Чтение онлайн

– Знаю, – раздражённо бросил тот, не спуская с Алисы злого взгляда.

Она всё ещё направляла на него кинжал, едва сдерживая дрожь.

– Если за тобой охотится Один, значит, мне ты нужна ещё больше.

Слова Локи мгновенно вызвали панику. Алиса ощутила, что попала в западню, и неосознанно отступила за спину Сигурда, желая спрятаться и почувствовать себя хоть в какой-то безопасности.

Они вновь шли по узкой тропинке среди деревьев. Тьма постепенно расходилась, небо светлело, а луна готовилась уступить место солнцу. Алиса шла следом за травником, постоянно оглядываясь на Локи, но тот упорно делал вид, что не замечает её напряжения. Левая рука продолжала гореть, хотя со временем жжение поутихло. Правая сжимала рукоять кинжала, а сердце никак не успокаивалось, продолжая колотиться как бешеное.

Несколько раз они сворачивали на узкие тропинки, а потом снова выходили на более широкую дорогу. В какой-то момент Алиса окончательно потерялась и поняла, что дорогу обратно уже найти не сможет. Когда время приблизилось к рассвету, лес словно ожил и повсюду зачирикали птицы.

Несколько раз они проходили мимо больших полян, усыпанных голубыми цветами, и Алиса заметила, с каким теплом Сигурд смотрел на хрупкие растения. Иногда он срезал несколько, но делал это очень бережно и даже с неким сожалением. Потом он перевязывал их тонкой нитью и складывал в мешок. Она подумала, что, наверное, это цветы для Богини, или из них можно приготовить лечебный отвар, но спрашивать не стала.

Солнце понемногу поднималось из-за горизонта, окрашивая небо жёлтыми и розовыми лучами, которые разрезали синеву и падали на кроны деревьев. Вместе с пробудившимся светилом Алиса ощутила прилив решимости. Тяжёлая ночь миновала, забрав с собой страх и сомнения.

«Я должна собраться. Минута слабости прошла, теперь нужно взять себя в руки. Я выкручусь, как всегда. А он…».

Алиса покосилась на огненного мага через плечо. Локи не смотрел на неё, уперев взгляд себе под ноги. В свете солнца он не казался таким уж страшным и опасным, но она прекрасно помнила тот хищный, почти безумный огонь в его глазах.

«Он получит то, что заслужил. Я заставлю его пожалеть о каждом слове, о каждом поступке. И я даже знаю, как именно».

3120 год от Великого Разлома.

Даария, Фолькванг, Железный Лес.

Локи

Лес ожил. Зачирикали птицы, звери зашелестели листвой, зашуршали меж ветвей.

Я ненавидел их.

Каждую белку, снующую среди кроны, проклятых синиц и скворцов, назойливых малиновок, каждого кузнечика и жука, крылья которого рычали подобно раненому тигру. Но больше всего я ненавидел пение соловьёв, протяжное, звонкое. От этого звука моя голова наполнялась раскалённым металлом, готовясь вот-вот лопнуть.

Отголоски ночи доносились прохладой в воздухе. Это бодрило, но недостаточно. Силы покидали меня быстрее, чем прежде. Казалось, что даже земля под ногами и та тянула жалкие остатки магии из моей души.

Я шёл медленно, не торопясь, чтобы не догнать ни Сигурда, ни девицу. Сон готовился сразить меня без шанса на победу, последние несколько часов я только и думал, чтобы улечься под очередным кустом и провалиться в долгожданную дрёму.

Алиса постоянно бросала на меня взгляды, но я упорно отводил глаза. Кажется, я немного перегнул палку этой ночью, но, сурт возьми, я же спас ей жизнь!

Дважды!

Эмоции девицы гуляли внутри, меняясь с безумной скоростью, не давая ни единой возможности привыкнуть. Как мог, я старался отличать свои чувства от её, но в таком состоянии это было почти невозможно. Да, я был причиной её безудержного гнева и страха, но легче от этого не становилось.

Глупая тактика выбить из девицы правду провалилась, более того, обернулась против меня самого. И теперь я решил испробовать иную стратегию, но сперва дождался, пока она перестанет так яростно злиться. Собственно, поэтому держался на некотором расстоянии. Хотел, чтобы она поняла, что ей не о чем беспокоиться.

– Алиса, – позвал я, и в ту же секунду меня накрыло волной гнева.

Неужели мой голос способен так действовать на человека? Я скрыл ползущую усмешку, старательно сохраняя равнодушие.

Девица обернулась и чуть сбавила шаг. Всё её существо выражало нежелание разговаривать со мной, но меня это мало тревожило.

– Мы можем поговорить?

Алиса немного поколебалась и нехотя притормозила. Пока она терзалась в сомнениях, я сумел поравняться с ней. Девица фыркнула, но не шарахнулась прочь, хотя я ожидал именно этого. Она окатила меня ледяным взглядом и пожала плечами.

– О чём же?

Мы двинулись дальше. Сигурд ушёл далеко вперёд, только его белоснежная макушка бликовала в рассветных лучах. Голову закружило, и я пошатнулся, невольно коснувшись её плеча своим.

– Не трогай меня!

Захотелось рассмеяться и ответить, что сделаю то, что захочу. Она – пустокровная девица, а я – один из сильнейших магов, по крайней мере, был когда-то. В любом случае ей со мной не тягаться. Однако я прикусил язык и увеличил расстояние между нами.

– И не собирался.

– Так и о чём разговор? – переспросила она, отряхивая рукав от моего прикосновения. Кинжал в её ладони бликовал в свете солнца. Девица опасно играла с ним, прокручивая между пальцев.

– Я хотел извиниться.

Алиса резко остановилась. Посмотрела на меня так, будто видела впервые. Я скрестил руки на груди и позволил себе кроткую усмешку.

– Не забудь дышать, а то помрёшь.

– Прости, что? Хочешь извиниться?

Я кивнул, жестом предлагая идти дальше. Алиса засмеялась, но я-то чувствовал, что она неискренна. С её эмоциями творилось нечто странное, они постоянно менялись, и мне никак не удавалось распознать её истинного настроя.

Пока она не послала меня куда подальше, я решил продолжить:

– Прости за резкие слова и… да, в общем-то, за всё. Я ведь угрожал тебе. Не могу сказать, что в этом не было доли правды, но теперь всё иначе.

– То есть, ты действительно убил бы меня?

Разумеется. Если бы не Сигурд, глазом не моргнул бы, свернул шею и избавился от проблемы. Если бы не ключ…

Да, конечно. Я бы убил её.

Алиса вскинула бровь, ожидая ответа. Я улыбнулся.

– Вероятность крайне мала. Думаю, что нет. Но, послушай, золотко, я честен с тобой. Разве это не самое ценное? Честность. Вот, к примеру, Сигурд. Он кажется милым и дружелюбным, но кто знает, что скрывается за его улыбкой? А я перед тобой открыт.

Девица кинула взгляд на травника, затем снова посмотрела на меня. Покрутила кинжал перед собой, затягивая с ответом, а потом вдруг развернулась, преградив путь, и направила лезвие на меня. Мы остановились посреди дороги. Кончиком кинжала она упёрлась мне в грудь, чуть надавила и провела вниз. Ворот рубашки был распахнут, вырез доходил чуть ли не до середины груди. Стоило оставить суртовы завязки, но они никогда мне не нравились.

От представления девицы я едва не расхохотался. Собрал всю выдержку и сохранил серьёзный вид.