Чтение онлайн

Бежать не просто из Терима, но и из самого Фарината, надеясь пересидеть, а потом начать на новом месте? Такое Улар уже рассматривал, но решил оставить на самый крайний случай. Что ни говори, а в республике он успел создать себе репутацию, обзавестись связями, а за её пределами… Начинать заново в его уже не столь молодом возрасте? Можно, но очень не хотелось. А достаточно денег для того, чтобы вести жизнь исключительно праздную, полную удовольствий, у него пока не было. Немалую же часть скопленного при бегстве придётся потратить на создание новой личности. Качественное, а не абы какое, чем грешили многие. Небрежность в таких вопросах — грех не простой. а смертельный. Убивают таких небрежных слишком часто!

Но и оставаться в городе и даже стране теперь уже с тремя смертными приговорами — двумя официальными и одним вот таким, скрытым — со включением в листы розыска… Нельзя было. Долго нельзя, поскольку какое-то время он мог ещё побрыкаться, скользя между ячейками расставленных на него сетей. Опыт. Большой и многолетний опыт.

Что оставалось? Рискнуть, обратившись к той стороне, о которой раньше и думать не стоило. К той, на представителя которой он покушался, причём дважды. Безумие? Возможно. Только попытаться всё равно стоило. Этот Тень, старший инспектор Департамента Контроля, он был одновременно и похож на своих коллег, и чем-то заметно отличался.

Мысль возникла почти сразу после того, второго столкновения, когда Контролёр показал не просто талант в непонятной толком Улару области магии, но ухитрился быстро и крайнее эффективно продавить основанную на многокомпонентном артефактно-амулетном куполе защиту Ругра — специалиста, с которым сам Улар работал вот уже больше пяти лет как прямо, так и заказывая у него амулеты для уже собственных нужд. Теперь этого весьма ценного для него человека не было, что являлось ещё одним доводом… По прежнему жить и работать в Фаринате не получится, такого уровня связи создаются годами, а не по мановению руки.

Возникшая мысль — это одно. Другое, когда нанятые лично им. за собственные деньги и через пару не засвеченных посредников наблюдатели обнаруживают, что Лайон ан Вэйл и Делим ан Перк — эти два самых сейчас важных представителя «Грозового перевала» в городе — связываются с тем, кого уже дважды попытались устранить. Улар понимал причины такого изменения, но именно из-за понимания осознавал и иное — он стал не просто нежелательным, но настоящей угрозой, которую устраняют. А раз так, то его попытка искать защиты у недавней цели будет подкреплена веским аргументом. Никому, особенно таким головорезам как Тень, не нравится, когда их сперва заказывают, потом же, скрывая этот грустный факт, начинают разговаривать, выстраивая общие… Интересы? Возможное заключение союза? Этого его наблюдатели выяснить не смогли. Да он и не требовал подобного, опасаясь разоблачения.

Важным было другое — выбрать подходящие место и время, когда ему удастся встретиться с Контролёром, при этом не рискуя сразу получить пулю в лоб или смертоносное заклятие. А что так и будет, стоит ему появиться в области зрения Тени, сомнений почти не было.

Именно поэтому за Контролёром и следили. Аккуратно, проинструктированные так, чтобы лучше не узнать что-то, чем оказаться замеченными. И только в людных местах. Если же объект направлялся туда, где народу мало и имелась даже теоретическая возможность засветиться — наблюдатели — а их было целых трое, сменяющиеся по мере необходимости — должны были останавливаться, возвращаясь в место предполагаемого постоянного пребывание. Конкретно, к гостинице «Звезда Шаора».

И вот, сидя в одной из многочисленных кофеен, будучи под действием скрывающего внешность амулета вкупе с обычным гримом, Улар увидел одного из тех троих, нанятых для слежки. Жест, приглашающий того подойти и присаживаться, одновременно с тем, что вторая, скрытая рука взвела курок на компактном револьвере, а разум готов был задействовать, несмотря на очередное падение уровня магической энергии, одно из заклятий. Не для атаки, для развеивания внимания, чтоб надёжнее скрыться через тайный ход. Не служебный, другой, известный хозяину кофейни, промышлявшему, помимо прочего, торговлей полузапрещённой алхимией, и вот ему. Он вообще привык знать многое.

