Чтение онлайн

 - Спасибо, Эткинс. Я думаю, ты можешь ехать...
– лениво произнес он и обратился ко мне на безупречном русском, словно коренной землянин: - Добрый вечер, Саша. Я должен извиниться за некоторую бестактность с моей стороны. Садись.

 Я присел на такой же кожаный пуф у стены, а он тем временем плеснул мне что-то из высокой бутылки и протянул узкий бокал.

 - Я полковник Йорг Детеринг Танк, старший офицер Оперативно-тактической службы третьего управления.

 Мне все стало ясно. Передо мной стоял легендарный Танк, воитель совершенно фантастического уровня, двенадцать лет проторчавший на Россе, у Горных Мастеров, и постигший высшие таинства Боя. Живая легенда. Человек, для которого не существовало невозможного. Человек, получивший Серебряный Меч от Горных Мастеров, носителей древнего боевого искусства.

 - Дело в том, Саша, что меня привел к тебе ряд вопросов. Ты нес службу на Рогнаре?

 Я содрогнулся. Меньше всего мне хотелось вспоминать этот проклятый Рогнар. Планета, населенная хомо, которых Айорс семь тысяч лет назад импортировали с Земли с целью колонизации. Айорс довольно быстро сгинули, а Рогнар-то остался. И люди, там живущие, до одури похожи на землян конца XX века. Со своими бзиками, естественно.

 - Да, - ответил я.
– Я попал на Рогнар сразу после Академии и нес службу в миссии в течение трех лет.

 - А потом подал рапорт о переводе... Почему же?

 Я вспомнил серые глаза Рене... в сознании мелькнули клубы дыма, тени бомбардировщиков, столбы пламени. Подвал владения Креси. Евнух Люн с пыточными щипцам в пухлой ладони. Дрожь излучателя в моих руках. Тьма. Боль. И - шепот Рене: "Ты - это все, что у меня есть. Ты - это весь мир".

 - У меня были личные причины, - мрачно произнес я.
– Могу я закурить?

 - Разумеется. Кури.

 Танк прошелся по комнате, глотнул вина и в упор глянул мне в глаза. Взгляд его не был недобрым, нет, скорее пытающимся понять.

 - У тебя был конфликт с резидентом миссии, - он не спрашивал, скорее констатировал факт, - и с тех пор ты немного засиделся в первых лейтенантах, хотя тебе давно пора быть если не майором, так хотя бы капитаном. А между тем Аверина считает тебя одним из лучших ксенологов-аналитиков. Я думаю, сложившееся положение надо менять. Мы летим на Рогнар.

 - Я? С вами?!

 - Ну да, - усмехнулся Танк.
– В роли доверенного помощника. Не волнуйся, я тебя в обиду не дам. Чихать я хотел на резидента Экарта. Дело, увы, весьма серьезное.

 Я поднял голову.

 - На Рогнаре пропал мой друг, старший офицер росской СБ Яур Доридоттир. Я не верю, что он мертв. Положить человека, чей род насчитывает тридцать поколений воинов, не так-то просто. Доридоттир - Мастер Боя, причем Мастер наследственный. Это не шутки. Найти его - для меня вопрос чести. Моя проблема заключается в том, что на Рогнаре я ни разу не был. Аверина порекомендовала тебя.

 Я опустил глаза.

 - Черт... Честно говоря, у меня нет ни малейшего желания возвращаться на Рогнар, полковник. Слишком уж тяжкие воспоминания. И не из-за этого Экарта, нет.

 - Ты можешь рассказать мне, - он опять-таки не настаивал.
– Перед тобой Младший Мастер... говори.

