Чтение онлайн

— Мадам Фрост? — обратился к ней Монк, хотя и сам догадался, кто перед ним. Кто еще вырядится так нелепо?

— Мне было любопытно, когда вы меня посетите, — раздался ее голос, больше похожий на голос Анджелы Лэнсбери, чем Маргарет Гамильтон. — Я заждалась вас.

— Вы заглянули в хрустальный шар и узнали, что мы приближаемся? — пошутила я.

— Я выглянула в окно. Иногда это гораздо более действенно, — парировала она, подходя к входной двери. — Я увидела полицейские машины перед моим домом и судмедэксперта, входящего в дом Аллегры. Разумно предположить, что и в мою дверь постучится полицейский. Проходите, пожалуйста.

Она открыла дверь и поманила нас в кабинет, соответствовавший ее внешнему виду. Комната освещалась несколькими торшерами, бросающими тусклый свет на стены с навесными книжными полками, частично заставленными древними пыльными книгами с корешками, украшенными нечитаемыми шрифтами и странными символами. Остальные полки занимала всякая мистическая ерунда: глиняные руны, усохшие головы, египетский обелиск, кости вуду, кристаллы, ловцы снов навахо, фигурки единорогов, мешочки для лечения чакры, куриные лапки, Будды, чаши и кубки, африканские идолы плодородия, свитки и крошечная модель звездолета «Энтерпрайз».

Деятельность гадалки, несомненно, распространялась на все мистические области. Если вдруг египтянин-буддист-навахо-фанат Стар Трека посетит ее сеанс, она к этому подготовлена.

В центре кабинета располагался круглый стол с хрустальным шаром, колодой карт Таро и желтым блокнотом.

— Так чем я могу помочь?

— Мы расследуем убийство Аллегры Дусе, астролога, жившей через дорогу от Вас, — Монк нервно оглядывал кабинет.

— Она не астролог, — отмахнулась мадам Фрост. — Она была лишь актриской с компьютером. У нее не было дара.

— Ну, какие-то способности у нее имелись, — возразила я, — она зарабатывала достаточно, чтобы одеваться от Прада.

Мадам Фрост, разумеется, закупалась не там. Скорее всего, она приобрела свою одежду на гаражной распродаже семейки Аддамс.

— И все же она мертва, а я жива, — заметила предсказательница. — Банковский счет ей больше пользы не принесет.

— Похоже, она не сильно Вам нравилась, — пропыхтел Монк, как будто только что вскарабкался на крутой холм. Я не поняла, что его напрягло.

— Я давала советы, направляла и поддерживала людей в нашем районе сорок лет. Сама Дженис Джоплин сидела за этим столом. Как и Кен Кизи. Я закидывалась кислотой с Тимоти Лири. Я изучала ладонь Аллана Гинзбурга, пока он читал мне стихи, — хвалилась мадам Фрост. — А кто она? Актрисулька-неудачница из Лос-Анджелеса, появилась у нас два года назад, гордо величая себя «астрологический советник» и сдирая с клиентов по две сотни долларов за час!

— Как психиатр, — ахнул Монк. Его кожа побледнела, лоб покрылся потом.

— Именно с ними Аллегра и любила себя сравнивать. Но у психолога есть специальные знания, он понимает человеческий разум. А она обладала лишь готовым астрологическим программным обеспечением, способным за секунду выплюнуть бесполезную диаграмму, — речь мадам Фрост периодически перебивали хрипы Монка. — Я тружусь над предсказаниями сутками, анализируя сложные движения и тонкие влияния звезд и планет, создавая подробнейшие астрологические карты для своих клиентов!

— Большинство из которых она переманила, — вставила я.

— Молодое поколение тянулось к ней, — вздохнула Фрост. — Они доверяют технологиям и триумфу эротизма. А она олицетворяла и то и другое. Я не могла с ней конкурировать. Для молодежи книги скучны; они верят, что все сделанное вручную устарело, и боятся старости. Но давние клиенты по-прежнему обращаются ко мне за советом, да и молодежь со временем повзрослеет, как бы они ни боролись с возрастом.

Мне пришло в голову, что Аллегра Дусе элементарно переосмыслила и усовершенствовала астрологию так же, как и окрестности сейчас гентрифицируются и реконструируются. Мадам Фрост и Аллегра Дусе олицетворяли собой конфликт между прошлым и будущим человечества на Хейт-Эшбери. До тех пор, пока Аллегру не убили.

Монк учащенно дышал.

— Это невыносимо! — вскрикнул он и выбежал на улицу. Мы двинулись за ним.

Он глотал воздух на крыльце, словно утопающий, вытащенный на поверхность.

— Что не так? — испугалась я. — Могу я Вам чем-нибудь помочь?

— Можешь заставить ее устранить бардак?! — запричитал он. — Там нет никакой системы, никакого порядка. Настоящая анархия!

— Жаль, что моя эклектическая обстановка не пришлась Вам по вкусу, — огорчилась мадам Фрост. — Она является отражением многих лет изучения мистических областей человеческого существования.

— Безумие! — горячился Монк. — Как Вы можете так жить?

— У моего дома есть характер, что крайне редко встречается в наши дни.

— Характер сильно переоценен. Попробуйте заменить его на чистоту, — посоветовал Монк. — Потом меня поблагодарите.

— Чем еще я могу вам помочь? — произнесла предсказательница с обидой. Не могу обвинять ее. Мало кто любит, когда его дом сравнивают со свалкой.

— Были у Аллегры Дусе враги? — задал Монк вопрос. — Кроме Вас.

— Ее главным врагом была она сама.

— Не она же сама заколола себя, — заметила я.

— Открытие, что так называемый личный график и анализ, за который клиенты платили уйму денег, является лишь генерируемой компьютером чушью, было лишь вопросом времени, — отрезала Фрост. — Она навсегда останется мошенницей. Люди не ценят возможность избежать неудач. Ирония заключается в том, что она могла бы предотвратить свою смерть. Я предупреждала ее, но она не захотела меня слушать.

— Вы знали, кто хотел ее убить? — зацепился Монк.

— Я составила ее астрологическую карту и узнала все, что ей предопределено судьбой.

— Если ее убийство было предопределено звездами, — саркастически заметила я, — как она могла изменить судьбу?

— Астрология сродни прогнозу погоды, она сообщает, с какими условиями вам придется столкнуться в будущем. Если метеоролог говорит, что с большой вероятностью будет дождь, вы берете с собой зонтик. Взяли — останетесь сухими. Но если решите проигнорировать сообщение — промокнете до нитки. Вчера вечером она сделала свой выбор, и он оказался неправильным. У нас есть свободная воля, и, если использовать ее с умом, она станет гораздо могущественнее, чем любая небесная сила.