Чтение онлайн

— Коньяк, два бокала. Лимон нарезанный. И еще… — тут он перевел взгляд на меня и спросил? — Не будет возражений, если остальные клиенты отсюда удалятся?

— Не стоит. Достаточно и того, чтобы соседние столики оставались свободными. Иначе привлечение внимания, да и просто нежелательное развитие событий.

Мой собеседник понял оба смысла сказанной фразы, равно как и второй, с ним пришедший. Очевидно было, что я не желал ни излишнего внимания, ни оставаться без… скажем так, статистов в лице случайных клиентов. Почему так? Просто мне сразу удалось опознать в прибывших на встречу не простых «полевых агентов», а личностей действительно высокопоставленных. А таким редко когда хочется устраивать танцы с саблями посреди города, да еще при свидетелях. Специфика работы, да и общественное положение обязывает хоть в какой-то мере соответствовать.

Официант удалился, получив заказ, щедрую плату авансом и указание держать вокруг нас зону, свободную от посетителей. Так, на всякий случай. Ну а нам оставалось только поудобнее расположиться и начать разговор. Для начала же неплохо узнать о том, кто именно решил выступить в роли нежданных союзников.

— Диалог всегда идет лучше, если обе стороны знают имена и интересы друг друга, — ухмыльнулся я, пристально глядя на эту парочку. — Вы мое имя явно знаете. Я же… Так что давайте устраним это досадное недоразумение.

— Недвусмысленно, — хмыкнул доселе молчавший, после чего прикурил извлеченную из портсигара сигарету. — Я Делим ан Перк, консультант-куратор. Прибыл в этот город в связи с делами, связанными с «Механомагическим трестом Гинделла». Рядом мой коллега, Лайон ан Вэйл, шеф резидентуры города Терим. Оба мы представляем организацию, известную в Фаринате как «Грозовой перевал».

Вот так значит. Представились по полной программе. Дополнения излишни. Фигуры такого ранга пусть и не публичные, но идентичность проверить проще простого. Нет, никакой попытки ввести в заблуждение, открытые карты — не все, само собой, лишь несколько — с некой конкретной целью.

— Приятно познакомиться. Вот только сам собой возникает один вопрос… Зачем столь весомым фигурам контактировать со мной, обычным по сути Контролером, приехавшим в этот город по своим служебным делам?

— Обычный Контролер, служебные дела. Оставим это для тех, кто поглупее, — отмахнулся ан Вэйл. — Вы недавно появились в этом городе, но уже ухитрились привлечь к себе самое пристальное внимание минимум двух Компаний — нас и «Осеннего Листа». Участие «Далмар и сыновья» пока под вопросом, но только потому, что нет прямых доказательств. Не стоит увиливать от ответов. Мы ведь играем с открытым забралом. К тому же…

— Позже.

Замечание Делима ан Перка было в тему, поскольку приближался официант с коньяком, и при нем говорить о важных вещах не стоило. Минута молчания, пока на стол с подноса перекочевали бутылка, бокалы-блюдца, тарелочка с тонко нарезанным лимоном. Затем «работник подноса» удалился, позволяя продолжить разговор без риска быть услышанными посторонними. Впрочем, лучше подкрепить имеющееся.

— С вашего позволения, — произнеся эти слова, я активировал плетение, необходимое для создания одностороннего шумового барьера. — Теперь мы будем слышать все, а нас вряд ли подслушают. А если и попытаются, то незамеченным это точно не останется.

— Впечатляет. Тонкая работа с энергией, нестандартные решения. Теперь я полностью убежден, что тот прорыв, который недавно был заблокирован, действительно запечатали вы.

— А у тебя были сомнения, Лайон? –приподнял левую бровь ан Перк, а затем отправил в глотку добрых двести грамм коньяка. Закуской же он пренебрег. — Если бы Тень… Можно без чинов?

— Естественно.

— Благодарю. Если бы сидящий с нами за одним столом Тень не проявил себя в нескольких наглядных акциях, нам не было бы нужды разговаривать с ним открыто.

— Не возражаю, Делим.

Оба члена «Грозового перевала» продолжали упражняться во владении словом, явно стремясь пустыми оборотами пусть не запутать, но заставить хоть немного потерять концентрацию. Хороший ход, признаю. Ну а я покамест кивал, время от времени соглашался или не совсем, выжидая, когда же они перейдут к делу.

К их чести, период прощупывания закончился быстро. Приняв к сведению, что «вешание лапши на уши» окончилось ничем, и мы пока что на прежних позициях осторожного недоверия, ан Вэйл и ан Перк перешли ко второму этапу.

— Похоже, славословия в твой адрес бесполезны?

— Именно так, ан Перк, — согласился я. — В альтруизм не верю, в желание помочь сейчас, чтобы получить что-то в отдаленном будущем, тоже. Я заинтересовал вас еще до того, как было отправлено то письмо. Отрицать не будете?

— Это было бы бесполезно.

— И неразумно, — поддержал коллегу ан Вэйл, резидент Компании. — У нас есть общий интерес в лице треста Гинделла. Если им интересуется, помимо Компаний, еще и Департамент Контроля — всей структурой или лишь частью — то мы не можем пройти мимо. И не только мы… Улар всегда был очень дорогим наемником, знающим свое дело. Если использовали его, то тебя хотели убрать серьезные люди. Ты знаешь, по какой именно причине?

Прямой вопрос. А вот ответа на него у меня пока что не было. А отвечать надо, причем так, чтобы еще больше подогреть накал страстей вокруг моей персоны. И повод для этого был.

— Причина очевидна — интерес к тресту Гинделла, — не давая возможность собеседникам ухватиться за уклончивость ответа, я продолжил. — А насчет любопытства ко мне других персон могу и неизвестный вам факт добавить. Когда я был неподалеку от главной конторы этого треста, удалось засечь слежку.

Оба функционера Компании переглянулись между собой. Легкое удивление, заинтересованность, готовность слушать. Как раз то, что и требовалось.

— Кто?

— Увы, этого я не знаю. Профессионал… был. Поняв, что я довольно быстро смогу взломать его разум, тот прохвост предпочел покончить с собой, но не выдать тайну. Мало того, смерть от неизвестного мне яда, вшитого внутрь организма, привела к практически мгновенному распаду мозга. Сами должны понимать, как люди, причастные к магическому искусству, что в этом случае даже труп допросить никоим образом не получится.

Озабоченность. Задавший вопрос ан Перк и вовсе покривился, выслушав мое сообщение. Его явно что-то беспокоило, но вот высказывать причины он явно не собирался. Понимаю, не для моих ушей. Зато Лайон ан Вэйл был настроен несколько более открыто, заявив:

— «Слезы могил». Эльфийское снадобье. Скорее всего, это был человек «Осеннего Листа». Среди их сотрудников около трети составляют эльфы, ну а остальные пользуются необычными составами, которые в производстве толь у этого ушастого народа. Похоже, твоя свара с Эгрином аль Кударром перешла из разряда личного в нечто, к чему подключилась вся их Компания. Иначе бы соглядатай не убил себя таким способом. Эти действия они совершают, только когда есть угроза раскрыть секреты Листа.

— Благодарю за информацию, — кивнул я, принимая к сведению весьма полезную информацию. — Соглядатай от одной Компании, двойное нападение наемников под предводительством Улара из того же адреса или из другого, пока не суть как важно, — все это заставляет взглянуть на ситуацию с новой точки зрения.