 Я и не пытался сопротивляться. Я знал, что такие, как он, могут убивать взглядом. Любой заклинатель змей - младенец рядом с Горным Мастером. Эти-то не кобр гипнотизировали, а динозавров... Я сразу ощутил теплую волну сочувствия... мне стало легче, и я начал вспоминать. Хотя я это не забывал. Ни на минуту. Я тогда уже не был мальчишкой. Рогнар - веселое место, и за два года я стал заправским мужчиной. В Либене, где находилась миссия, вспыхнула война. Наследные бароны - сюзиты - встали друг против друга в адской кутерьме, в кровавой схватке, начавшейся из-за какой-то чепухи. В руках сюзитов было сельское хозяйство, в руках свободных городов - промышленность. Города, впрочем, не вмешивались. Экарт тоже, хотя следовало бы. Через пару месяцев все это дело слегка поутихло.

 Я мотался по владениям сюзитов, пытаясь выяснить обстановку. Казалось, они копили силы для второго акта этой комедии. А пока с полей убирали обгорелые туши сбитых самолетов и сожженных танков... и я встретил Рене.

 Рене была младшей дочерью барона Креси, на весь Либен прославившегося своим религиозным рвением. Сюзиты в отличие от урбанистов-горожан вообще весьма религиозны, но Креси их всех переплюнул. На Рогнаре весьма обширный пантеон, а род Креси традиционно поклонялся самому мрачному божеству - Раги. Культ Раги жесток, и в нем приняты самые разнообразные жертвоприношения вплоть до человеческих. Трое старших дочерей Креси уже умерли на алтаре, и на очереди была Рене.

 Я, конечно, всего этого не знал. В Креси меня встретил сам сюзит в компании трех старших жен и своего духовника, по совместительству - главного евнуха. Креси ни с кем не воевал. Ему было плевать на все эти разборки, ибо к своим пятидесяти годам он свихнулся окончательно и почти все время проводил в молельне, общаясь с Раги.

 Креси говорил со мной недолго. Собственно, говорить нам было не о чем. Я выяснил, что в распри он влезать не собирается, и удалился.

 На выезде мой транспорт„р едва не переехал шестиколесный скоростной автомобиль с тепловым мотором - таким увлекалась городская молодежь. Я гнал на хорошей скорости, и когда эта белая жестянка выскочила из-за рощицы мне навстречу, пришлось на полном ходу соскочить с дороги в канаву и заклинить трансмиссию, чтобы не размесить гусеницами зеленое от посевов поле.

 Для танка-транспортера прыжки по оврагам на высокой скорости - сущая ерунда, он для этого и создан, но я все же здорово психанул и с матом выбрался наружу.

 Под бронированным бортом стояла миниатюрная девочка лет тринадцати и в ужасе хлопала огромными серыми глазами.

 - Свет неба, - поздоровался я, - офицер имперской армии Алекс Королев. А вы...

 - Я... я дочь владетеля Креси, - прошептала она, разглядывая мой черный мундир, - Рене...

 - Вам следует ездить более осторожно, - заметил я, - я едва не раздавил вас.

 - Зря вы это сделали, - вдруг твердым голосом заявила она.

 - Не понял? Зря я свернул?

 - Да.

 Она прислонилась спиной к пыльному борту транспортера и с некоторым восхищением оглядела меня.

 - Послушайте, - небрежно начала она, - эта ваша штука умеет летать?

 - Летать? Танк?
– изумился я.
– Разумеется, нет.

 - Но у вас есть самолеты, я знаю.

 - Разумеется...

 - Послушайте, офицер, доставьте меня за пределы Либена. Куда угодно. Я вам хорошо заплачу.

 Я оторопел.

 - Но вы можете это сделать сама...

 - Нет, - она сжала губы.
– Не могу. Сама не могу. Поэтому я прошу вас.

 Я закурил. Положение было интересное, девочка симпатичная, а главное - я подыхал от скуки.

 - Хозяйка, - сказал я, - но я офицер безопасности, а не транспортная контора. Что у вас случилось? Расскажите мне, я человек посторонний и никому вас не выдам.

 Она испытующе поглядела мне в глаза.

 - Мой папочка собирается спровадить меня туда же, куда и всех моих сестер - на алтарь Раги.