Чтение онлайн

Еще через два часа Тофен поднял по тревоге эскадрильи Хааси Дегвена и Лари Сайи - они как раз готовились заступать на боевое дежурство, и отдал приказ готовиться к вылету. В качестве ведомого к самому Тофену напросилась Ликия Д"Оррен, мотивировав это тем, что она де прекрасно отдохнула - и вправду, в последнем патрульном вылете ее эскадрилью, которая как раз возвращалась на базу, водил ее заместитель. А спустя еще пару часов двадцать шесть "Бурь" ушли в первый гиперпрыжок. До Серенно, потом по Хайдану до Юнктона - и дальше, мимо Туманности Денари.
– Но дальше, до системы Торкве, Вейн и его бойцы так и не долетели. Выпрыгнув в какой-то безымянной звездой, лежащей на пути и помеченной в каталогах только длинным рядом цифр и букв, они застали конец ожесточенного космического боя.

Эксти, астродроид Тофена, выдал свою обработку нарисованной сканерами картины боя: тионцы безнадежно проигрывали - всего только восемь истребителей, из улетавших с ним шестнадцати, пока еще защищали корвет Райдена.
– Против двух дюжин противников. Правда, еще пара республиканских истребителей неподвижно висела далеко в стороне от места схватки. Если Эксти правильно расшифровал показания приборов, то эти две "Эфирных Феи" даже не стали производить расстыковку от гиперколец-ускорителей - наверное, считая, что собратья справятся с делом и без их участия! В общем-то, они были вполне себе правы. Кстати, еще пара таких же гиперколец висела рядом с ними. Так, и кто там у респов дерется-то?
– тяжелые ARC-170, двадцать две штуки, - и, надо же, еще пара "Эфирных Фей"! Наверное, те самые, чьи гиперкольца сейчас болтаются рядом с первыми двумя. Между тем, его ребята собирались вместе и становились в строй - тут ни Хааси, ни Лари указания Тофена были не нужны, - все же гиперпрыжок изрядно разбрасывает истребители на выходе: для сбора нужно было время. Интересно, а почему эти два джедая - а Вейн был абсолютно уверен, что в висящих в стороне от схватки истребителях сидят именно джедаи, - почему они не участвуют в бою? Вот уж чего-чего, а трусости он за орденцами, надо честно признать, никогда не замечал.

"Почему не участвуют?
– Один из них как раз сейчас так же управляет боем своих подчиненных, как и я!" - Тихий шелестящий, какой-то замороженный, голос Райдена Дуку раздался прямо в голове у Тофена.
– "Кстати, ты удивительно во время. Если хотите нам помочь - уничтожьте как можно быстрее тех двоих, отдельно висящих в стороне".

– Хааси, Лари - ваши эскадрильи прорываются к корвету - защищать его!
– Тофен вдруг четко, как никогда ранее, представил весь рисунок боя в динамике.
– Ликия, мы идем к тем, что висят в сторонке!

– Эксти, полная тяга!
– Тофен дал команду уже своему астродроиду.

Между тем, один из висящих без дела истребителей вдруг дернулся, и отделился от разгонного кольца. "Не обращай внимания, атакуй того, кто остался неподвижным" - Снова прошелестел в голове голос Райдена.
– "В этом и состоит недостаток Боевой Медитации: тот, кто координирует управление всем боем, не может отвлекаться на свою собственную защиту. Если вы его выведете из строя, то считай, что мы победили. А его ведомый прошляпил, он не успевает вам помешать!". Ведомый и вправду не успел: ракеты и лазеры Тофена разорвали его "Эфирную Фею" практически пополам прежде, чем джедай даже открыл по ним огонь. Через Райдена, который с помощью Силы теперь направлял и его действия - Вейн уже понимал это, - он почувствовал смерть противника. Странно, но никакого внешнего принуждения на себе, он не ощущал: просто вдруг, казалось, на порядок вырос поток доступной ему информации по обстановке и ходу схватки - и на столько же выросли быстрота и точность принимаемых в бою решений. Всего лишь дополнительная информация и снятые в мозгах барьеры - остальное делал он сам!
– И Ликия тоже - следом за уничтожением им падавана-охранника, ее бортовой залп разнес и второй джедайский истребитель, вместе с гиперкольцом! Потом они так же слаженно расстреляли из лазеров три висящие в пустоте свободных гиперкольца.

И опять Тофен почувствовал, как буквально мгновенно поменялся рисунок боя: нет, ни клоны, ни пара оставшихся джедаев ни на миг не растерялись, не стали драться хуже - просто они вдруг потеряли то, что делало их единым целым.
– В отличие от своего противника. Словно... удачу у них украли, вот! Тофен с Ликией даже не успели долететь до места схватки, как все кончилось. Ценою двух тионских, и двух валахарийских истребителей все республиканцы были уничтожены. К чести клонов, покинуть место боя, бросив джедаев на произвол судьбы, не пожелал никто из них - не смотря на прямой приказ старшего из оставшихся рыцарей, который перехватил Эксти. Из джедаев вообще не спасся ни один, клонов, из разбитых ARC-170, спасли восемь душ - оба его пилота, к счастью, уцелели тоже. А вот из сбитых тионцев выжили только двое. Всех уцелевших подобрал райденовский корвет - и своих, и чужих. После чего, повисев, рядом друг с другом и пожелав удачного пути, тионцы и валахарийцы разлетелись в противоположных направлениях - каждый к своей цели. То, что его гости благополучно добрались домой, вместе с двумя его пилотами, Тофен узнал уже у себя на базе, на Станции Харко.

