Чтение онлайн

— Понятно, — качнула хвостом его подруга. — Удачи вам!

Ливень повел Небесных котов вниз по течению, затем они перешли по поваленному дереву на другой берег. Взобравшись на склон, коты пересекли пограничные метки Небесного племени и продолжили шагать вниз по реке. Эта территория была незнакома Огнезвезду, поэтому он держался настороженно, однако кругом все оставалось спокойно.

Наконец Ливень остановился и поднял хвост.

— Гнездо чокнутого Двуногого вон там, — прошептал он, кивая на заросли ежевики. — Дальше нужно держаться очень осторожно и стараться не попасться ему на глаза. Этот сумасшедший кидается в котов всем, что под лапу подвернется!

Распластавшись животом на траве, Огнезвезд стал оползать ежевичный куст. Когда впереди показалось гнездо Двуногого, он замер, присматриваясь.

Гнездо было окружено деревянным забором, давно обветшавшим и кое-где повалившимся от времени. В нескольких местах косматые заросли кустов проросли через изгородь. Само гнездо выглядело темным и безжизненным. Вокруг него сильно пахло котами и Двуногим, однако никого не было видно.

— Давайте проберемся внутрь, — еле слышно прошептал Огнезвезд. — Только тихо!

Все так же ползком он подобрался к ближайшей прорехе в изгороди, через которую без труда пролез внутрь. Никогда в жизни Огнезвезду не доводилось видеть такого заросшего сада! Кусты и деревья росли здесь так густо, что солнечный свет с трудом пробивался сквозь переплетения ветвей. За кустами лежала заросшая высокой травой лужайка, примыкавшая к самому гнезду. То тут то там в траве виднелись яркие цветы, которые выращивают Двуногие, но все они вымахали высотой с ежевику, и ничем не напоминали аккуратные посадки, которые Огнезвезд привык видеть за заборами.

Кривые трещины избороздили стены гнезда, в крыше зияла дыра. Гнездо чокнутого Двуногого напоминало заброшенный дом, в котором Огнезвезд с Песчаной Бурей так неудачно пытались спрятаться от дождя во время путешествия в ущелье.

— Двуногий живет здесь? — шепотом ахнула Листвянка за спиной у Огнезвезда.

— Здесь заперта моя Цветик, — прошептал Ливень, указывая хвостом на одно из окон.

Огнезвезд услышал слабое мяуканье и увидел какую-то бледную тень за окном.

— Это она! — простонал Ливень. Выскочив из-за спины Огнезвезда, он вскочил на выступ перед окном и прижался носом к куску прозрачного льда, которым Двуногие закрывают свои окна.

— Вот дурень! — прошипел Остроглаз. — Сейчас нас всех сцапают!

Но Ливень уже спрыгнул обратно и, юркнув в траву, незаметно вернулся к ним.

— Цветик хочет уйти отсюда с нами, — горячо прошептал он. — Но как вытащить ее оттуда?

Ни на миг не переставая прислушиваться к малейшим звукам, доносившимся из гнезда Двуногого, Огнезвезд обернулся к патрульным.

— Есть идеи?

Остроглаз окинул гнездо сощуренным взглядом.

— Может, попробуем обойти дом кругом? Вдруг там где-нибудь окно приоткрыто или дверь?

— Ливень сказал, что Двуногий держит Цветик взаперти, — напомнила Листвянка. — Значит, там все закрыто.

— Нужно заставить Двуногого открыть дверь, — подсказал Огнезвезд, по очереди оглядев своих воителей. Чернобок растерянно хлопал глазами, Листвянка задумчиво смотрела на каменное гнездо, а Остроглаз нетерпеливо рвал когтями траву.

Ливень выглядел совершенно потерянным, от него помощи ждать не приходилось.

— Кому-то из нас придется как-то пробраться в дом, — сказала Листвянка. — Если Цветик так ослабела от голода, как говорит Ливень, то она не сможет сама вынести обоих котят.

Огнезвезд мог бы дать котам парочку подсказок, но намеренно не спешил этого делать. Если Небесное племя хочет быть самостоятельным, оно должно научиться рассчитывать на собственные силы.

— Что может заставить Двуногого выйти из гнезда? — спросил он.

— Кошачья драка! — выпалил Остроглаз. — Ливень говорит, что этот чокнутый кидался в него всем, что под руку подворачивалось. Значит, он терпеть не может бродячих котов. Он непременно выскочит из дома, чтобы прогнать чужаков.

— Именно! — кивнул Огнезвезд. — Лоскут и Остроглаз, вы устроите драку перед крыльцом. Постарайтесь поднять как можно больше шума, только не пропустите мой сигнал. А Ливень и Листвянка пойдут со мной.

Трое котов бесшумно юркнули в высокую траву и подобрались к окну, за которым была заперта Цветик. Несчастная кошка смотрела на них, прижав нос к прозрачному стеклу.

Ливень снова вскочил на выступ перед окном и поманил хвостом Огнезвезда.

— Иди сюда, — шепотом позвал он. — Скажи ей, что она должна делать.

Огнезвезд знаком велел Листвянке оставаться на месте, а сам вскочил на карниз рядом с бродягой. До сих пор он видел Цветик только мельком, но, разглядев ее как следует, Огнезвезд почувствовал, как шерсть шевелится у него на боках. Никогда в жизни он не видел такой изможденной кошки!

Несчастная Цветик была похожа на тень — светло-серая, почти белая, и такая худая, что напоминала обтянутый шкурой скелет. Лапы у нее были не толще, чем у котенка, а голубые глаза смотрели с мольбой и безмерной усталостью.

В одном месте кусочек прозрачного стекла, закрывавшего окно, был отколот, образуя лаз, через который могла бы протиснуться кошка, но это отверстие было грубо заколочено куском дерева.

— Ливень сказал, что вы поможете моим котятам, — прошептала Цветик, приблизив губы к заколоченному отверстию.

Огнезвезд быстро посвятил ее в свой план.

— Как только дверь откроется, мы втроем вбежим в дом, — сказал он. — Мы заберем тебя и детей и быстро выберемся обратно. Так что будь готова бежать, поняла?

— Я уже готова! — кивнула Цветик.

— Значит, решено!

Огнезвезд спрыгнул в траву и сел возле Листвянки. Когда Ливень присоединился к ним, Огнезвезд махнул хвостом Остроглазу и Чернобоку.

В тот же миг Остроглаз испустил оглушительный боевой клич. Чернобок тоже не подкачал, разразившись душераздирающим воем. Не переставая визжать, коты бросились друг на друга и стали кататься по траве.

В тот же миг из глубины гнезда раздался грубый рев Двуногого.

— Кажется, подействовало! — прошептала Листвянка.