Чтение онлайн

 - Вы подняли корабль с Ахерона?
– поинтересовался я.

 - Да, и не один. Наша задача - запереть мастера Бранда в ледовом поле

и не дать ему уйти, пока не подтянутся люди с Ахерона. У Бранда тяжелый

охотник - ясно, что сражаться с ним мы не можем. Но запереть его - это я

могу. Даже субрейдером. Впрочем, посмотрим, как карта ляжет.

 - А если Маркос?..

 - Посмотрим. С Ахерона выходят три фрегата, среди них один "Трейсер"

– башня, он размолотит кого угодно. Даже если вдруг придет Маркос на

"КингДрэгоне". К тому же я дернул лучших абордажных специалистов.

 При мысли о том, что мне, возможно, придется участвовать в настоящем

эскадронном поединке, да еще и в абордажной атаке, по телу моему побежали

мурашки и непроизвольно сжались кулаки. Вновь окунуться в ледяную купель

игры, которую ведут десятки пушек, взрысветящийся мрак пустоты

голубоватыми иглами выстрелов, нырнуть с головой в стремительный хаос

смертельной дуэли, где все решают секунды... услышать надсадный рык

форсируемых моторов, спинным мозгом ощутить зудящую вибрацию стремительно

опустошаемых пеналов и ям. Лишь несколько раз такое было в моей жизни.

Истошный вой сигнала боевой тревоги, суровые лица людей в синих

комбинезонах, занимающих свои кресла в боевых постах и рубках, и где-то

там, в пыльной мгле, среди сверкающего бисера далеких звезд - противник,

пока еще невидимый, но тоже готовящийся к адской карусели, которая вот-вот

завертится в ледяном мраке пространства...

 Катер снизился в крутом вираже, замер на секунду в воздухе и мягко

приземлился в сотне метров от сверкающего черного носа "Газели". Детеринг

откинул дверь кабины и легко спрыгнул на гладкие черные плиты космодрома.

Я нырнул следом. Со стороны огромного приемно-складского терминала к

катеру шел Джанни Лиатти в белых брюках, желтой майке и с неизменной

кобурой на правом бедре. Приблизившись, он негромко поздоровался и

вопросительно повернулся к Детерингу.

 - Командира борта - в бар!
– распорядился тот.

 Лиатти молча кивнул и отправился в обратный путь. Детеринг с прищуром

глянул на Уэртона:

 - Ну что, Дэрен... Пора прощаться.

 - Удачи, - улыбнулся резидент, протягивая руку.

 - До свидания, полковник, - вежливо кивнул я, пожимая его узкую

мускулистую ладонь.

 Уэртон скрылся в чреве катера. "Семьдесятпятка", взревев на прощание

движками, сиганула в прозрачную синеву неба и стремительно исчезла из

виду. Детеринг хлопнул меня по плечу:

 - Пошли пропустим по коктейлю.

 Мы не спеша двинулись в сторону терминала, мягко вышагивая упругими

боевыми ботфортами по гладкому покрытию, и на секунду мне показалось, что

все это уже было когда-то: и яростное солнце, и ослепительная бездна неба,

и черный простор космодрома, и горячий ветер, развевающий темную гриву

идущего рядом Детеринга, и хитрый прищур его глаз, и сигара, крепко

зажатая в зубах... и адреналин далекого рыка двигателей, и холодок в

животе, и чуть ноющее плечо, и приятная тяжесть оружия на бедре. Было...

Будет?

 Небольшой прохладный бар был пуст, если не считать сонного бармена,

куняющего носом за стойкой. При нашем появлении он встрепенулся и

попятился, выпучив глаза. Видно, нечасто заходили сюда длинноволосые люди

в полном боевом снаряжении имперских рейнджеров. Детеринг успокоил его

изящным взмахом руки:

 - Наколоти-ка нам чего-нибудь бодрящего, дружище.

 - Крепкого?
– деловито осведомился пришедший в себя коктейльмейстер.

 - Не особенно. Такого чего-нибудь прохладного.

 - Одно мгновение, джентльмены.

 Мы заняли небольшой пластиковый столик в углу заведения, и я отключил

свою систему вентиляции - здесь было нежарко, кондиционер вполне

справлялся со своими служебными обязанностями. Тем временем подлетевший

бармен поставил на стол два высоченных узких бокала, в которых тускло

мерцала какая-то темносиняя ароматная жидкость.

 - Благодарю, - кивнул Детеринг, - счет - хозяину.

 Чтобы взяться за бокал, мне пришлось надеть перчатку - до того он был

ледяной. Коктейли на Авроре подавались только так и никак иначе.

 - Н-да, - хмыкнул Детеринг, сделав по обыкновению солидный глоток, -

коктейль "Ахеронский", хе. По температуре, я имею в виду.

 - Да уж, - согласился я, - зато хорошо, не жарко.

 В бар стремительно вошла Ариана, окинула зал ищущим взглядом,

заулыбалась и приблизилась к столику.

 - Майор Маринина по ва...

 - Садись, садись, - оборвал ее излияния Детеринг, - и слушай. Дело

предстоит серьезное. У тебя опытные штурманы?

 - В определенных пределах, - пожала она плечами.
– У нас вообще нет

стариков.

 - Ладно... Дело в том, что нам нужно добраться до Сигмы за пятьдесят

часов.

 - До Сигмы?
– переспросила Маринина.
– М-м... можно попробовать.

 - Тут нужно не пробовать, а считать и лететь. В окрестностях Сигмы

есть двойная система, она известна и закоординирована в лоциях. Туда-то

нам и надо. Пятьдесят часов, девочка, пятьдесят часов. Это - предел.

 Ариана потерла переносицу, о чем-то размышляя.

 - Хорошо. Дойдем.

 - Это не все, это только начало...

 - Слушаю.

 - Первый пилот борта, кажется, неплохо знает свое дело?

 - Даже очень. Он...

 - Неважно, - перебил ее Детеринг, прихлебывая коктейль, - как придем

на финиш, он сядет вторым.

 - А... первым?

 - А первым буду я. Если мы дойдем в пределах пя десяти часов, то...

гм... В общем, часов двенадцать нам придется держать тяжелый охотник.