***

И вот сейчас, на обзорной галерее Базы, где он стоял в одиночестве, покинув веселящихся боевых товарищей, виконта Вейна догнал запоздалый отходняк. Даже привычное мысленное составление воображаемого письма жене, обычно всегда приводившее чувства и мысли Тофена в порядок, сегодня никак не желало оказывать, на него, свой успокаивающий эффект. Пусть смерть приходила в этот раз не за ним самим, а за другим человеком - она словно сказала, дружески кивнув мимоходом: "Ты следующий". Черт! Если бы не его кошмарный сон, если бы он не сорвался, со своими ребятами, вдогонку - Райден наверняка был бы мертв. Как были бы мертвы и все спутники Дуку - младшего, с которыми несколько дней назад они тут вот так хорошо проводили время. А потом и вправду - "Ты следующий". Оми... в сердце кольнуло, - и мать: два самых близких ему человека. Нет, не только они, еще и его с Оми не родившийся ребенок. Ради них он должен пожертвовать уязвленным самолюбием.

Прижавшись лбом к холодному транспаристилу окна, Тофен взглянул еще раз на мерцающую таинственным и манящим светом холодную красоту туманности снаружи. Убежище, так и не ставшее домом: "Место временной дислокации" - как обычно говорят казенным армейским языком. Что ж, настало это самое "место временной дислокации" сменить - во избежание. И Тионский кластер, как новое место для их базы, вполне подходящий выбор. Надо связаться с Райденом и договориться об этом самом "новом месте". Ну а пока... время терпит, можно спуститься к ребятам и принять участие в общем веселье. В конце концов, он заслужил этого не менее других. Тофен прислушался к звукам, доносящимся снизу:

В последний час, в последний миг,

Hа гpани pиска и успеха,

Удачей пpавят выстpел, боль и кpик.

Все то, что сpазу не постиг,

Тебе внушит каньонов эхо.

Вгоняла ветеp нам в умы

Судьбы лохматая одежда,

И пpиключенью гимны пели мы

Сpеди степной техасской тьмы,

И подпевала нам надежда.**

– Вот интересно, где там у них, в Тионе, находится этот самый Техас?
– посторонняя мысль, пока он шел по направлению к месту пирушки, мелькнула в голове и тут же погасла.

* Александр Городницкий "Песня американских летчиков "

** Михаил Щербаков "Гимн Джека Хэллидея"

Глава шестая

Хроника пикирующего бомбардировщика

Проклятье! Какая же сволочь меня "заказала?" - Мысль не давала мне покоя с самого возвращения домой.
– И никаких ответов на нее я так до сих пор и не сумел найти. Дарт Сидиус?
– Но почему так топорно: за Палпатином подобной грубой работы вроде до сих пор никогда не числилось. Собственный дядя, по его приказу?
– Еще нелепее!
– Тут были бы другие методы и другие средства. Орден - за Лианну и все хорошее?
– тоже вряд ли: при всех недостатках высшего руководства джедаев, если уж оно кого хотело "забить по шляпку", то действовало куда более четко и эффективно. То есть, за мной бы или послали небольшую команду профессиональных "охотников за головами" - не важно, со светошашками или без оных, или меня в той звездной системе встречала бы не горстка истребителей, а целый "Венатор" с полной авиагруппой на борту. А тут больше похоже на какую-то "художественную самодеятельность": получили информацию, собрали все, что было под рукой - насколько посчитали достаточным - и полетели на перехват, импровизаторы хреновы. Да, именно так: насколько удалось установить и обеим моим карманным разведкам, и спецслужбам Конфедерации - организаторы попытки моего устранения сами же и взялись ее выполнять. Вопрос состоял в том, кто слили им информацию о маршруте моего полета, и дал отмашку - список потенциальных "спонсоров" получался через чур уж большим. И у мертвых теперь, к сожалению, ничего не спросишь.

Ладно, черт с ними со всеми - придется просто более внимательно подходить к вопросам обеспечения собственной безопасности, только и всего. И если куда летать впредь с официальными визитами, то не меньше, чем на крейсере. Но вот как быть с Леонией...

Так, Райден, соберись! Хватит жаловаться на жизнь, ныть и забивать себе мозги разной глупостью: то, что можно было сделать, ты уже сделал - с тем, чего ты сделать сейчас не можешь, придется смириться. И надо попробовать думать позитивно. Например, посчитать, чем и как ты сейчас способен достать своих потенциальных врагов раньше, чем они сумеют добраться до твоей тушки, и не только до нее одной. Как говориться: "Лучшее ПВО это наши собственные танки на аэродромах врага" - не знаю, кто это сказал, но, несомненно, умный был человек! Вот и подумай о том, что там у тебя летает, ползает по земле и вообще стреляет, в твоем хозяйстве. Ну, или, на худой конец, просто о прекрасном поразмышляй, глядишь, оно и полегчает - еще песенку-другую вспомни, из тех, что пободрее. Музыка успокаивает. Тем более, что она вон и так сама в голову лезет, под настроение

Выпейте до дна и перейдем к делам.

Завтра наступление по всем фронтам.

Жуткая, бесцельная резня и бойня

Завтра суждена в числе других и вам.

Был вчера на штабе утвержден приказ,

Нынче он в деталях доведен до вас,

Завтра вы прикажете - и цепь замкнется:

Полк пойдет в атаку и падет за час.

Тысяча смертей за шестьдесят минут

Ради стратегических штабных причуд -