задание, да и сами погибнете? Правильно, наша репутация, как и ваша в качестве наемника, упадет. Вы кинете пятно на нашу гильдию, да и сами можете покалечиться и больше не встать в строй. Мы обязаны перестраховаться на этот случай, заключив договор, и снизить риски, сбалансировав команду.

— Что мешает мне заключить соглашение от своего имени и выполнить его самостоятельно? — Я в упор посмотрел на этого разукрашенного дворецкого.

— Ничего, но вы не получите комнату для проживания, не получите доступ к нашим учителям для развития навыков и не сможете получить от нас заказ. Также мы имеем право в принудительном порядке изъять у вас часть экипировки в счет погашения долга. — Он говорил это с дежурной улыбкой, но я видел, что его маска самообладания уже дала трещину.

— Тогда не вижу смысла более задерживаться, — эльфу явно что-то от меня надо, не иначе. В противном случае он бы не распинался тут, а прямо указал на дверь.

Я уже развернулся, делая вид, что ухожу, как сзади раздался вздох.

— Давайте все же договоримся, — ага, вот оно. Я решил сбавить обороты.

— Хорошо. За задание, которое я могу выполнить назначена награда в две с тысячи монет. Я уверен, вы знаете, о чем оно. Где база врага мне известно, а также и их численность. Только за это дают пятьдесят полновесных. — Сев на стул, я уставился на эльфа. — Что ты можешь мне предложить? — я тщательно выговаривал слова, разделяя их паузой.

— Понятно. Ну, во-первых, за эту информацию мы можем списать те же пятьдесят монет, устраивает? — вопрос из разряда "для тупых".

— Пф, — я прикрыл глаза, мой ответ был краток.

— Тогда я могу порекомендовать только одно. — Он вздохнул. — Заключение соглашения с клиентом от вашего имени, с взносом девяноста трех монет в казну гильдии в обязательном порядке, плюс десять монет за совет и молчание. У гильдии не будет к вам претензий, а вы сможете пользоваться всеми благами, которые мы можем вам предложить. — Эльф сложил руки домиком перед собой, наблюдая за моей реакцией.

Что ж. Убивает нескольких зайцев сразу. Полностью гасит риск потери бойца, заманивает меня в гильдию, как перспективного, и нивелирует риск потери репутации при провале. Умно. Да еще и сам не без выгоды останется.