— Новости, шеф, — глуповато моргая глазами, произнёс Шелб, хороший специалист по слежке, но в остальном парень довольно ограниченный. — Этот, который в гостинице, он встретился в баре с двумя другими, которых вы на фотокарточках показывали.

— Ан Вэйл и ан Перк?

— Ага, типа они. Немного поговорили и пошли, значится, гулять. Мы за ними не рванули. Как и приказано. Вот. Теперича ждём, когда клиент возвернётся.

— Ждите. У особняка ан Вэйла что?

— Это… Финчер стоит. По транслятору передаст, если что новое.

— Хорошо. Теперь возвращайся.

Внимательно проводив взглядом Шелба, Улар призадумался. Если Контролёр «ушёл на прогулку» с людьми из «Грозового перевала» — это значило, скорее всего, что они нашли общие интересы. Какие? В это он до поры лезть не собирался. Зато как только Тень вернётся в гостиницу — а он наверняка вернётся, резонов съезжать оттуда у него не имелось — вот тогда он, Улар, и начнёт действовать. Сперва не сам, а используя одного из этих, кого и не жалко, и кто не вызовет у умелого бойца и мага сколько-нибудь серьёзных опасений. Он не зря использовал для слежки за объектами именно таких, узкопрофильных. Порой случалось так, что мастера широкого профиля одним ощущением исходящей от них угрозы переводили цель в состояние повышенной тревожности, а значит и готовности отразить последующее нападение. Пускай сейчас он даже не собирался нападать, но роли это не играло. Осторожность. Только она и ещё очень много удачи — вот что могло помочь сохранить как жизнь, как и получить хоть что-то, помимо проблем, из ранее казавшимся пусть опасным, но рядовым заказа на ликвидацию.

А ещё были досье — толстенькие такие папочки на каждого из тех, на кого он работал. Собирал наёмник их без лишнего фанатизма, но старательно, понимая всю неоднозначность своего положения. Пока выполняет один заказ за другим, держа язык за зубами — всё должно было быть хорошо. Вот если случится сбой — неважно, по вине его собственной или совпадения нескольких неблагоприятных факторов извне — или же просто сочтёт, что работающий по контрактам ликвидатор стал слишком много знать… На такой случай не только Улар, но и более-менее предусмотрительные его коллеги и собирали компромат на нанимателей. Особенно на таких, как деятели Компаний, привыкших жить по принципу «Нет человека — нет и проблемы».

Особых иллюзий по поводу этой своей страховки Улар не испытывал — именно Компании представляли собой в Фаринате истинную власть. Компромат, скинутый на какую-то действительно важную персону или персоны, он мог в лучшем случае доставить тем небольшие неприятности внутри сложной иерархии Компаний, но никак не притопить и тем более не устранить окончательно. С другой стороны…

Кто сказал, что Департамент Контроля — это не «государство в государстве», плюющее на любые попытки что официальных властей, что крупнейших Компаний влезть в их внутренние дела? По крайней мере, до тех пор, пока Контролёры не слишком выходят за границы собственной «зоны влияния» — поддержания безопасности мира вокруг, заключавшейся в борьбе с всё учащающимися прорывами и исследованиями с целью если не окончательно устранить угрозу, так хотя бы замедлить её распространение.

В общем, Улар уже подготовил те документы и просто информацию, которые имелись у него на местных представителей «Грозового перевала». Что ни говори, а неоднократное покушение даже не на рядового сотрудника Департамента, а целого старшего инспектора — это было нечто выламывающееся из обычных событий. Если, конечно, выплывало на всеобщее обозрение. А тут всё зависело от желания этого самого Контролёра, скрывшегося под прозвищем Тень. Необычное… Не явление, поскольку многие Контролёры из числа значимых в Департаменте прикрывались такими вот оперативными псевдонимами, зачастую и в документах отряжёнными. Сама суть прозвания. Тень — это по идее способность оставаться незаметным, тихо делать своё дело и исчезать. Здесь же… Загадка, как есть загадка! Только Улар не стремился во что бы то ни стало её разгадывать. О нет, исключительно выскользнуть из того перемалывающего всё механизма, в который он уже чуть было не попал и угроза оказаться в котором ещё вовсе не исчезла.