Чтение онлайн

– Я могу это сделать, - вдруг дерзко заявила Мерана. Моджахед с неудовольствием посмотрел на нее.

– Женщина, - укоризненно произнес он, - ни один мужчина не взберется туда, а что уж ты?

– А я могу, - упрямо повторила девушка. Акбар покачал головой.

– Брат мой, - сказал он Сабхану, - если кто-то и может влезть туда, так только она, уж поверь мне. Или это вовсе невозможно.

Фрост продолжал смотреть в бинокль. Не поворачивая головы, он произнес:

– Мерана, я могу отпустить тебя туда, только если ты сумеешь потом спуститься вниз. Я не хочу, чтобы тебя там убили.

Девушка тряхнула головой.

– Ты, кажется, забыл, Хэнк, - сказала она гордо, - что жизнь для меня - пустой звук. Я нисколько не изменилась со времени нашей первой встречи и пока не собираюсь меняться.

Капитан наконец опустил бинокль и посмотрел ей в лицо, чувствуя, как напрягаются мышцы шеи.

– Хорошо, Мерана, - произнес он медленно. Акбар дружеским жестом обнял девушку за плечи.

– Есть еще один вопрос, - сказал он.
– Мы должны договориться так: если возникнет угроза пленения, то каждый должен сам отобрать у себя жизнь. Нельзя попадать к ним в руки - смерть гораздо легче того, что будет нас ждать в таком случае.

Мерана посмотрела на Фроста.

– Он американец, - сказала афганка, - и не сможет убить себя быстро и решительно. Но ничего, я люблю его, и поэтому сама принесу ему смерть, если это будет необходимо.

Фрост не знал, что потрясло его сильнее - признание в любви или перспектива умереть от руки этой девушки.

Снег пошел еще днем, и белые хлопья все продолжали падать, когда уже стемнело. Фрост сидел в палатке в лагере Сабхана. Рядом была Мерана. Наемник смотрел на нее и говорил:

– Я не могу допустить, чтобы ты совершала подъем при снегопаде. Мы найдем другой способ.

– Но тогда как ты собираешься спасти своего американского друга и похитить советское оружие?

Капитан покачал головой.

– Скорее всего, мне не удастся ни то, ни другое. Это очень мощная база, и проникнуть туда практически невозможно.

Девушка коснулась его руки и чуть улыбнулась.

– Мы выходим через час, - сказала она.
– Надо проверить мое снаряжение и оружие.

– Я не хочу, чтобы ты туда поднималась.

Мерана грустно покачала головой.

– Ты не любишь меня, и, может быть, поэтому я люблю тебя. Ты не пытался прикоснуться к моему телу и поэтому прикоснулся к моей душе. И сейчас я не могу допустить, чтобы ты пошел на смерть, если меня не будет рядом. Тогда я хоть смогу сразу убить тебя и не позволить им захватить тебя в плен. Это очень много значит для меня, Хэнк.

Девушка вздохнула и продолжала:

– Первый раз с того времени, как погибла моя семья, у меня появился другой стимул жить, кроме убийства и мести. И, может быть, мне удастся сохранить этот стимул. Если мы выполним задание и останемся живы, ты уедешь и я больше никогда тебя не увижу. Но это уже не имеет значения - ты навсегда останешься в моем сердце. А если нам суждено умереть - я хочу погибнуть рядом с тобой. Вот поэтому сегодня я поднимусь на плато и сниму русских часовых, чтобы ты, Акбар, и другие тоже смогли подняться. А потом буду сражаться возле тебя.

Фрост почувствовал, как к его горлу подкатывает комок. Он обнял девушку за плечи и привлек к себе. Он не знал, что ему сейчас нужно сказать, и вообще не хотел ничего говорить.

Капитан поцеловал ее в губы, сначала легонько, потом крепко, и сжал в объятиях. Ее руки обхватили его шею, Мерана положила голову ему на грудь. Так они сидели очень долго и молчали, прижавшись друг к другу. А потом Фрост осторожно высвободился, встал на ноги и пошел к выходу. Отодвигая полог палатки, он услышал, как за его спиной щелкнул затвор автомата, и ощутил запах оружейного масла.

Глава семнадцатая

Они скакали сквозь ночь; лошадиные копыта глухо постукивали на камнях, покрытых снегом, который все еще продолжал падать. Фрост вновь был в бурнусе, который хорошо защищал лицо от ветра и холода. Его усы были покрыты толстым слоем инея.

От тел лошадей поднимался пар, они дрожали боками и встряхивали головами, осторожно переставляя ноги на крутых тропках. Животные уже устали, хотя им предстояло пройти еще пять миль до подножия плато, на вершине которого размещалась советская база.

В отряде было тридцать девять человек, из них тридцать пять моджахеды Сабхана, все добровольцы. Когда до цели оставалась всего миля, люди спешились и дальше пошли своим ходом, оставив животных и часть снаряжения под присмотром двоих бойцов.

Снега было много, и пробираться сквозь заносы было тяжело, тем более, что следовало двигаться очень осторожно - где-то рядом вполне могли появиться русские часовые, которые немедленно подняли бы тревогу, услышав посторонний шум.

Акбар подал знак, и все остановились. Фрост и Мерана присоединились к патану и Сабхану, которые подошли к широкой расщелине в скале. В ста ярдах за ней находилось основание плато, а рядом с ним - огороженный колючей проволокой участок в форме правильного квадрата. Посредине его стоял барак - караульное помещение, из окон которого пробивался свет. У ворот топтались двое охранников.

Десять минут Фрост и остальные стояли неподвижно, наблюдая. Похоже было, что больше людей на улице нет. Капитан рукой смахнул снег с циферблата "Ролекса", посмотрел на положение стрелок, а потом обратился к Акбару:

– Наверное, нам не стоит ждать смены караула - это ничего не даст, а потеря времени может оказаться роковой.

– Согласен, - кивнул патан.
– Если мы захватим караульное помещение, то можно просто скрыть это от тех, наверху. Я отлично говорю по-русски и мог бы какое-то время морочить им голову, выходя на связь.

Фрост усмехнулся.

– А есть вообще язык, на котором ты не говоришь?
– спросил он с улыбкой.

– Да, - серьезно ответил Акбар.
– Немецкий - моя слабая сторона. Но я работаю над ним. Капитан рассмеялся.

– Думаю, с немецким у тебя тоже все будет в порядке.

– Спасибо, - ответил проводник.
– Ну, так как мы будем действовать? Мистер Пласкевич говорил мне, что ты наемник, коммандос. Поэтому будем слушать тебя.

Фрост почесал подбородок.

– Думаю, троих из нас хватит, - сказал он наконец.
– Караульных, наверное, человек шесть. По двое на каждого - это нормально. Пойду я, ты, Акбар, и...

– И я, - влезла неутомимая Мерана.

– Нет, - покачал головой Фрост.
– А если тебя ранят, то кто полезет на скалу?

– Меня не ранят, - упрямо заявила девушка.
– Я хожу очень тихо и отлично владею вот этим.

Она вытащила из-под одежды кинжал и показала его капитану.

– Не хуже, чем автоматом, - добавила афганка. Фрост посмотрел на Акбара, и патан - как всегда - уступил своей любимице.

– С холодным оружием она обращается лучше, чем ты, капитан.

Наемник сжал губы, но промолчал. Он оглянулся и еще раз посмотрел на огороженное место и барак. Подойти к нему незамеченными было трудно, но возможно. Главное - снять часовых у ворот, а потом уже можно без помех разделаться с теми, кто внутри. Фрост с тоской посмотрел на дым, который поднимался из трубы деревянного сооружения. Он уже очень замерз, но понимал, что мечтать о тепле явно преждевременно.